Kullanväriset ja kiiltävät, läpikuultavat kapselit näyttävät kädessäni niin houkuttelevilta, kuin taikapavut tai jalokivet.

Valitsen yhden ja puhkaisen sen neulalla, ennen kuin puristan osan eliksiiristä sormeeni ja hyväilen sitkeää nestettä kasvoilleni.

Viimein vedän syvään henkeä, ja minuun iskeytyy, ei kalliin parfyymin houkutteleva tuoksu, vaan voimakas kalan pongaus. Tässä vaiheessa tajuan, kuinka haastava tämä kuukauden mittainen kalanmaksaöljytehtävä tulee olemaan.

Valtavien ravitsemusasiantuntijoiden, kauneustoimittajien ja netin äitifoorumien mukaan kalanmaksaöljy on maailman parhaiten varjeltu kauneussalaisuus. Sen hierominen kasvoillesi ei ainoastaan auta pehmentämään ja jopa poistamaan juonteita, vaan sen runsaan A- ja D-vitamiini- ja omega-3-rasvahappopitoisuuden pitäisi pitää iho kosteutetun ja nuorekkaan näköisenä pidempään.

Puolustajat väittävät, että nämä samat ravintoaineet voivat auttaa pehmentämään ihoa sisältäpäin. Nelikymppisenä, kun juonteet silmieni, suuni ja otsani ympärillä lisääntyvät hälyttävää vauhtia, mahdollisuus halpaan anti-ageing-vaihtoehtoon kalliille kasvovoiteille ja seerumeille on hyvin houkutteleva.

Päätän siis testata kalanmaksaöljyä. Kuukauden ajan se korvaa tavanomaisen Lancômen päiväkosteusvoiteeni ja yövoiteeni, jotka maksavat 84,15 puntaa.

Levitän sitä kasvoilleni suihkun jälkeen aamulla ja puhdistuksen jälkeen illalla. Otan myös yhden kapselin päivässä suun kautta.

seuraan, miltä ihoni näyttää ja tuntuu, ja riippumattoman arvion saamiseksi skannaan kasvoni ennen hoitoa ja sen jälkeen Visia-laitteella. Tämä laite mittaa ryppyjä, auringon aiheuttamia vaurioita, punoitusta ja huokosten kokoa.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair lontoolaiselta The Cosmetic Imaging Studio -klinikalta antaa minulle ensimmäiset skannaustulokseni, ja ne ovat ristiriitaisia: kasvoillani on laajoja UV-vaurioita ja ihon sävy on keskimääräistä heikompi, mutta ryppyjä ja juonteita on ikäisekseni keskimääräistä enemmän.

Valmiina aloittamaan, menen paikalliseen luontaistuotekauppaan ja käytän 7,45 puntaa 90 korkeapotentiaaliseen 1000 mg:n kalanmaksaöljykapseliin. Valitsen 1000 mg 400 mg:n vaihtoehdon sijaan sillä perusteella, että ”korkea vahvuus” on yhtä kuin ”tehokkaampi”. Otan yhden kapselin suun kautta päivässä ja hieron toisen kapselin öljyä ihooni.

Miltä tuntuu käyttää uutta ’kosteusvoidettani’? Öljy on harmittoman näköisissä kapseleissa, jotka eivät haise miltään. Mutta kun ne on avattu, tulee mieleen, että turskanmaksaöljy on peräisin . . . turskasta.

Puristamani öljy tuntuu miellyttävältä kosketukselta – kevyeltä ja melkein silkkiseltä – ja se on helppo hieroa ihooni. Se ei saa ihoani näyttämään rasvaiselta, mutta kun työstän sitä kasvojeni rakoihin, minusta tuntuu, kuin paahtaisin itseäni kalastustroolarin sisällöllä.

Se on niin vastenmielistä, että mietin vakavasti, pystynkö jatkamaan kokeilua neljä viikkoa. Vielä tärkeämpää, onko minulla vielä aviomies lopussa? Onneksi haju hälvenee seuraavan viiden minuutin aikana ja tarjoan poskea puolisolleni Samille mielipidettä varten. Hän myöntää, että minussa on ”jotain merellistä”, mutta hän sanoo, ettei se ole loukkaavaa.

Mutta päivän mittaan tulen tietoiseksi sieraimieni alta kantautuvasta oudosta hajusta, jota voin verrata vain kalanpaistimen öljyyn, ja se kyllästää jopa tyynyliinani. Vaikutuksia ihooni on vaikeampi arvioida. Pariin ensimmäiseen päivään ei tapahdu mitään muutosta. Viidentenä päivänä leukani alkaa hilseillä, ja mietin, johtuuko tämä kalanmaksaöljyn A-vitamiinista.

Joidenkin anti-ageing-tuotteiden ainesosana käytetään A-vitamiinin johdannaisia, koska se edistää ihon solujen vaihtumista (toimii vähän kuin kemiallinen kuorinta) ja auttaa siten ”poistamaan” juonteita. Mutta vahvemmat, reseptilääkkeitä sisältävät A-vitamiinivalmisteet aiheuttavat joskus punoitusta ja kuivuutta ensimmäisten viikkojen aikana.

