”Maailma tarjoaa sinulle lohtua. Mutta sinua ei ole luotu lohdutusta varten. Sinut on luotu suuruutta varten.”

– Paavi Benedictus XVI

Vaihdat mukavat pyjamat päällesi ja asetut lepotuoliin. Puhelimeesi syttyy tekstiviesti: Teinisi suunnitelmat kyydistä kotiin ovat muuttuneet. Nappaat vastahakoisesti takkisi, hyppäät nopeasti taksiin, jota kerran kutsuit autoksesi, ja ajat haukotellen yöhön.

Työtoveri haukkuu sinut töissä tapahtuneesta laiminlyönnistä, ja nöyryytyksen aalto tulvii sydämeesi.

Kotiin tullessasi keskipäivällä löydät puolisosi sieltä. Hänet on juuri irtisanottu työpaikaltaan.

Risteyksiä tulee kaikenlaisia ja kaikenkokoisia – fyysisiä, henkisiä, emotionaalisia ja taloudellisia. On haastavaa nähdä ne tienä suuruuteen.

Tilanteet, joita et koskaan odota, työntävät elämään sietämättömiä epämukavuuksia, kuten syövän, tuhlaajapojan lapset tai läheisen menettämisen. Pienempiä ristipaineita ovat ärsyttävät työtoverit, tuttavan negatiivinen huomautus tai lukemattomat fyysiset vaivat, joita kohtaamme päivittäin. Niin usein huomaamme sijoittavamme itsemme suoraan mukavuusalueidemme ulkopuolelle.

OK, meitä ei siis ole luotu mukavuuteen, mutta ehkä emme sitten halua olla suuria! Pyhä Teresa Ávilan puhui Jumalalle näin: ”Jos kohtelet ystäviäsi näin, ei ole ihme, että niitä on niin vähän!”

Miksi Herra näkee hyväksi, että koemme elämän epämukavuuksia, se on mysteeri. Mutta hän lupaa meille lopulta kunniaa, jos pysymme uskollisina hänen tahdolleen. ”Mutta joka sinnikkäästi pysyy loppuun asti, se pelastuu.” (Mark. 13:13)

Miten siis voimme rukoilla, kun hänen tahtonsa näyttää asettavan meidät mukavuusalueidemme ulkopuolelle? Nämä viisi tapaa voivat auttaa meitä pysymään luottamuksessa meitä odottavaan pelastukseen.

Kysy. Jumala tietää, että olemme ihmisiä. Hän loi meidät sellaisiksi! Niinpä ensimmäinen ja luonnollisin reaktio, jonka koemme tuskassa, on huutaa apua. Ja Jumala on tyytyväinen, sillä hän kehottaa meitä pyytämään (ks. Matt. 7:7). Jos sokea mies Jeesuksen aikaan pyysi sääliä, se on meille opetus tehdä samoin. Kristus kääntää katseensa meitä kohti ja auttaa meitä (ks. Mark. 10:46-52). Tämä rukouksen muoto ei ole niinkään Jumalalle kuin meille. Jumala ei koskaan muutu, varsinkaan suuressa rakkaudessaan meitä kohtaan. Vaikka synti ja kärsimys leimaavat tätä pelastushistorian rikkinäistä vaihetta, meillä on Vapahtaja, joka tuli sotkuihimme parantamaan ja palauttamaan meidät eheiksi.

Pyydä siis! Huuda Jumalaa koko sydämestäsi ja pyydä, että hänen valonsa ja voimansa tulisi luoksesi. Jumala näkee myös sydämen, joten hän tietää, kun aikomuksemme ovat harhaanjohtavia ja meillä on kiusaus kohdella häntä kuin peliautomaattia. Hän tietää, milloin panostamme rukousaikaamme, mutta odotamme vastineeksi jättipottia. Evankeliumeissa ihmisiä eheytti heidän uskonsa rakastavaan Jumalaan, joka tiesi, mikä oli heille parasta, ja he luottivat koko sydämestään hänen suunnitelmaansa heidän hyväkseen. Jos lähestymme ja pyydämme uskossa, emme takerru mihinkään tiettyyn lopputulokseen, Jumala tekee läsnäolonsa tunnetuksi, ja lohdutus tulee odottamattomilla tavoilla.

