Tämä on juttu, jonka kirjoitin kauan sitten …

”Yhdessä seisomme, jakaantuneina kaadumme.”

-Äsopos (620-560 eaa.)

Meren siniset aallot hiipivät hitaasti rantaan ja raidoittavat hellästi paksua hiekkaa. Raikkaan valkean väriset Himalajan vuoret ulottuvat ikuisesti avaruuteen. Kun ojennat kätesi levälleen, voit tuntea, kuinka kohonneet kallioseinämät kulkevat hellästi kätesi yli, kun menet kapeaan ohituskaistaleeseen. Pirteän väriset kukat kasvavat rauhallisesti tiikerin valtakunnassa. Tämä on Intia, moniväristen maisemien maa, joka ulottuu aavikosta mangroveihin, korkeista vuorista hedelmällisiin tasankoihin ja koskemattomista joista suolaiseen valtamereen, jossa monimuotoisuus on yhtä. Induslaakson sivilisaatiosta nykypäivän Intiaan hindulaisuus, islam, buddhalaisuus, jainismi, sikhismi, kristinusko, zarathustralaisuus ja monet, monet muut uskonnot elävät rauhanomaisesti rinnakkain. ”Punjab, Sindh, Gujarat, Maratha, Dravida, Utkala Banga”, Rabindranath Tagore sisällytti moninaisen hengen kansallislauluun. Yhtenäisyys moninaisuudessa on yksi Intian voimakkaimmista ominaisuuksista. Intia on osoittanut vuosien ja vuosien historian aikana, että monimuotoisuus ei erota ihmisiä toisistaan, vaan lähentää heitä.

Intian monimuotoinen kulttuuri saa alkunsa sen historiasta. Intian pitkä historia alkaa Induslaakson sivilisaatiosta. Sitten Harrapan-sivilisaatio valloitti ja hallitsi. Harrapan-sivilisaatiosta Britannian vallan aikoihin oli monia hallitsijoita ja valtakuntia, jotka vaikuttivat Intian monimuotoisuuteen. Ensimmäiset uudisasukkaat olivat arjalaisia. He matkustivat Persiasta (nykyisestä Iranista) ja toivat mukanaan uusia ruokia, uskonnon ja erilaisen kielen. Arjalaiset olivat osa monimuotoisuuden sateenkaarta. Maurialaiset olivat seuraavat, jotka valloittivat Intian. He olivat yksi Intian ensimmäisistä valtakunnista, joilla oli hyvin monimutkainen sosiaalinen rakenne ja hierarkkinen hallinto. Seuraava valtakunta oli Guptan valtakunta. He hallitsivat Intian pohjoisosaa. Intian pohjoisosassa asuvilla ihmisillä oli erilaiset tavat ja perinteet kuin etelässä asuvilla ihmisillä. Nämä valtakunnat toivat myös monimuotoisuutta Intian kulttuuriin. Kaikkien näiden valtakuntien jälkeen tuli mogulien valtakunta. Mogulit olivat enimmäkseen Persiasta ja Lähi-idästä kotoisin olevia arabeja. Kun he tulivat Intiaan, he kävivät paljon ja paljon kauppaa uusilla tavaroilla. He toivat mukanaan myös uuden uskonnon nimeltä islam. Yksi merkittävimmistä mogulien kuninkaista oli Akbar. Akbar otti käyttöön armeijat ja muut puolustusstrategiat. Mogulien valtakunta toi paljon ja paljon monimuotoisuutta Intian jo ennestään monimuotoiseen kulttuuriin. Nämä valtakunnat vakauttivat Intian tulevaisuutta varten. Nämä valtakunnat loivat Intian monimuotoisuuden sateenkaaren. Intian historia on kerroksellinen, aivan kuten sateenkaari. Se tekee siitä erilaisen kuin muut maat. Jokaisella kerroksella on suuri vaikutus siihen, millainen Intia on tänään. Kun eurooppalaiset valloittivat Amerikan, he syrjäyttivät alkuasukkaat ja toivat mukanaan oman kulttuurinsa. Intiassa vallitsevan kulttuurin avoimuus on perinteisesti ottanut vastaan vieraiden valloittajien kulttuurin. Tämän seurauksena aikojen kuluessa kehittyneessä intialaisessa kulttuurissa näkyy vaikutteiden eri kerrokset.

