”Hän on paha, suuri tekopyhä”, Ohashi sanoi hiljattain antamassaan haastattelussa. ”Päällisin puolin hän käyttäytyy kuin Buddha, mutta pohjimmiltaan hän on paholaiskuningas. Meidän on kukistettava hänet.”

300 000 uskovaa Yhdysvalloissa

Soka Gakkai, joka väittää kannattavansa noin kymmentä miljoonaa japanilaista ja yli 300 000 uskovaa Yhdysvalloissa, reagoi nopeasti tähän ennennäkemättömään kritiikkiin sisältäpäin. Se erotti Ohashin.

Komeito, Soka Gakkain synnyttämä oppositiopuolue, joka saa lähes koko kannatuksensa uskonnolliseen liikkeeseen kuuluvilta kurinalaisilta äänestäjiltä, erotti myös Ohashin, mikä on ilmeisesti vastoin sekä Soka Gakkain että puolueen julistamaa periaatetta, jonka mukaan nämä kaksi järjestöä toimivat itsenäisesti.

Ohashin auto-da-fe oli enemmän kuin sisäpoliittinen riita, väittävät Soka Gakkain kriitikot. Se herätti syvällisiä kysymyksiä uskonnon ja politiikan erottamisesta Japanissa, jossa kokonainen sukupolvi oli aikoinaan ajautunut keisarinpalvonnan ympärillä pyörivään militaristiseen pyörteeseen.

Puhuu rauhaa, myötätuntoa

Kiista tarjoaa myös paljastavan ikkunan erääseen Japanin tärkeimmistä instituutioista. Soka Gakkai näyttää ulospäin riemukasta ja iloista luonnetta, saarnaa rauhaa ja myötätuntoa ja vaatii kunniaa siitä, että se on auttanut Japanin sosiaalihuoltojärjestelmän perustamisessa. Sen arvostelijoiden ja joidenkin tutkijoiden mukaan se toimii kuitenkin sisäisesti suvaitsemattomana koneistona, joka yrittää käyttää hyväkseen joidenkin mielestä tavallista suurempaa alttiutta massapsykologian vaikutuksille.

Vaikka Japani kehittyi pluralistiseksi sekulaariksi yhteiskunnaksi ja luopui shintolaisuudesta valtionuskontona toisen maailmansodan tappionsa jälkeen, Soka Gakkai on kukoistanut sodan jälkeisinä vuosina. Se rekrytoi edelleen suuria joukkoja vieraantuneita sieluja aggressiivisella suostuttelulla – kriitikot sanovat, että aivopesulla – jossa luvataan aineellisia palkkioita ja onnea vastineeksi kyseenalaistamattomasta uskosta.

Soka Gakkain perimmäinen tavoite on sen kirjallisuuden mukaan poliittisen vallan ottaminen ja buddhalaiseen lakiin perustuvan hallituksen perustaminen.

Lahkon johtajat sanovat, että tämä päämäärä on pikemminkin filosofinen käsite kuin käytännön toimintasuunnitelma. Konservatiivinen Liberaalidemokraattinen puolue onkin vakiinnuttanut asemansa hallitsevana puolueena niin vahvasti, ettei se ehkä koskaan menetä otettaan äänestäjäkunnasta.

Mutta Soka Gakkain poliittiset tavoitteet herättävät hälytystä joissakin japanilaisissa, jotka uskovat, että heidän kansansa on edelleen altis autoritaarisille joukkoliikkeille.

”Ikeda haluaa johtaa Japania – hän ei vain sano sitä avoimesti”, sanoo Hirotatsu Fujiwara, kirjailija ja poliittinen kommentaattori, joka vertaa 60-vuotiasta Soka Gakkain johtajaa Hitleriin tai Iranin ajatollah Ruhollah Khomeiniin ja näkee Ikedan henkilökultissa pahaenteistä potentiaalia.

”Haluavat absoluuttisen johtajan”

”Japanissa on taipumus haluta absoluuttinen johtaja”, Fujiwara sanoi. ”Kun keisarista tuli ihminen, (kenraali Douglas) MacArthurista tuli jumala. Me etsimme yhä pientä jumalaa.”

Ikeda, joka vetäytyi nimellisesti Soka Gakkain kunniapuheenjohtajan virkaan ryhmän poliittista toimintaa koskevan aiemman julkisen kiistan jälkeen, ei ollut heti tavoitettavissa haastatteluun.

Mutta Isao Nozaki, yksi Soka Gakkain varapuheenjohtajista, torjui Ohashin syytökset siitä, että Ikeda on machiavellimainen manipuloija, henkilökohtaisen kunnianhimon motivoimana ”harhakuvitelmana”. Hän myönsi kuitenkin, että Soka Gakkain sisällä ei ole tilaa eriäville mielipiteille, varsinkaan silloin, kun on kyse Ikedan näkemysten vastaisista mielipiteistä.

”Et voi uskoa uskoon, jos et ole samaa mieltä kunniapuheenjohtaja Ikedan kanssa”, Nozaki sanoi.

