Norsut ovat erinomaisia uimareita kuten kaikki muutkin nisäkkäät. Ainoat nisäkkäät, joiden täytyy oppia uimaan, ovat ihmiset ja kädelliset. Mäyräkoiran massiivinen ruumis antaa niille hyvin yllättäen tarpeeksi kelluvuutta kelluakseen helposti. Ne uivat täysin veden alla, pää veden yläpuolella ja suu veden alapuolella, ja käyttävät kaikkia neljää jalkaansa melontaan. Suurin etu, joka norsuilla on muihin nisäkkäisiin verrattuna, on niiden runko. Niillä on erittäin monipuolinen sorkka, ja ne käyttävät runkoaan kuin snorkkelia. Näin ne voivat hengittää normaalisti uidessaan ja uida pitkiä matkoja.

Uudet tutkimukset viittaavat siihen, että norsut ovat hyviä uimaan, koska ne ovat saattaneet kehittyä merilehmän kaltaisista nisäkkäistä. Ja syy siihen, miksi niillä on rungot, on se, että ne käyttivät niitä vedenalaisina snorkkeleina!

Norsut rakastavat vettä

Norsut rakastavat vettä ja ovat loistavia sukeltajia. Usein näkee norsun työntävän rungon ylös hengittääkseen ja katoavan veden alle huomattavan pitkäksi aikaa. Norsunpoikaset nauttivat vedessä leikkimisestä. Ne yrittävät usein kiivetä vanhempien ja isompien norsujen selkään ja pulahtaa sitten takaisin veteen. Vasikat imevät vettä runkoonsa ja suihkuttavat toisiaan leikkimielisesti. Norsut viilentävät itseään myös mielellään ottamalla mutakylvyn. Ne kauhovat märkää multaa järven tai joen pohjasta ja suihkuttavat sitä vartalolleen saadakseen hengähdystauon kuumuudesta.

Pitkän matkan uimarit

Norsut ovat tosiaan kookkaita, mutta petollisesti. On muistettava, että norsut voivat kävellä jopa kahdeksankymmentä kilometriä päivässä tai enemmänkin etsiessään ruokaa ja vettä. Se tarkoittaa, että niiden jalat, joiden on kannettava kehon paino, ovat hyvin lihaksikkaat ja vahvat. Tämä yhdistettynä niiden kykyyn käyttää runkoaan snorkkelina antaa niille mahdollisuuden uida tuntikausia. Ne voivat myös levittää jalkapohjiaan auttaakseen viemään valtavaa massaansa eteenpäin vedessä.

Elefantit eivät väsy helposti uidessaan, mutta jos niin käy, ne vain lepäävät vedessä jonkin aikaa. Kelluvuutensa ansiosta ne eivät huku. Afrikassa elefanttien on todettu kulkeneen 48 kilometrin matkan veden poikki, kuten myös uineen kuusi tuntia yhtäjaksoisesti. Asiantuntijat uskovat, että Sri Lankassa elävät norsut ovat Etelä-Intiasta meren yli uineiden norsujen jälkeläisiä. Ainoa este, joka näyttäisi pakottavan norsun hakeutumaan maalle uidessaan, on nälkä ja jano merivedessä ollessaan.

Etelä- ja Kaakkois-Aasian uivat norsut

Vaikka afrikkalaisia norsuja kesytetään harvoin, Intian, Thaimaan ja Malesian Aasian norsuja kesytetään. Norsujen uintikykyä käytetään täällä hyödyksi. Andamaanien ja Nikobaarien saaret Intiassa sijaitsevat Bengalinlahden ja Andamaanienmeren yhtymäkohdassa. Näiden saarten välinen etäisyys voi joskus olla useita kilometrejä. Mahoutit eli norsujen hoitajat käyttävät norsuja kuljettamaan ihmisiä, tavaroita ja raahaamaan puutavaraa saarelta toiselle.

Mahoutit vievät odottavan naaraspuolisen norsun saarelle, jossa ruokaa on tarjolla runsaasti, ja jäävät naaraan luo. Koska norsunpoikaset eivät osaa uida ennen kuin ne ovat neljän tai viiden kuukauden ikäisiä, ja emon ja vasikan on pysyttävä siellä koko ajan, mahut valitsevat saaren huolellisesti. Myöhemmin pari ui takaisin emosaarelle. Jos koko lauma on siirrettävä meren yli, mahutit ratsastavat suurimpien norsujen päällä, jolloin ne pääsevät kyytiin ilman ponnistelua. Kun saarten väliset etäisyydet ovat liian pitkiä, mahoutit ohjaavat lauman välissä olevalle saarelle lepäämään, mikä voi joskus kestää yhden tai kaksi päivää. Malesiassakin norsuja käytetään laajalti puutavaran kuljettamiseen vesistöjen yli.