Acacia constricta

Valkovuokkoakasiapensas lähellä pientä uomaa, levittäen monirunkoisia oksia.

Valkotuomi-akasia – palkokasvi eli papuja tuottava kasvi – on useimmiten muodoltaan pysty, puumainen, puolivihreä pensas, jolla on useita runkoja. Tyypillisesti se kasvaa muutamasta metristä 15 tai 16 jalan korkeuteen muodostaen usein tiheitä tiheikköjä.

Yksittäinen kasvi voi näyttää lähes vaahtomaiselta pienine, vihertävistä harmaisiin pitsimäisine lehtineen. Se menettää usein lehtensä kylmän sään tai pitkäaikaisen kuivuuden aikana. Se kukkii keväällä ja joskus uudelleen loppukesällä, jolloin se kantaa miniatyyrimäisiä keltaisia puff-pallokukintoja ja tuottaa makeaa yöllistä aavikkotuoksua. Maailmanlaajuisesti on lähes 800 lajia.

Erikoisominaisuudet

Rungot, oksat ja risut: Monivartiset ja haaraiset, hieman siksak-muotoiset oksat, uudemman kasvun väri hieman punertava ja vanhemman kasvun väri harmaanruskea.

Kuori: Nuoremmissa oksissa ja haaroissa melko sileä, vanhemmissa rungoissa ja oksissa hieman karkea ja uurteinen tai uurteinen.

Juuret: Leveästi levittäytyvät sivujuuret ja pitkät, tunkeutuvat vesijuuret, jotka ulottuvat sekä mataliin että syvempiin vesistöihin (Volney M. Spaldingin teoksen Distribution and Movement of Desert Plants mukaan). Juurissa on bakteereja, jotka voivat ottaa typpeä ilmasta ja muuntaa sen maaperää rikastuttaviksi yhdisteiksi.

Torvet: Noin 1/2 tuuman pituisia, neulan teräviä, parittaisia ja valkoisia, mistä ”valkotuomioakasia” on saanut yleisnimensä. Ilmeisempiä nuoremmissa oksissa ja nuoremmissa kasveissa.

Lehdet: Useita tuumia pitkät, ”bipinnately compound” tai ”twice compound”, mikä tarkoittaa, että lehti koostuu useista pareista päälehdistä, joista kukin puolestaan koostuu useista pareista sivulehdistä.

Kukka: Halkaisijaltaan 1/4 – 1/3 tuumaa, kirkkaan keltainen, tiheä pallo heteistä, jotka tarjoavat hyönteisille minimaalisen vähän siitepölyä ja ei mettä. Tämän vuoksi kukinnot houkuttelevat suhteellisen vähän pölyttäjiä.

Pavunvarret: Hoikat, punaruskeat, 2-5 tuuman pituiset kapselit, joissa papujen välissä on tunnusomaisia supistumia, jotka antavat Acacia constricta -lajille tieteellisen nimen.

Whitethorn Acacia’s Feathery Leaves and Ripe Beans

Native Distribution and Habitat

Whitethorn acacia’s growes naturally in southern Arizona, eteläisessä New Mexicossa, läntisessä Texasissa ja Meksikon pohjois- ja keskiosissa asuttaen purojen rantoja, tulva-alueita, ajoittaisia valuma-alueita, kallioisia rinteitä ja vuoristomäkiä, joiden korkeus vaihtelee 2 000 metristä 6 000 metriin.

Regeneroituminen

Valkosarviakasia itää siemenistä, mutta se voi itää juuristostaan, jos sen rungot ja oksat vaurioituvat tai tuhoutuvat esimerkiksi maastopalon seurauksena.

Pölytys ja siementuotanto: Kasvi saa pölytyksen mehiläisiltä ja muilta hyönteisiltä, jotka käyvät usein lyhytikäisissä kukissa vain niiden ensimmäisenä avautumispäivänä. Riittävän hyönteisten kiinnostuksen puuttuessa kasvi voi itsepölyttää itsensä, mutta sen pavuussato jää todennäköisesti huomattavasti pienemmäksi.