Kuuntele. Kun olemme pyytäneet rukouksessa, kaunis ja voimakas seuraava askel on kuunnella Jumalan vastausta. Kuvittele sydämesi tyhjäksi paperiarkiksi, johon hän voi kirjoittaa omat rakkauden sanansa sinulle. Suuri valhe mukavuusalueen ulkopuolella vietetyn ajan aikana on, että Jumala on hylännyt meidät. Alamme jotenkin ajatella, että olemme saattaneet tehdä jotakin väärin ja meidän täytyy kärsiä sen vuoksi. Pelko, häpeä ja syyllisyys voivat helposti hiipiä sisään, kun olemme kärsineet sydämen haavasta.

Jeesus kertoi meille, että hän on totuus (ks. Joh. 14:6), ja kun menemme hänen luokseen rukouksessa, voimme olla varmoja, että se on totuus, jonka kuulemme. Joskus saamme luovia ratkaisuja; joskus saamme oivalluksen siitä, miten sinnitellä; joskus saamme valoa itsemme ymmärtämiseen liittyen – mutta aina meille vakuutetaan, että meitä rakastetaan eikä meitä koskaan hylätä. Jos tulemme valmiina kuulemaan hänen äänensä, hän ei koskaan petä meitä (ks. Room. 5:5). Jos vietämme jonkin aikaa Jumalan kanssa hiljaisuudessa tietäen, että mikään, mitä voisimme sanoa tai ajatella, ei olisi tärkeämpää kuin hänen sanansa tai ajatuksensa, rauha tulvii sydämeemme jopa epämiellyttävän kamppailun keskellä.

Tarjous. Katolinen kirkko opettaa lunastavan kärsimyksen suurta todellisuutta. Ymmärrys siitä, että epämukavuuttamme ja koettelemuksiamme voidaan käyttää Jumalan lunastustarkoituksiin, voi olla suuri lohtu. Pyhä Johannes Paavali II sanoi:

Saattaessaan aikaan lunastuksen kärsimyksen kautta Kristus on myös nostanut ihmisen kärsimyksen lunastuksen tasolle. Näin jokainen ihminen voi kärsimyksessään tulla myös osalliseksi Kristuksen lunastavasta kärsimyksestä (Salvifici Doloris, 19).

Mitä tarkoittaa olla ”osallinen lunastuksessa”? Se tarkoittaa, että Jumala tarvitsee kärsimystämme auttaakseen maailman pelastamisessa. Mikä etuoikeus voi olla tarjota elämämme epämukavuudet, kamppailut ja tuskalliset olosuhteet Kristukselle ja kirjaimellisesti yhdistää kärsimyksemme hänen kärsimykseensä. Me kirkkona olemme hänen ruumiinsa, ja hänen ruumiinsa kärsii vielä tänäänkin.

Mutta onneksi Jumalan suurpiirteisessä suunnitelmassa kaikki kärsimys on tie kohti eheyttä, parantumista, ylösnousemusta ja kirkkautta. Näemme tämän mallina Jeesuksessa, ja meitä kutsutaan osallistumaan siihen. Kuinka antelias Jumala onkaan antaessaan meidän olla osallisina hänen suunnittelemissaan lunastuksen ihmeissä. Se, ettemme näe välittömiä tuloksia, voi olla meille ylimääräinen uskon teko, mutta tällä puolella taivasta meidän on luotettava. Voimme tarjota epämukavuutemme omien sielujemme ja rakkaidemme sielujen lunastamiseksi – ja siten löytää iloa siitä, että kärsimyksellämme on merkitystä.

