Lloyd Gardner, yksi Amerikan arvostetuimmista diplomaattisista historioitsijoista, tarkastelee viimeisimmässä voimannäytteessään presidentti Franklin Rooseveltin aluepolitiikkaa vuosina 1938-1945. Keskeinen teema on, että vuonna 1938 eurooppalaiset, lähinnä britit ja ranskalaiset, antoivat amerikkalaisten suostumuksella Saksan sijoittaa alueen vaikutuspiiriinsä, kun taas vuonna 1945 Jaltassa britit ja amerikkalaiset suostuivat Neuvostoliiton ylivaltaan – jota he eivät missään tapauksessa voineet estää ilman sotaa. Alue oli tuomittu putoamaan joko Saksan tai Venäjän kiertoradalle tai kaaokseen, mikä oli voimapoliittinen totuus, jonka Wilson oli yrittänyt kiistää Versaillesissa.

Roosevelt palasi kotiin Jaltalta ja valehteli Amerikan kansalle, kun hän juhli tapahtumaa ”vaikutuspiirien ja voimatasapainojen ja kaikkien muiden keinojen, joita on kokeiltu vuosisatojen ajan – ja jotka ovat epäonnistuneet”, loppuna. Tämä valhe tuli aiheuttamaan paljon poliittisia ongelmia Rooseveltia seuranneille demokraateille.

Teema ei ole uusi, mutta kirjoittaja esittää uuden ja kiistanalaisen tulkinnan Jaltasta. Hän kirjoittaa, että Puolan ja muiden Keski- ja Itä-Euroopan maiden joutuminen Neuvostoliiton hallintaan ei ollut vain väistämätöntä, vaan se oli maailman kannalta hyvä asia. Euroopan kahtiajako oli jo olemassa ennen toisen maailmansodan päättymistä ja kylmän sodan alkamista sen vuoksi, mihin eri armeijat päätyivät. Ilman ilmeisen uhkaavan Neuvostoliiton vaikutuspiirin olemassaoloa, Gardner esittää, kongressi ei olisi koskaan asettunut Marshall-suunnitelman taakse. Ilman neuvostoblokkia yhdistävänä tekijänä Länsi-Euroopan kansakunnat olisivat sortuneet entiseen pahaan tapaansa riidellä keskenään. Gardner väittää, että Jaltan vaihtoehtona ei ollut vapaa Puola vaan kolmas maailmansota.

Väitteeseen sisältyy ajatus, että kaikki kääntyi parhain päin: Neuvostoliiton imperiumi romahti, koska se oli niin mätä järjestelmä; kolmas maailmansota vältettiin Naton ansiosta; vapaus vallitsee kaikkialla Euroopassa, paitsi entisessä Jugoslaviassa. Tämä riittää, mutta toivoisi, että Gardner osoittaisi edes vähän myötätuntoa puolalaisia, itäsaksalaisia ja muita kohtaan, jotka kärsivät lähes 50 vuotta kestäneestä raa’asta diktatuurista. Vuonna 1939 Britannia ja Ranska ryhtyivät sotaan taatakseen vapaan ja itsenäisen Puolan; mitä Puola sai tuosta sodanjulistuksesta, oli kuusi vuotta täydellistä kurjuutta ja tuhoa – ja sitten isännäksi Hitlerin sijaan Stalin.

Puutteita lukuun ottamatta tämä on erinomaista historiaa, jota elävöittää laaja tutkimus, joka antaa Gardnerille valaisevia, oivaltavia ja yksinkertaisesti hauskoja lainauksia. Yksi esimerkki: Jaltan viimeisellä illallisella Churchill varoitti Stalinia siitä, että hänellä oli tulossa vaalit ja ”minun on puhuttava hyvin ankarasti kommunisteista … . Tiedätte, että Englannissa on kaksi puoluetta.”

.