See also:
Reseptit bataateille & Bataatit

Aasiassa on saatettu viljellä aitoja bataatteja jo 8000 eKr.
Mitä usein kutsutaan bataateiksi, erityisesti Yhdysvaltojen eteläosissa, ovat itse asiassa bataatteja. Ne eivät ole sukua toisilleen, vaikka ne näyttävätkin samankaltaisilta ja niitä käytetään melko lailla samalla tavalla.
Fyysisestä samankaltaisuudesta ja usein esiintyvästä nimien sekaannuksesta huolimatta jamssit ja bataatit eivät ole edes etäistä sukua toisilleen. Ne kuuluvat kahteen eri kasvitieteelliseen perheeseen. Itse asiassa jamssit ovat sukua heinäkasveille ja liljoille.
Estrogeenit (sukupuolihormonit) valmistettiin ensimmäisen kerran samankaltaisesta yhdisteestä jamssissa. Jamsseja käytettiin kaupallisesti ehkäisypillereissä käytettävien hormonien ja steroidien valmistukseen.
Jossain vaiheessa jamssien kasvattaminen lääkkeiden (steroidien, suun kautta otettavien ehkäisypillereiden ja sukupuolihormonien) tuotantoa varten oli merkittävä teollisuudenala Meksikossa, ja se tuotti 80 prosenttia steroidilääkkeiden tuotannon raaka-aineesta.
Kaakkois-Aasiassa yleisesti viljelty vesijamssi kasvaa jopa kahdeksan jalkaa pitkäksi ja voi painaa yli 100 kiloa.
Yhtä jamssilajia käytetään väriaineen valmistukseen Etelä-Kiinassa.
Monissa luonnonvaraisissa jamssi lajeissa on myrkyllisiä dioskoriinilajeja, mutta kuorittuina ja keitettyinä tai paahdettuina niiden sanotaan olevan turvallisia syödä. Jamsseja on noin 600 lajia, joista 150:tä viljellään ravinnoksi.
Jamssi voi kasvaa valtavan suureksi, ja Tyynenmeren saarella Ponapessa jamsseja kutsutaan 2 miehen, 4 miehen tai 6 miehen jamsseiksi sen mukaan, kuinka monta miestä tarvitaan mukulan nostamiseen. Joidenkin on todettu painavan jopa 600 kiloa ja olevan 6 jalan pituisia
Maailman vuosittainen jamssintuotanto on yli 30 miljoonaa tonnia.
Jamaimo-juuri eli vuorijamssi on japanilainen jamssilajike, joka oli aikoinaan varattu vain japanilaiselle aatelisväestölle.