Kun olen käyttänyt sitä viikon, useat ihmiset sanovat, että ihoni näyttää ”hehkuvammalta”. Onneksi kukaan ei kommentoi hajua tai hieman kuivaa leukaani. Mutta en ole vieläkään vakuuttunut.

Jos joinain päivinä ihoni näyttää mielestäni hyvältä, toisina päivinä se näyttää mielestäni kamalalta – lisääntynyt punoitus ja laajentuneet huokoset ja jopa pieni näppylä nenän vieressä. En juuri koskaan saa läiskiä, joten se on erittäin epämieluisa vieras.

Pitkäaikainen haju alkaa myös saada minut pois ruoasta. Mutta vähitellen, viimeisen viikon lähestyessä, ihoni tuntuu ihmeellisesti rauhoittuvan ja – kunhan pidättelen hengitystä öljyä levittäessäni – totun pong de poissoniin.

Oppiessani opin, että on parempi puhkaista kapseli pinsetin kärjellä kuin neulalla, koska se tekee hieman suuremman reiän ja siitä voi puristaa enemmän kerralla. Lisäksi yksi kapseli riittää kahteen käyttökertaan.

Olen hämmästynyt siitä, kuinka monet ihmiset yhtäkkiä kertovat minulle, kuinka hyvä ihoni on. Kun menen lounaalle ystävien kanssa, joita en ole nähnyt kuukausiin ja jotka eivät tiedä mitään kokeilustani, he kaikki sanovat, kuinka nuorelta näytän.

”Kun olen käyttänyt sitä viikon ajan, useat ihmiset sanovat, että ihoni näyttää ”hehkuvammalta”. Onneksi kukaan ei kommentoi hajua tai hieman kuivaa leukaani. Mutta en ole vieläkään vakuuttunut.”

Kotona tilanne on toinen. Vaikka Sam sanoi, että alussa hän tuskin huomasi hajua, hän on tullut herkemmäksi sille. Kun hän tulee eräänä iltana suutelemaan, hän irvistää ja sanoo sitten: ”Ehdottomasti kalamaista”. Turskanmaksaöljyn tuoksu ei ole mikään aphrodisiac.

Kuukauteen mennessä öljyn levittämisestä – ja sen ottamisesta kerran päivässä aterian yhteydessä – on tullut kiinteä osa rutiinejani.

Mutta onko sillä ollut mitään vaikutusta? Palaan Nicolasiin ja hänen Visia-koneeseensa. Uskomatonta kyllä, näyttää siltä, että kehuilla on jonkinlainen perusta: toisen skannauseräni mukaan kalanmaksaöljy on parantanut merkittävästi sekä ihon sävyäni – eli ihonvärini tasaisuutta – että vähentänyt hienoja juonteita ja ryppyjä silmieni ympärillä. Kasvojeni vasemmalla puolella ihon rakenne, joka oli aina hyvä, ei ole muuttunut, mutta ihon epätasainen sävy on parantunut dramaattisesti, ja olen nyt ikätovereideni 45. prosenttiluvusta 69. prosenttilukuun (näissä ihotesteissä korkeat luvut ovat hyviä).

Nenäni ympärillä on hieman lisääntynyt punoitus, mutta juonteet silmieni ympärillä ovat pienentyneet ja useimmat juonteet näyttävät vähemmän voimakkailta tai ovat kadonneet kokonaan. Nicolas arvioi, että se on vienyt kasvoiltani neljästä viiteen vuotta.

Hämmentävää kyllä, kasvojeni oikean puolen tulokset eivät ole aivan yhtä vaikuttavia. Nicolas arvelee, että tämä johtuu siitä, että olen vasenkätinen ja levitän voiteet voimakkaammin kasvojeni vasemmalle puolelle.

Miksi sitten kalanmaksaöljyn levittäminen toimi? Kosmeettinen ihotautilääkäri, tohtori Sam Bunting sanoo, että tulokset johtuvat todennäköisemmin siitä, että se sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja kuin A-vitamiinia. ”Se sisältää runsaasti omega-3-rasvahappoja, joista kasvot epäilemättä hyötyisivät, sillä ne vahvistavat ihon barrier-toimintaa, parantavat ihon rakennetta ja saattavat suojata UV-säteilyn haitallisilta vaikutuksilta”, hän sanoo.

Hän lisää, että kalanmaksaöljyn nauttiminen suun kautta saattaa myös tehostaa tuloksia, jos ruokavalioni on aiemmin ollut vähäinen A-vitamiinin, omega-3-rasvahappojen ja D-vitamiinin suhteen. Nämä voivat toimia sisältä ulospäin parantaen ihon kosteutusta ja pulleutta, suojaten ihosoluja ja tehostaen sen kimmoisuutta.

Mitä tahansa tiede onkin, se toimii, ja olen iloinen tuloksista. Itse asiassa, vaikka kokeilu on päättynyt, jatkan edelleen variksenjalkojen hieromista.

Kunnes Sam antaa minulle suukon, haistelee ja kysyy epäluuloisesti: ”Oletko taas käyttänyt kalanmaksaöljyä?” Tunnustan, että olen. ”Haluaisitko, että lopetan? Hänen vastauksensa on yksiselitteinen. Valitettavasti näyttää siltä, että hän pitää minusta mieluummin ryppyisenä kuin tuuheana.