Hyväksy. Normaaleihin reaktioihin epämukaviin tilanteisiin kuuluu halu varmistaa, että kaikki tietävät sen. Valittaminen näyttää olevan keino tuntea olonsa paremmaksi, mutta se johtaa vain lisää epämukavuutta – koska meidät on luotu löytämään iloa ajattelemalla muita eikä keskittymällä sisäisesti itseemme. Sen sijaan Herra vaatii meiltä hyväksyntää. Tämä ei tarkoita tunnetarpeidemme väheksymistä, sillä meillä kaikilla on perustarve olla rakastavassa yhteydessä ihmisten kanssa, jotka välittävät vaikeuksistamme. Mutta armon kautta voimme kaikki pyrkiä välttämään valittamista ja etsimään hyvää.

Kun käännymme Jumalan puoleen ja hyväksymme sen, mitä hän sallii elämässämme tapahtua, yrittäen nähdä kaiken lahjana, elämämme täyttyy armosta! Jumalan antamassa vapaudessamme meillä on aina mahdollisuus valita – annammeko ristiemme tehdä meistä katkeria tai otammeko ne vastaan ja hyväksymme sen, mitä emme voi tällä hetkellä muuttaa. On hyvin vapauttavaa, kun käymme läpi menetykseen ja kipuun liittyvät surun vaiheet ja siirrymme vihasta ja kieltämisestä hyväksymiseen ja rauhaan. Se on vapauttavaa, koska tiedämme, että Jumala on hyvä. Luotamme siihen, että hän toteuttaa pelastussuunnitelmansa vain täydessä yhteistyössä kanssamme. Kuten pyhä Paavali sanoo: ”Me tiedämme, että kaikki toimii hyväksi niille, jotka Jumalaa rakastavat, jotka ovat hänen tarkoituksensa mukaan kutsutut.” (Room. 8:28)

Ylistys. Viimeinen tapa rukoilla, kun joudumme mukavuusalueemme ulkopuolelle, on ylistää Jumalaa. Tämä saattaa tuntua täysin naurettavalta, mutta pyhät rohkaisevat meitä tekemään niin. Esimerkiksi pyhä Faustina kirjoitti: ”Kun sielu ylistää hyvyyttäni, saatana vapisee sen edessä ja pakenee helvetin pohjalle.” (Pyhän Faustinan päiväkirja, 378)

Kärsimys on suora seuraus synnistä, ja paha kiusaa meitä jatkuvasti hylkäämään Jumalan rakastavana Isänämme. Hän haluaa meidän luottavan hänen valheisiinsa ja kaikkiin niihin lohtuihin, joita hän teeskentelee tarjoavansa. Hänen välittömät tyydytyksensä saattavat todellakin pitää meidät mukavina jonkin aikaa, mutta näiden epäjumalien jahtaamisen jälkeen huomaamme, ettemme koskaan tyydy maallisiin asioihin, ja olemme aina levottomia, kunnes löydämme Jumalan. ”Sydämemme ovat levottomia, Herra, kunnes ne lepäävät sinussa”, sanoi pyhä Augustinus.”

Vaikka se voi vaatia kaiken voimamme, Pyhä Henki itse asiassa uskaltaa meitä ylistämään häntä. Kuten opetuslapset myrskyävällä merellä, hän kysyy meiltä, miksi olemme kauhuissamme ja miksi meillä on niin vähän uskoa (ks. Matt. 8:26). Herra käyttää vaikeuksiamme venyttääkseen meidät siihen pisteeseen, että huudamme. Epätoivossamme tunnustamme hänet Herraksi ja Vapahtajaksi, ja tämä syventää uskoamme ja luottamustamme häneen. Kun alamme ylistää häntä jo ennen kuin rukouksiimme siitä, että pääsisimme takaisin mukavuusalueelle, vastataan, tiedämme, että meille on annettu yliluonnollinen lahja.

Kysy. Kuuntele. Tarjoa. Accept. Ylistä. Näillä viidellä tavalla voimme tarjota itsemme rukouksessa odottaessamme vapautumistamme hänen rauhansa mukavuusalueelle.