Uniapnea on vakava sairaus, mutta onneksi hoitovaihtoehdot, kuten suun kautta tapahtuva laitehoito, voivat merkittävästi vähentää oireita ja auttaa potilaita elämään täysipainoista ja tervettä elämää. Mutta voidaanko uniapnea koskaan parantaa lopullisesti? Onko mahdollista, että uniapneaa sairastavalla henkilöllä ei enää ole uniapneaa?

Uniapnean perusteet

Katsotaan aluksi, mitä obstruktiivinen uniapnea (OSA) oikeastaan on.

Määritelmän mukaan tälle sairaudelle ominaiset unen aikaiset hengitystauot johtuvat hengitysteiden fyysisestä tukkeutumisesta – suurentuneesta kielestä, suurista nielurisoista tai nielurisoista (adenoideista), veltostuneesta pehmytkielekkeestä tai vaikkapa nenän väliseinän poikkeamasta. Nämä tukokset johtavat hengityksen pysähtymiseen, mikä saa elimistön menemään paniikkitilaan ja heräämään osittain normaalin hengityksen palauttamiseksi. Vaikeimmissa tapauksissa näitä apneakohtauksia voi esiintyä jopa 100 kertaa tunnissa!

Voidaanko uniapnea parantaa pysyvästi?

Johtuen siitä, että obstruktiivinen uniapnea on seurausta anatomisista ominaisuuksista, kysymykseen pysyvästä ”parantumisesta” on vaikea vastata.

Jatkuvaa uniapneaa voidaan hoitaa CPAP-laitteella tai suulaitteella. CPAP-laitetta käytetään öisin ja se toimii avaamalla hengitysteitä ilmanpaineen avulla. CPAP-laite on tehokas uniapnean hoidossa, mutta monien potilaiden on vaikea tai mahdoton sietää sitä. Suun kautta annettava apuvälinehoito, joka näyttää samankaltaiselta kuin suusuojus tai pidike ja joka työntää leukaa eteenpäin unen aikana avatakseen hengitystiet, on toinen tehokas hoitomuoto, jota potilaat yleensä pitävät helpommin siedettävänä. Sekä CPAP-hoitoa että suun kautta käytettäviä laitteita on käytettävä joka yö, jotta potilas voi saavuttaa halutut tulokset. Niiden johdonmukaisella käytöllä voidaan kuitenkin vähentää potilaan apnea-hypopneaindeksin (joka mittaa hengitystaukojen määrää tunnissa) pistemäärää alle viiteen, mikä on luku, jonka lääkärit katsovat merkitsevän uniapnean täydellistä korjaantumista.

Uniapneaan on olemassa leikkauksia, joilla voidaan muuttaa henkilön anatomiaa, jolloin tila voidaan tehokkaasti ”parantaa”, ainakin teoriassa. Onnistumisprosentit vaihtelevat kuitenkin suuresti, ja monissa tapauksissa tila palaa takaisin, jolloin potilaat ovat pettyneitä.

Oraalilaitteet ja CPAP ovat yleisesti ottaen luotettavampi vaihtoehto, mutta monimutkaisissa tapauksissa, tapauksissa, joissa mikään muu hoito ei ole tehonnut, tai potilaan pyynnöstä leikkaus voi olla oikea tapa.

Joitakin leikkausvaihtoehtoja uniapnean hoitoon ovat mm. seuraavat:

• Uvulopalatofaryngoplastia (UPPP) – Tässä leikkauksessa poistetaan ja/tai siirretään erilaisia kudoksia suussa ja kurkussa hengitysteiden laajentamiseksi, kuten leikataan pehmeä suulaki ja uvula. Tämä on yleisin uniapnean hoitoon tehtävä leikkaus, mutta siihen yhdistetään usein muita leikkauksia, kuten nielurisojen poisto (nielurisojen poisto) ja adenoidektomia (adenoidien eli suunpohjan rauhasten poisto).
• Septoplastia ja turbinaatin pienennys – Nämä leikkaukset avaavat nenäkäytävää ilmavirran lisäämiseksi.
• Genioglossus Advancement – Tässä leikkauksessa kielen pohjaa vedetään eteenpäin, jotta koko kieli olisi kiinteämpi ja sortuisi vähemmän todennäköisesti hengitysteihin unen aikana.

Painonpudotuksen merkitys uniapnean hoidossa

Painonpudotus voi auttaa kaikkia obstruktiivista uniapneaa sairastavia potilaita vaikeusasteesta riippumatta. Eräässä tutkimuksessa 10 %:n painonpudotus ennusti 26 %:n laskua AHI:ssä (eli apnea-hypopneaindeksissä, joka mittaa uniapnean vaikeusastetta). Ylipainoisilla ihmisillä on todennäköisesti ylimääräistä kudosta kurkun takaosassa, mikä edistää obstruktiivista uniapneaa – ja laihduttamalla henkilö voi tehokkaasti muuttaa anatomiaansa, jolloin oireet vähenevät huomattavasti, vaikka uniapnea ei useimmissa tapauksissa poistu kokonaan.

Haasteena kaikille, joilla on uniapnea, on se, että tila voi tehdä laihduttamisesta erityisen vaikeaa. Sen lisäksi, että se tekee sairastuneesta väsyneen, aiheuttaen kohtuullisesti motivaation puutetta harrastaa liikuntaa, sen on myös osoitettu vaikuttavan ruokailutottumuksiin. Univajeessa ruokahalua säätelevät hormonit voivat vaihdella, jolloin joku joutuu kuluttamaan enemmän kaloreita kuin hyvin levänneenä ollakseen tyytyväinen, mikä johtaa painonnousuun. Tämä luo valitettavan kierteen, jossa henkilö tuntee itsensä väsyneeksi, syö enemmän ja lihoo jatkuvasti, mikä pahentaa uniapnean oireita.

Tästä kierteestä pääsemiseksi monien potilaiden ensimmäinen askel on paitsi aloittaa ruokavalio- ja liikuntaohjelma, myös aloittaa asianmukainen uniapneahoito, jotta heillä on energiaa ja tahtoa ylläpitää uusia, terveellisiä tapoja.

Tie kohti parannusta

Sanalla ”parannus” on taipumus herättää ajatuksia jonkin sairauden lopullisesta ratkaisusta, jossa sairaus katoaa lopullisesti eikä enää koskaan palaa. Näin ei yksinkertaisesti ole uniapnean kohdalla – useimmille se on elinikäinen tila. Hyvä uutinen on se, että johdonmukainen hoito voi vähentää oireita huomattavasti, mikä auttaa potilaita nukkumaan paremmin ja elämään täysipainoisempaa elämää.

Käytäntömme lääkäri, tohtori Jeff Rodgers, on auttanut lukemattomia potilaita parantamaan untaan ja terveyttään suulaitehoidon avulla. Kaikki alkaa ilmaisesta konsultaatiosta, jonka voit nopeasti varata klikkaamalla tästä.