Yli 40 vuoden ajan oletettiin, että aikuisen miehen siittiöiden elinkaari on 60-70 vuorokautta – syntymästä ejakulaatioon.

Nyt tutkimustulokset viittaavat siihen, että tosiasiallinen elinkaaren pituus voi olla jopa 42 vuorokautta, mikä on ristiriidassa aiempien käsitysten kanssa.

”Kun meillä on käytettävissämme tiiviimpi ja tarkempi aikajana, voimme mahdollisesti muuttaa tapaa, jolla miesten hedelmättömyyttä hoidetaan”, sanoo tutkimuksen johtava tutkija, lääketieteen tohtori Paul Turek, joka on urologian apulaisprofessori ja miesten hedelmättömyyden asiantuntija UCSF Medical Centerissä.

”Tämä läpimurto saattaa auttaa siinä, miten lapsettomuuslääkkeitä ja miesten ehkäisyä tutkitaan, ja auttaa meitä ymmärtämään paremmin lääkkeiden ja kirurgisten hoitojen vaikutusta miesten lapsettomuuteen”, hän lisäsi. ”Aikaisemmin odotimme pari kuukautta arvioidaksemme miesten hoitojen vaikutuksia, mutta tämä viittaa siihen, että meidän pitäisi alkaa etsiä muutoksia aikaisemmin. Tällainen tieto voi olla erittäin arvokasta hedelmättömyystapauksissa, joissa äitiysikä on pitkällä ja joissa jokainen potentiaalinen hedelmällisyyskuukausi on tärkeä pariskunnan kannalta.”

Turek totesi myös, että tutkimuksessa kehitetyllä siittiöanalyysitekniikalla ”saatetaan pystyä rajaamaan, onko miehillä, joilla ei ole siittiöitä ejakulaatissa, tukos vai ei”, ja näin voidaan välttää tarpeettomia diagnostisia leikkauksia.

Tutkimuksen tulokset raportoidaan tammikuun 2006 numerossa Journal of Urology -lehdessä, jota julkaisee American Urological Association.

Tutkijat käyttivät noninvasiivista tekniikkaa mitatakseen siittiöiden solunjakautumista ja solujen vaihtuvuutta sen jälkeen, kun tutkimukseen osallistujat olivat nauttineet rikastettua ”raskasta vettä”, vesityyppiä, jossa on kaksi kertaa enemmän massaa kuin tavallisessa vedyssä. Kolmen viikon aikana yhteensä 11 tutkimukseen osallistunutta tervettä aikuista miestä nautti raskasta vettä. Siemennäytteitä kerättiin kahden viikon välein 90 päivän ajan. DNA:n siittiösolunäytteet merkittiin ja kvantifioitiin, minkä ansiosta tutkijat pystyivät määrittämään uusien siittiöiden prosenttiosuuden, joka tuotettiin mittausvälien aikana.

Tutkimustulokset osoittivat, että normaaleilla miehillä siittiöiden tuottamisen ja siemensyöksyn välinen aika vaihteli 42-76 vuorokauden välillä.

”Vuonna 1963 tehtiin yksi hyvin uudentyyppinen tutkimus, joka oli luonteeltaan melko invasiivinen, ja jossa tutkimukseen osallistuville annettiin säteilyaltistusta tai injektioita kivespusseja tutkimista varten”, Turek sanoi. ”Sitä menetelmää ei koskaan toistettaisi nykyään. Tämä uusi menetelmä on paljon vähemmän invasiivinen ja melko turvallinen, ja sillä on sama tai parempi tieteellinen ja kliininen arvo. Sen lisäksi, että saamme tietoa siittiöiden tuotannon aikajänteestä, se on antanut meille enemmän tietoa siitä, kuinka kauan siittiöitä todella ’varastoidaan’ elimistössä ennen siemensyöksyä.”

Tutkimuksessa käytetyn sperma-analyysitekniikan kehitti KineMed, Inc. emeryvillessä, Kaliforniassa, joka myös rahoitti tutkimuksen.

Turekin ohella tutkimuksen tutkijat olivat Lisa Misell, PhD, KineMedin kliinisen tutkimuksen johtaja, Daniel Holochwost, MS, KineMedin tutkimushenkilöstö, Drina Boban, MPH, UCSF:n endokrinologian ja aineenvaihdunnan osasto; Noelle Wingate-Santi, BS, tutkimusapulainen, KineMed; Shai Shefi, urologian kliininen apulaisprofessori, UCSF; ja Marc Hellerstein, MD, PhD, UCSF:n endokrinologian ja aineenvaihdunnan osasto ja UC Berkeleyn ravitsemustieteiden ja toksikologian osasto.