Siementen leviäminen ja itäminen: Valkotähtiakaasian siemeniä levittävät pääasiassa linnut, erityisesti viiriäiset, ja nisäkkäät, erityisesti jyrsijät. Siemenet, joiden kuori on poistettu lintujen tai nisäkkäiden ruoansulatuskanavan läpi kulkiessaan, itävät helpommin. Jyrsijät kätkevät osan siemenistä maanpinnan alapuolelle metsäpalolta suojassa.

Siementen vakiintuminen: Puolen tuuman tai tuuman verran maanpinnan alapuolelle haudatuilla siemenillä on suurin todennäköisyys vakiintua taimiksi, varsinkin kun ne itävät lämpimissä lämpötiloissa, joissa on jonkin verran kosteutta. Pinnalla olevat siemenet voivat itää, mutta niistä syntyy harvoin elinkelpoisia taimia.

Kypsyminen: Kosteuden saatavuuden säätelemän kasvun ansiosta valkovuokkoakasia kypsyy tyypillisesti hitaasti aavikkoympäristössään. Vakiintuessaan se voi elää seitsemän vuosikymmentä tai pidempäänkin.

Interesting Facts

Valkotuomi-akasia kuuluu yhteen suurimmista pensaiden ja puiden suvuista – Fabaceae- eli hernekasvien heimoon. Siihen kuuluu noin 400 sukua ja 10 000 lajia.

Klassisena esimerkkinä luonnon molempia osapuolia hyödyttävistä suhteista Keski-Amerikan ja Etelä-Afrikan akaatit tarjoavat muurahaisille siemeniä, joissa on ravinteikas rasvainen elin, jota kutsutaan elaisomaksi tai ariliksi. Muurahaiset kuljettavat siemenet pesiinsä, syövät elaisomen ja hävittävät vahingoittumattoman siemenen, mutta istuttavat sen käytännössä akasiaan ja edistävät siten sen leviämistä. Sekä akaasia että muurahainen hyötyvät.

Jotkin akaasialajit tuottavat niin kovaa ja kestävää puuta, että sitä on käytetty laivanrakennuksen nauloina, vaunujen kirvespuina ja aidan pylväinä. Raporttien mukaan akaasia-aitatolpat ovat joskus kestäneet jopa vuosisadan.

Asukasperäisten amerikkalaisten käyttö

Esihistorialliset amerikkalaiset jauhoivat valkovuokkoakasiapavuista jauhoa ruoanvalmistuksessa käytettäväksi. He käyttivät papuja, lehtiä ja juuria keittääkseen lääketeetä, jolla he hoitivat vatsa- ja hengitystiesairauksia. He käyttivät jauhettuja papuja ja lehtiä kääreeksi ihottumien hoitoon. He valmistivat kukista ja lehdistä lääketeetä krapulan lievittämiseen.

Nykyaikaiset aavikkoasukkaat istuttavat valkotyrniakasiaa puutarhoihin tietäen, että kasvi tarvitsee suhteellisen vähän vettä, houkuttelee villieläimiä (esimerkiksi viiriäisiä, kyyhkysiä, pyrrhuloksia ja muita lintuja) ja rikastuttaa ympäröivää maaperää.

By Jay W. Sharp

Seuraavat DesertUSA-sivut

• Näin muutat älypuhelimesi selviytymisvälineeksi
• 26 vinkkiä aavikolla selviytymiseen
• GPS-navigaattorisi saattavat tappaa sinut
• 7 älypuhelinsovellusta, jotka parantavat retkeilykokemustasi
• Aavikolla selviytymistaidot
• Er menestyksekäs etsintä & Pelastustehtävät onnellisella lopputuloksella
• Miten säilytät jään kylmänä aavikolla
• Aavikolla selviytymisvinkkejä hevoselle ja ratsastajalle
• Hätäapupakkauksen valmistelu