Tuskin sillä on merkitystä, kuinka monta typografiaa käsittelevää kirjaa olen lukenut ja tulen lukemaan: Kamppailen aivan yhtä paljon kuin kuka tahansa muukin, kun kyse on hyvän kirjasintyypin löytämisestä tiettyyn projektiin. Viesti, tunnelma ja konteksti, niillä kaikilla on yhtäläinen rooli päätöksenteossa, kun etsitään oikeaa kirjasintyyppiä työhön.

On kuitenkin yksi usein unohdettu näkökohta, jonka puolesta haluaisin puhua, kun seuraavan kerran metsästät sitä yhtä ainoaa kirjasintyyppiä, ja se on oppia arvioimaan sen x-korkeuden vaikutusta luettavuuteen ja luettavuuteen. Vuosien varrella olen oppinut kiinnittämään sille yhä enemmän huomiota, ja tässä kerrotaan, miksi sinäkin haluat ehkä ymmärtää sitä hieman paremmin.

Mikä on x-korkeus?

X-korkeus on kirjaimellisesti se, mitä se tarkoittaa: pienen x-merkin korkeus tietyssä kirjasintyypissä, mitattuna sen perusviivasta. Tämä korkeus on nähtävä suhteellisena yksikkönä, jolla mitataan pienaakkosten suhdetta: pelkkä korkeusmitta yksikkönä ei kerro paljon.

Miksi sillä on väliä?

Voit ehkä huomata tai olla huomaamatta, että x-korkeus vaihtelee paljon kirjasintyyppien välillä (esimerkki pari kappaletta alapuolella). Ajattele nyt, että luet tätä pienillä kirjaimilla kirjoitettua tekstiä: tämä kappale ei ole 0,2 sekunnissa luettava katu- tai liikennemerkki, vaan jatkuva sanavirta, joka on huolellisesti koottu tätä asiayhteyttä kunnioittavalle välineelle. Eri kontekstit tai tarkoitukset vaativat erilaisia luettavuus- ja luettavuusvalintoja, ja x-korkeudella on suurempi vaikutus näihin molempiin kuin vaikkapa valinnalla serifin tai sans-serifin välillä.

Suurta vai pientä x-korkeutta?

Kiinnostava (vaikkakin usein turhauttava) kohta: eri tietolähteistä löytyy viitteitä, joissa sanotaan, että toisinaan isompi x-korkeus on parempi vaihtoehto luettavaan tekstikappaleeseen ja toisinaan taasen taasen pienempi. Mikä on siis tilanne? Ensinnäkin on todettava, että kyllä, suurempi x-korkeus antaa varmasti vaikutelman paremmasta luettavuudesta. Mutta se ei ole koko tarina!

Katsotaanpa kahta suosittua sans-serif-tyyppiä, Gill Sansia ja Fira Sansia, yhdessä: