K. Emily Edmondista, Oklahomasta kirjoittaa: ”Minulla on kaunis suuri pekaanipuu, joka tuli uuden kotimme mukana. Ensimmäiset pari vuotta, kun asuimme täällä, se ei tehnyt oikeastaan mitään. Kolmantena kautena puu oli niin täynnä pähkinöitä, että oksat laahasivat maassa! Tuijotin sitä ja haaveilin pekaanipähkinäpiirakasta, mutta ennen kuin pähkinät alkoivat pudota, puu oli poimittu tyhjäksi! En ole varma johtuiko se oravista vai variksista, mutta en saanut yhtään pekaanipähkinää!!!! Nyt pelkään, että minulla on suurempia ongelmia kuin pähkinöiden varastaminen. Viime vuoden kesän lopulla huomasin kahdella pienellä alueella syysverkkomatoja. En ajatellut asiaa paljon, kunnes palasimme pitkältä lomalta tänä kesänä ja löysimme verkot ympäri puuta. Minulla on siis kolme suurta kysymystä.

#1: ”Voinko vain leikata saastuneet oksat pois ja heittää ne pois? Jotkut ovat aika korkealla ja minun täytyy palkata joku tekemään se. Haluan todella tietää, mitä mieltä olette, ennen kuin lähetän jonkun tänne, joka yrittää vakuuttaa minut ruiskuttamaan puun Sevinillä.”

Vastaus: ”Nämä tuholaiset ovat hyvin samankaltaisia kuin telttamatot, jotka rakentavat keväällä puihin isoja ikävän näköisiä pesiä. Yleisestä nimestään huolimatta syysverkkomadot ovat toukkia – kaikki puutarhatuholaiset, joiden nimessä on sana ’mato’, ovat toukkia… Ja ne antavat oikeille matoille huonon maineen!

”Syksy” on myös harhaanjohtava. Kuten Emily on oppinut, ’keskikesä-loppukesä’ sopii paremmin. ’Kirjassa’ sanotaan, että saastuneet oksat pitää karsia pois, mutta kun ne ilmestyivät omenapuuhini muutama vuosi sitten, revin pesän kappaleiksi pitkällä oksasaksilla ja linnut hoitivat paljastuneet toukat nopeasti.

Ja tietysti hän voi ruiskuttaa puun (tai ruiskuttaa sen) alkuperäisellä Bt-BTK-kannalla – se vahingoittaa vain niitä toukkia, jotka pureskelevat ruiskutettuja lehtiä. (Mikä tarkoittaa, että sitä on ruiskutettava, kun toukat syövät aktiivisesti. Ja olisi mukavaa, jos voisit taas ensin hajottaa ainakin osan niiden telttakaupungeista).

Mutta sinun on ymmärrettävä, että käytitpä sitten Bt:n kaltaista linnuille, mehiläisille ja ihmisille turvallista torjunta-ainetta tai ilkeää kemiallista torjunta-ainetta, ne rumat verkot tulevat silti olemaan siellä. Ja useimmiten kodinomistajien kohdalla suurin ongelma on esteettisyys – tai sen puute; tiedättehän, ikävä sotkuinen ulkonäkö – se on suurin ongelma.

Mutta eivätkö toukat vahingoita puuta? Ei yleensä. Puut kasvattavat tyypillisesti uusia lehtiä sen jälkeen, kun telttamatot lopettavat syömisen keväällä, ja syysmatot hyökkäävät sen jälkeen, kun paljon fotosynteesiä on jo tapahtunut. Tämä puu kuulostaa kuitenkin siltä, että siinä saattaa olla epätavallisen paljon verkkoja…..

Kysymys nro 2: ”Voinko kerätä ja kompostoida puun lehdet vai tuleeko niihin matoja? En haluaisi levittää niitä enempää.”

Vastaus: Hieman temppuileva vastaus tässä. Seuraavan sukupolven munat sijoittuvat joko puun kuoreen tai heti kuoren alle, itse maaperään tai puun alla olevaan lehtikarikkeeseen. On siis HYVÄ idea haravoida ja kompostoida lehdet – päästä eroon yhdestä ”piilopaikasta”. Varmuuden vuoksi on kuitenkin syytä varmistaa, että lehdet on silputtu todella hyvin. Ja kompostoi ne sitten kuumassa kasassa – vain silputtuja lehtiä, joihin on sekoitettu kahvinporoja tai hevosenlantaa typen saamiseksi; ei keittiöjätteitä, jotka viilentäisivät asioita. (Laita ne matosäiliöön, jonne ne kuuluvat!)

Kysymys nro 3: ”Tämä on ensimmäinen vuosi, jolloin pähkinät putoavat aikaisin – vihreinä ja kehittymättöminä. Tämä on ollut aika leuto kesä, jossa on satanut kunnolla aikaisin, joten olisin luullut, että puu voi mahtavasti. Luuletko, että madot ovat syynä?””

Kyllä ja ei. Erinomaisessa Texas A & M Extension Bulletin -tiedotteessa pekaanipuun viljelystä todetaan, että ”mikä tahansa stressi” voi aiheuttaa kehittyvien pähkinöiden putoamisen. Ja epätavallisen suuri määrä nälkäisiä, nälkäisiä toukkia voi olla hyvin stressaavaa – varsinkin jos puu on myös kuivunut. (Pekaanipuut ovat janoisia puita, jotka pärjäävät parhaiten kastelemalla niitä kesän pitkien kuivien kausien aikana.)

Mutta pähkinöiden putoaminen voi johtua myös edellisen talven kovasta pakkasesta (pekaanipähkinät ovat lämpimän sään puita, joiden selviytyminen on arveluttavaa jopa normaalisti lämpimimmillä ilmastoalueilla, kun kylmät ilmat iskevät) – tai nokkosihottumien ja muiden tuholaisten hyökkäyksestä; pekaanipuun pitäisi tarkastaa pudonneet pähkinät, jotta niissä ei olisi pieniä, selvästi erottuvia reikiä (puu voi olla moniongelmainen).

Ottaen huomioon kaikki edellä mainitut seikat (ja muut, joille meillä ei ole tilaa), ehdotan, että hän:

1. hakkaa pois pesät, joita hänellä on;
2. siivoa lehvästönsä viipymättä;
3. ja ripustaa puuhun mokkapalojen syöttölaitteita, mutta antaa niiden olla tyhjinä viikon tai kaksi kerrallaan, jotta mokkapalojen houkuttelemat lihansyöjälinnut etsisivät munia puun kuoresta ihmisen tarjoamien aterioiden välissä.
4. Harkitse syväkastelua kerran viikossa kesällä, jos sateet ovat vähissä.
5. Multaa kaksi tuumaa kompostia, joka alkaa metrin päästä rungosta ja ulottuu kauimmaiseen oksaan asti, jotta puu saa lempeää ravintoa ja vähentää ruohon ja/tai rikkaruohojen aiheuttamaa kilpailua.
6. Ja aloita puun ruiskuttaminen Bt:llä ensi kesänä heti, kun näet ensimmäiset merkit ”matoista” Jos hän käsittelee näitä tuholaisia, hänen on ehkä tutkittava ensi syksynä oravien ja lintujen karkottimia. (Vihje – hän löytää hyviä ideoita Texas A & M Bulletinista sekä aiemmista viikon kysymyksistämme linnuista ja pahoista oravista).