Mahatma Gandhi kannatti väkivallattomuutta koko sydämestään. Kaikissa marsseissa ja mielenosoituksissa oli ihmisiä monista eri roduista ja kulttuureista ja murteista. Tämä on luonut seoksen, jossa kunkin elementin ominaisuudet pysyvät erillisinä, mutta samalla ne vahvistavat toistensa ominaisuuksia, jolloin saadaan aikaan kestävä tuote. Nykypäivän Intia on täynnä esimerkkejä samasta. Vain kuusi vuotta sitten Sonia Gandhi valittiin Intian kansalliskongressin puheenjohtajaksi. Hän on italialaissyntyinen ja tyypillisessä roomalaiskatolisessa perheessä kasvanut Intian presidentti. Puheenjohtajakaudellaan häneen liittyi Manmohan Singh, joka on sikhi, ja myöhemmin seuraava presidentti Abdul Kalam vannoi virkavalansa maassa, joka on 80,5-prosenttisesti hindu.

Intialainen keittiö kuvastaa tätä monimuotoisuutta. Jokainen sivilisaatio, imperiumi tai maa, joka on hallinnut Intiaa tai edes astunut sinne, on tuonut pienen mutta voimakkaan vaikutuksen intialaiseen ruokaan. Persian vaikutus näkyy pohjoisen erilaisissa liharuoissa. Portugalilaiset toivat chiliä ja tomaatteja uudesta maailmasta. Niistä tuli välitön hitti mantereella, ja nykyään ne ovat olennainen osa intialaista keittiötä kaikkialla Intiassa ja intialaisessa diasporassa eri puolilla maailmaa. Nykypäivän Intia on omaksunut pikaruokakulttuurin yhtä innokkaasti. Intian valtavaan ruokavalikoimaan kuuluu nykyään myös McDonaldsin McAloo tikka -hampurilainen. Intian keittiön valtatie on loputon, ja mielikuvitus pitää sitä yllä. Intia on paikka, jossa yksi elinikä ei riitä kokemaan kaikkea, mitä sillä on tarjottavanaan.

Intian väestörakenteen tarkastelu hämmästytti minua, erityisesti kielellinen ja uskonnollinen väestörakenne. Luvut voivat vaihdella 80%:sta 0,1%:iin, mutta silti se on erittäin suuri määrä. Intian väkiluku on nykyään noin 1,17 miljardia ihmistä. Luokkaan ”muut uskonnot ja vakaumukset” kuuluvia ihmisiä on 0,6 prosenttia. Tämä luku ei ehkä kuulosta suurelta, mutta se on 6 639 626 ihmistä 1,17 miljardista. Myös Intian kielellinen väestörakenne on hämmästyttävä. Intiassa on niin monia kieliä ja versioita, joita ei voi laskea. Kielellä on valtava historia puhuttujen sanojen alla. Jokainen sana on peräisin muinaisesta käsikirjoituksesta ja tulee suusta kuin kehtolaulu. Useimpien intialaisten kielten perusta on sanskrit, joka luokitellaan indoeurooppalaiseksi alkuperältään. Hindissä on vahva urdun vaikutus. Marathissa on paljon farsinkielisiä sanoja. Tämä kertoo kulttuurisesta annista ja otosta, joka on kestänyt aikojen saatossa.

Vaikka Intia onkin enimmäkseen yhtenäinen, on siinä muutamia puutteita. Koskemattomat joet täyttyvät joskus syvällä verellä. Moninaisuudella on hintansa; se tuo mukanaan uusia näkemyksiä maailmasta, jotka toisinaan saavat aikaan häikäilemättömiä ja julmia tekoja. Näistä ristiriidoista huolimatta teema kestää ainutlaatuisella kestävyydellä, joka on intialaisen kulttuurin perustana. Kulttuurikaravaani on laajentunut kulkiessaan läpi myrskyisien ja rauhallisten aikojen.

Monimuotoisuus erottaa Intian muista maailman paikoista. Maa ilman monimuotoisuutta olisi kuin talo ilman ihmisiä, tylsä ja ennustettava. Tosin tuossa talossa tarvitaan muutakin kuin ihmisiä, siinä on oltava kaikki viisi aistia, aivan kuten monimuotoisuudessakin. Gandhin kaltaisilla kuuluisilla johtajilla oli monia näkemyksiä monimuotoisuudesta. Yksi Gandhin kuuluisimmista sitaateista oli: ”Pidän itseäni hinduna, kristittynä, muslimina, juutalaisena, buddhalaisena ja konfutselaisena”. Tämä yksinkertainen lause kertoo kaiken. Globalisaation, pikaviestinnän, ihmisten, uskomusten ja ajatusten muuttoliikkeen lisääntyessä koko planeetan väestö ei ole homogeeninen. Tämä on Yhdysvaltojen muuttuvat kasvot, eikä muu maailma ole kaukana perässä. Intiasta tulee silloin roolimalli, jota muut voivat seurata.