En ole juoksija, mutta kirjaudun kymmeniä kilometrejä viikoittain vaellusreiteille enkä voi kuvitella parempaa viikonloppua kuin sellainen, johon kuuluu reppu täynnä retkeilyvarusteita. Ja minulla on siihen uusi suosikkikenkä: Altra Lone Peak 4, joka on mukavampi ja jossa on parempi pito kuin missään muussa testaamassani kengässä.

”Parannamme kaikki muut kehon osat palauttamalla ne luonnolliseen tilaansa, joten miksi emme lähestyisi jalkojamme samalla tavalla?”, kysyy Golden Harper, joka yhdessä lukiokaverinsa Brian Becksteadin kanssa perusti Altran Utahissa sijaitsevassa keittiössään vuonna 2009 leipomalla olemassa olevia juoksukenkiä leivänpaahtimessa leikitelläkseen niiden pudotuksella ja muodolla.

Useimmissa juoksukengissä on korkeampi kantapää kuin varvas; näiden korkeuksien välinen ero on mitta, joka tunnetaan nimellä pudotus. Useimmissa juoksukengissä on myös kapea profiili, joka voi puristaa varpaat yhteen. ”Plantaarifaskiitista pullistumiin, tämä aiheuttaa jalkaongelmia”, Harper sanoo.

Altran lähestymistapa on suunnitella kenkä, joka tukee jalkaasi kuin paljain jaloin, mutta siinä on enemmän pitoa, enemmän pehmusteita ja enemmän suojaa. Tuloksena on kengät, jotka toimivat monenlaisissa olosuhteissa. Lone Peak 4 ei ole juoksukenkä tai vaelluskenkä. Altra kutsuu sitä yksinkertaisesti ”polkukengäksi”, sillä se on suunniteltu tukemaan sekä juoksijoita että vaeltajia.

Lone Peak 4 on päivitys Altran alkuperäiseen monikäyttöisen polkukengän kaavaan. Zero-drop-muotoilun väitetään edistävän hyvää ryhtiä ja ehkäisevän kivuliasta jalkaterän iskua. Neliönmuotoinen jalkalaatikko sallii varpaiden levittäytyä laajalle, kuten ne saattavat yrittää tarttua liukkaaseen kiveen. 25 millimetrin välipohjapehmuste on paksumpi kuin tyypillisessä polkujuoksukengässä, mutta se on silti ohuempi kuin todelliset läskikengät. Täyspitkä kalliolevy – muovinen vuori – vaimentaa terävien esineiden iskuja, kun liikut teknisessä maastossa. Lopuksi kulutuspinnan syvät korvakkeet on suunniteltu maksimoimaan pito. Kovemmasta kumista valmistettu ja metatarsaiden alla sijaitseva irrotettu osa on suunniteltu kaivautumaan pehmeisiin pintoihin.

Altran ainutlaatuisia ominaisuuksia lukuun ottamatta tällaiset kengät – kevyet, hyvin ilmastoidut, hyvällä maastopidolla varustetut ja ilman vedenpitävää kalvoa olevat kengät – ovat perinteisiä vaelluskenkiä parempi vaihtoehto patikointiin tai reppureissaukseen kohtalaisissa sääolosuhteissa. Painon poistaminen jaloista vähentää kokonaisrasitusta tehokkaammin kuin sen ottaminen pois selästä. (Eräässä armeijan tutkimuksessa todettiin, että rasittavuuden kannalta yksi kilo jaloissa vastaa viittä kiloa selässä). Vaikka jalkasi kastuvat, ne kuivuvat niin nopeasti ilman kalvoa, että yhdistettynä merinosukkaan jalkasi viettävät itse asiassa enemmän aikaa kuivina kuin ”vedenpitävässä” vaihtoehdossa.

Lone Peak 4 maksimoi nämä edut vain 10,2 unssin painollaan, sillä se sisältää vedenpoistoverkkoa, joka on sijoitettu jalkapohjan varrelle kantapään ja varpaiden kohdalle, sekä rei’itetyn sisäpohjapohjan, joka sallii kävelemisen tai juoksemisen aiheuttaman mekaanisen liikkeen pumpata kosteuden pois kengästä. Jopa sen jälkeen, kun olin juossut vyötärööni asti vettä viileässä ja pilvisessä säässä, kengät olivat täysin kuivat vain kaksi kilometriä myöhemmin. Käytin niitä Icebreakerin huippuluokan Hike Lite -merinosukkien kanssa, jotka helpottavat kuivumisaikaa.

Tämä veden ylitys oli vain syvin niistä useista, joita Harper ja minä kohtasimme 25 mailin vaelluksellamme Yellowstonen kansallispuiston takamaastossa. Se on hänelle lyhyt matka – Altran ensimmäinen prototyyppi testattiin sadan kilometrin vaelluksella – mutta me teimme sen paino selässämme. Siellä Altrat saivat minut ensimmäisen kerran puolelleni.

Olen kamppaillut alaselkäkipujen kanssa koko kesän, kiitos muuton, joka suisti harjoitteluaikatauluni raiteiltaan suurimmaksi osaksi vuotta, ja joidenkin vanhojen vammojen, jotka nousevat esiin, kun en nosta painoja. Epätavallisen raskaan repun kanssa toukokuussa tehty yöpyminen jätti minut kipeäksi päiväkausiksi. Tällä kertaa selkäni oli kuitenkin kivuton polulla ja sen jälkeen. Se johtuu osittain Altras-kenkien tarjoamasta tuesta ja hyvästä asennosta, jota nollapudotussuunnittelu edistää.

Olen myös sitä mieltä, että kengät auttoivat korjaamaan jalkakivut nopeammin kuin olen kokenut aiemmin. Ensimmäisenä päivänä, kalastellessani hyvin minimaalisissa vesikengissä, astuin veden alla piilossa olevaan terävään puun oksaan. Myöhemmin samana yönä makasin hereillä makuupussissani sykkivä kipu oikeassa jalkaterässäni ja olin vakuuttunut siitä, että seuraava päivä polulla olisi kidutusta. Mutta vain muutaman kilometrin matkan jälkeen kipu oli täysin poissa. Ehkä Hansenin teoriassa, jonka mukaan paranemista edistetään palauttamalla jalat niiden luonnolliseen muotoon, on jotain perää.

Lone Peak 4:n vetokyky on myös vaikuttava. Olipa kyseessä sitten löysä maa tai liukas muta, kengät tarjosivat varman jalansijan ja auttoivat minua jopa laskeutumaan turvallisesti petollisesta vesiputouksesta, joka oli liukas mudan ja levän peitossa. Kaaduin vain kahdesti, ja vaikuttavaa kyllä, kumpikaan kerta ei johtanut kuolemaan.

Palasin retkeltä hyvin likaiset uudet kengät, joissa ei ollut yhtään kilometriä ennen polulle lähtöä. Mutta palasin myös ilman rakkuloita, ilman selkäkipuja ja uudella arvostuksella laatikkomaisia jalkineita kohtaan. Joka päivä sen jälkeen olen ottanut Lone Peaksit mukaan päivittäiselle vaellukselleni koirien kanssa, mikä on herättänyt muotitietoisessa morsiamessani valitusta, mutta on saanut jalkani tuntemaan oloni onnellisemmaksi kuin koskaan.

Osta nyt