Perustettu 1930-luvulla

Soka Gakkain perusti 1930-luvulla eräs kasvattaja, jota fasistiviranomaiset vainosivat, koska hän kampanjoi uskonnonvapauden puolesta ja tuomitsi valtiollisen shintolaisuuden tyrannian, keisaria kunnioittavan uskonnon, jota sota-ajan johtajat käyttivät sotilaallisen hyökkäyksen legitimointiin.

Perustaja Makiguchi Tsunesaburo kuoli vankilassa ja hänen järjestönsä tukahdutettiin toisen maailmansodan aikana. Hänen opetuslapsensa nousivat kuitenkin esiin liittoutuneiden miehityksen aikana ja pumppasivat ryhmän muutaman tuhannen jäsenen joukosta satojatuhansia – myöhemmin miljoonia – perheitä käsittävän mahtavan verkoston, joka täytti hengellisen tyhjiön sodanjälkeisessä köyhtyneessä Japanissa.

Mieluisin käännytysmenetelmä on ollut kiistanalainen: shakubuku , kirjaimellisesti ”murtaminen ja alistaminen”, sinnikäs prosessi, jossa potentiaalisten alokkaiden vastarintaa suostuteltiin ja kulutettiin.

Ikeda otti järjestön ohjakset haltuunsa vuonna 1960 32-vuotiaana, ja hän käytti nuorekasta tarmokkuuttaan ja organisatorista nerokkuuttaan rakentaakseen vankan perustan yhä vauraamman keskiluokan keskuudessa. Hän perusti poliittisen puolueen Komeiton ja vei Soka Gakkai -liikkeen ulkomaille, jossa se on saavuttanut suuren maineen rauhan ja aseistariisunnan puolustamisellaan.

Rahoituksellinen voimanpesä

Soka Gakkai on nykyään rahoituksellinen voimanpesä, joka keräsi 1 dollarin välillä.1 miljardin ja 1,5 miljardin dollarin väliset lahjoitukset vuosittain Ohashin mukaan, joka on edelleen riippumaton parlamentin jäsen erottamisensa jälkeen Komeitosta.

Yhtymällä on laaja kustannusimperiumi, ja se sanoo, että sen sanomalehti Seikyo Shimbun on Japanin kolmanneksi suurin päivälehti, jonka levikki on 4,7 miljoonaa. Ikeda on yksi maailman myydyimmistä kirjailijoista, ja häneltä on painettu yli 200 kirjaa.

Komeito on parlamentin kolmanneksi vaikutusvaltaisin puolue hallitsevien liberaalidemokraattien ja Japanin sosialistipuolueen jälkeen. Kun paikalliset pormestarit ja kaupunginvaltuustojen jäsenet lasketaan mukaan, Komeitolla on enemmän vaaleilla valittuja virkamiehiä kuin sosialisteilla, ja sitä voidaan pitää ruohonjuuritason kannatuksella mitattuna suurimpana oppositiopuolueena.

”Uskonnollinen valta on todella pelottavaa”, sanoi Tokion kaupunginvaltuuston Komeito-edustaja Masayuki Fujiwara, joka on liittoutunut Ohashin ja hajallaan olevien toisinajattelijaryhmittymien kanssa taistelussa Ikedaa vastaan.

Hänen valtansa ”käsittämätön”

”Hitler ei kontrolloinut ihmisten henkiä kuten Ikeda”, sanoi Fujiwara, joka ei ole sukua poliittiselle kommentaattorille Hirotatsu Fujiwaralle. ”Hänellä on valta, jota useimmat ihmiset eivät voi kuvitella.”

Ryhmän uskonnolliset periaatteet perustuvat buddhalaisuuden Nichiren Shoshu -lahkon 700 vuotta vanhaan perinteeseen, joka opettaa, että kaikki muut uskonnot ovat harhaoppisia ja että pelastuksen voi saavuttaa tässä maailmassa vain Lootus Sutran nimeä veisaten: Namu Myoho Rengekkyo.

Soka Gakkain jäsenet sanovat, että laulamisella on tasapainottava, rikastuttava vaikutus heidän elämäänsä, se tuo heille terveyttä, sosiaalista menestystä ja joskus myös aineellisia palkintoja.

Eräs hengellisiä hyötyjä korostava uskovainen on Stephen H. Whitney, 28, Tokiossa japanilaisessa kauppayhtiössä työskentelevä amerikkalainen, joka sanoo elämänsä muuttuneen sen jälkeen, kun hän kääntyi uskoon Oklahoman yliopiston opiskelijana kahdeksan vuotta sitten.

Alttari hallitsee huonetta

Witneyn pienen asunnon olohuonetta Tokion länsiosassa hallitsee alttari, jossa säilytetään gohonzonia eli pyhää kirjakääröä, joka kuvaa buddhalaisen uskonlahkon perustajan Nichirenin kalligrafiaa. Whitney rukoilee siellä kahdesti päivässä – noin 45 minuuttia aamulla ja 35 minuuttia joka ilta – loitsuillen ja meditoiden Lootussutran merkitystä.

