Tiistaiaamuna Summit Countyssa sijaitsevat Vail Resortsin kiinteistöt, mukaan lukien Breckenridgen hiihtokeskus ja Keystonen hiihtokeskus, ilmoittivat sosiaalisessa mediassa, että ne olivat jättäneet Summit Countyn kansanterveysosastolle pyynnön poistaa hiihtokapasiteettirajoitukset hiihtokeskuksissa.

Sosiaalisen median viesteistä kävi ilmi, että Summit Countyn hallituksen määräämät pienemmät kapasiteetit rajoittavat hiihtokeskuksia enemmän kuin niiden osavaltion hyväksymät talven käyttösuunnitelmat.

Myöhemmin päivällä Summit Countyn terveyslautakunnan kokouksessa hallituksen virkamiehet keskustelivat pyynnöstä. Summitin piirikunnan kansanterveysjohtaja Amy Wineland sanoi, että piirikunta asetti viimeisimmät kapasiteettirajoitukset hiihtokeskuksille ja muille yrityksille, koska se oli huolissaan osavaltioiden ulkopuolisten ja Front Range -vierailijoiden suuren määrän vaikutuksista yhteisöön.

Siirikunta on kieltäytynyt julkaisemasta hiihtokeskusten kapasiteettirajoituksia julkisesti hiihtokeskusten lakimiesten ohjeistuksesta, jotka vetoavat suojattuihin liikesalaisuuksiin syyksi.

Tiistain hiihtokeskuskapasiteettikeskustelu käytiin, kun Wineland kuvaili piirikunnan tämänhetkistä COVID-19-tilannetta ”hauraaksi” huolimatta viimeaikaisesta vähenemisestä tai vakiintumisesta kaikissa kolmessa osavaltion mittarissa: uudet tapaukset 100 000 asukasta kohti, positiivisuusaste ja sairaalahoidot.

Wineland sanoi, että joidenkin hiihtoalueiden työntekijöiden asunnoissa viime aikoina esiintyneiden taudinpurkausten jälkeen hän uskoi, että olisi parasta odottaa hiihtoalueita koskevien rajoitusten lieventämistä, kunnes piirikunnan COVID-19-tapausten määrän laskusuuntaus lähestyy 350:tä tapausta 100 000 ihmistä kohti. Piirikunnassa on tällä hetkellä 752 uutta tapausta 100 000 asukasta kohti viimeisten kahden viikon aikana osavaltion mittariston mukaan.

Summitin piirikunnan komissaari Thomas Davidson sanoi, että piirikunnan on muistutettava itseään siitä, että se on ”edelleen epävarmassa paikassa”, vaikka luvut ovatkin laskeneet.

Summitin piirikunnan komissaari Karn Stiegelmeier sanoi, että hänen mielestään hiihtoalueet yrittävät tehdä hyvää työtä COVID-19-sääntöjen kanssa, mutta käytäntöjen voimaansaattaminen on hyvin vaikeaa.

”Olen nähnyt joitakin hälyttäviä kuvia etäisyyksien puutteesta”, Stiegelmeier sanoi. ”Jos lisäisimme yhtään kapasiteettia, tilanne olisi vielä pahempi. Tiedämme, että ensi viikolla on niin paljon paineita. Ja jos meillä on jo ollut ongelmia viime päivinä, jos lisäämme kapasiteettia, pyydämme ongelmia ja suurempia siirtymisnopeuksia.”

Summitin piirikunnan ympäristöterveyspäällikkö Dan Hendershott sanoi, että Vail Resortsin virkamiehet pyysivät piirikuntaa höllentämään kapasiteettirajoituksia ja sanoivat säilyttävänsä joitain kapasiteettirajoituksia ”oman harkintansa mukaan”. Hendershott lisäsi, että piirikunta on saanut viikossa kahdeksasta kymmeneen valitusta COVID-19-määräyksistä hiihtokeskuksissa, mikä on hänen mukaansa ”kohtuullinen määrä, kun otetaan huomioon, että vuorilla on tuhansia ihmisiä.”

”Ja monilla ihmisillä on väärinkäsityksiä siitä, mitä vaatimukset ovat”, Hendershott sanoi. ”Esimerkiksi se, että toisistaan riippumattomat osapuolet nousevat yhdessä tuolihissin tai gondolin kyytiin, on ohjeiden mukaan sallittua, jos välissä on yksi istuin. Ja kaksi toisiinsa liittymätöntä osapuolta voi nousta gondolihyttiin, kun kapasiteetti on 50 prosenttia.”

Hendershott sanoi, että piirikunta on myös saanut valituksia hiihtoalueiden yleisistä matkustajamääristä, mukaan luettuna huoli hiihtokeskuksen bussien ruuhkautumisesta ja valitukset, joissa on usein tuotu esiin käsite ”superlevittäjät”, jotka levittävät virusta esimerkiksi hiihtokeskuksen hissilinjoilla.”

”Sanomme kuitenkin nopeasti, etteivät nämä ole superlevittäjätapahtumia”, Hendershott sanoi. ”Varotoimenpiteitä on käytössä, verrattuna siihen, että sisätiloissa ei käytetä naamareita.”

Hendershott lisäsi, että hänen mielestään Vail Resorts on tehnyt viime aikoina parempaa työtä väkijoukkojen valvomisessa. Eräänä äskettäisenä aamuna hän havaitsi työntekijöiden käyttävän megafonia muistuttaakseen hiihtäjiä ja ratsastajia säännöistä tukikohta-alueella ja pitämään tilaa hissilabyrinteissä. Tästä huolimatta Hendershott myönsi, että myöhemmin päivällä hän näki hissilinjojen etääntymisen pahenevan.

Maakuntavaltuutetut kieltäytyivät lopulta tekemästä mitään muutoksia ennen joulua, mutta suostuivat pitämään kapasiteettikeskustelun elossa ja lisäsivät, että he aikovat ottaa yhteyttä kaikkiin maakunnan hiihtoalueisiin siitä, miten toiminta sujui jouluviikon aikana.