Toteuta luja kädenpuristus, kun tapaat jonkun henkilön, varsinkin jos kyseessä on henkilö, johon haluat tehdä hyvän vaikutuksen, kuten mahdollinen työnantaja tai asiakas. Vaikuttaa yksinkertaiselta ymmärtää ja tehdä, eikö vain? No, ei varmaankaan ole, sillä tapaamme paljon ihmisiä, jotka tarttuvat tarjottuun käteemme ”veltolla kalan” kädenpuristuksella.

Tämä oli keskustelu, joka syntyi heti sen jälkeen, kun tapasin nuoren naisen konferenssissa ja kättelimme. Hänellä oli hyvin luja kädenpuristus, ja hän sanoi minulle pitävänsä kädenpuristuksestani, joka oli luultavasti jopa tavallista lujempi, koska vastasin hänen vahvaan otteeseensa. Hän ilmaisi myös ärtyneisyytensä ihmisiin, joilla on heikko kädenpuristus.

Tämä nainen sanoi ääneen sen, mitä minun ja ehkä teidänkin mielessänne liikkuu, kun kohtaatte jonkun, jonka kädenpuristus ontuu. Ajatukset vilahtavat läpi niin nopeasti, etten yleensä sanallistakaan niitä, mutta tämä keskustelu teki juuri niin. Jos joku antaa minulle heikon kädenpuristuksen, vastaan samalla tavalla ja ajattelen alitajuisesti, että hän haluaisi tehdä niin. Mutta ajattelen myös hiljaa, että heillä on surkea kädenpuristus.”

Uusi ystäväni ihmetteli, miten ihmiset eivät tajua, miten paljon he viestivät itsestään, jos heidän kädenpuristuksensa ei ole riittävä, mikä sinänsä on mielenkiintoista. Miksi me ylipäätään kättelemme?

Mikä on syynä siihen, että tavatessamme ensimmäistä kertaa jonkun, jota emme ole koskaan ennen tavanneet, koskettelemme häntä – jotain, mikä yleensä on varattu intiimeimpiin hetkiin? Kuvittele, että kättelisit juuri tapaamaasi henkilöä ja istuisit alas aloittaaksesi tapaamisen. Sitten kesken tapaamisen kurottaudut ja laitat kätesi uudelleen hänen kädelleen. Se voisi lopettaa tapaamisen hyvin nopeasti, etkä luultavasti saisi tavoittelemaasi myönteistä lopputulosta.

Kätteleminen voi olla jäänne muinaisesta sotilaallisesta tunnistamisesta, tai ehkä se juontaa juurensa ajoista, jolloin asuimme luolissa ja kosketus oli osa tunnistamisprosessia. Olipa alkuperä mikä tahansa, se on edelleen totta, että useimmille meistä luja kädenpuristus osoittaa henkilön itseluottamuksen ja luotettavuuden tason.

Kätely antaa toiselle henkilölle niin hyvässä kuin pahassa henkilökohtaisen historian ja maailmankatsomuksen. Heikko kädenpuristus voi saada toisen ihmettelemään: Miksi vanhempasi eivät opettaneet sinulle tiukan otteen merkitystä? Oliko sinulla onneton lapsuus? Onko sinulla vastenmielisyyttä ihmisten koskettamista kohtaan tai oletko bakteerikammoinen? Etkö halua viestiä luottamusta, ja jos haluat, niin miksi et?

En ole tehnyt tutkimuksia, mutta minusta vaikuttaa siltä, että suurin osa liikemiehistä, joiden kädenpuristus ei välitä voimaa sekä kirjaimellisesti että kuvainnollisesti, saattaisi muuttaa otettaan, jos he ymmärtäisivät, mitä me muut ajattelemme. Ehkä se on liiallinen yksinkertaistaminen, mutta kädenpuristus on kuin lihas. Eikö sen harjoittaminen ja vahvistaminen olisi yksinkertainen tapa parantaa itsemarkkinointia?