”Se todella ravistelee”, sanoo Whitney, urheilullinen mies, jolla on intensiiviset, harmaat silmät. ”Se tarttuu sinuun juurista kiinni ja antaa sinun nähdä mielesi. Sillä on todellinen vaikutus – et vajoa tyhjyyteen kuten zenissä, eikä se ole itsehypnoosia.”

Witneylle Ikeda ruumiillistaa Soka Gakkain opetusten ytimen.

”Mitä enemmän chanttaa, sitä enemmän tajuaa, että presidentti Ikeda harjoittaa oikein”, hän sanoi. ”Hän säteilee valtavaa elämänvoimaa.”

Prominenteista amerikkalaisista

Soka Gakkai laskee seuraajiensa joukkoon useita tunnettuja amerikkalaisia, muun muassa jazzmies Herbie Hancockin ja suositun laulajan Tina Turnerin. Santa Monicassa sijaitsevan Nichiren Shoshu America -järjestön tasainen kasvu viittaa siihen, että uskonto vetoaa yleismaailmallisesti.

Japanissa Soka Gakkain huomattavin saavutus on ollut se, että se on saanut houkuteltua suuria määriä nuoria ihmisiä, kun taas muut järjestäytyneet buddhalaislahkot elättävät itsensä iäkkäillä palvojilla.

”Japanilainen yhteiskunta ei nykyään tarjoa nuorille unelmia”, Whitney sanoi. ”Gakkai tarjoaa jalon polun.”

Hiroshi Mizuochi, 28, toimisto-automaatiolaitteiden myyjä, liittää ”itsekasvunsa” uskoon niin paljon, että hän on yrittänyt jakaa sitä ystävilleen. Hän on tähän mennessä käännyttänyt neljä.

”Ihmeellinen asia”

”Ajattelemme aina shakubuku . Siihen tarvitaan paljon rohkeutta”, Mizuochi sanoi. ”Mutta tiedämme, miten hieno asia tämä uskonto on, ja haluamme, että läheisemme ymmärtävät buddhalaista lakia.”

Tokiossa Setagayan kaupunginosassa sijaitsevalla asuinalueella sijaitsevan paikallisen Soka Gakkai -yhdistyksen hiljattaista kokousta leimasi tarmokas järjestäytyminen. Noin 500 ihmistä polvistui suuressa salissa tatamimatoille, kun useat jäsenet istuivat korokkeella ja kuvailivat Soka Gakkain sanallisia hyötyjä.

Todistusten välissä kuultiin iloisia suosionosoituksia täydellisessä yhteisymmärryksessä, mikä antoi salille televisio-ottelukilpailun orkestroidun tunnelman. Seinällä oli suuri värivalokuva Ikedasta, jonka ylistystä laulettiin useissa lausunnoissa.

Ohashin ristiretkellä ei ole juurikaan mahdollisuuksia syrjäyttää Ikedaa, mutta se onnistui herättämään henkiin Soka Gakkai -johtajaa pitkään vaivanneen siveettömän limanuljaskan. Erityisen kiehtovaa pulp-lehdissä on syytös, jonka mukaan hän on naistenmies, joka käyttää seksisuhteita vakoillakseen ja manipuloidakseen Soka Gakkain jäseniä.

Johtajaa syytetään väärästä valan vannomisesta

Fujiwara, Tokion kokouksen jäsen, on suorasukaisimmin puhunut tämän Ikedan yksityiselämän likaisen näkemyksen puolesta, ja hän on väittänyt, että hänen kälyllään oli rakkaussuhde Ikedan kanssa, kun hän oli naimisissa erään komeito-lainsäädäntövallan käyttäjän kanssa. Hän syyttää Ikedaa väärän valan antamisesta oikeudessa kunnianloukkauskanteessa, jonka hän nosti väitetyistä suhteista kertovaa lehteä vastaan. Ikeda voitti kanteen.

”Hänellä ei ole tavallisia suhteita naisiin”, Fujiwara sanoi. ”Hän käyttää heitä käyttääkseen valtaansa. Hän riistää ihmisiltä heidän ylpeytensä.”

Toistaiseksi yksikään merkittävä Komeiton tai Soka Gakkain virkailija ei ole loikannut liittyäkseen Ohashin ja Fujiwaran seuraan heidän sodassaan Ikedaa vastaan. Mutta riveissä on merkkejä sielunmaisemasta. Erään Komeito-parlamentaarikon avustaja sanoi vastahakoisesti, että nuorempi sukupolvi kannattaa suurempaa suvaitsevaisuutta eriäviä mielipiteitä kohtaan.

”Monet ovat sitä mieltä, että järjestö voisi hyötyä avoimemmasta keskustelusta sen heikkouksista”, avustaja sanoi. ”Oli aika, jolloin oli tarpeen suojella Gakkia pysäyttämällä sisäinen kritiikki, mutta luulen, että olemme päässeet siitä vaiheesta yli.”

Kysyttäessä, tarkoittaako tämä kuitenkin Ikedan kritisoinnin sallimista, adjutantti sanoi:

”Sen ei pitäisi koskea uskonoppeja.”