SALT LAKE CITY – Rudy Gobertillä on paikka NBA:n ennätysten kirjoissa.

Utah Jazzin sentteri lähti maanantai-illan otteluun Phoenix Sunsia vastaan tasan eniten donkkeja yhden kauden aikana, ja hän ohitti Dwight Howardin 269 donkin ennätyksen, kun toista neljännestä oli jäljellä 4.42.

Ehkä oli sopivaa, että donkki tuli pelissä, jota Gobert piti suurimpana syynä siihen, miksi hänellä on ollut tällä kaudella niin monta donkkia. Donovan Mitchell toi pallon ylöspäin, Gobert asetti hänelle pickin kolmen pisteen linjalla ja vyöryi kovaa korille.

Suns-sentteri Deandre Aytonin tehtävänä oli sen jälkeen yrittää pysäyttää sekä Mitchellin ajo vanteelle että Lob Gobertille. Hän päätti keskittyä Mitchelliin, joka lobbasi syötön hänen ojennettujen käsivarsiensa yli, ja Gobert löi sen kotiin.

Tällaiset korkeat lob-syötöt ovat olleet Jazzin hyökkäyksen peruspilari tällä kaudella sen jälkeen, kun päävalmentaja Quin Snyder ja hänen henkilökuntansa viime kesänä tunnistivat sen joksikin, joka voisi olla tehokasta.

”Uskon, että joukkuetoverini ovat tehneet hienoa työtä löytääkseen minut tänä vuonna viime vuoteen verrattuna”, Gobert sanoi maanantaina aamupäivällä Utah:n harjoittelutilaisuuden jälkeen. ”Minulla on paljon enemmän lobeja, paljon enemmän korkeita syöttöjä tänä vuonna, ja se asettaa minut hyvään asemaan viimeistellä. Mielestäni se on loistava hyökkäyspeli. Se on kova, ja se asettaa paljon painetta puolustukselle.”

Tilauspohjaisen Cleaning The Glass -sivuston mukaan maanantaina 39,2 prosenttia Jazzin kaikista laukauksista tällä kaudella oli tullut neljästä metristä tai lähempänä koria, mikä riittää viidenneksi NBA:ssa. Gobertin kaikista heittoyrityksistä peräti 89 prosenttia oli tullut niin läheltä.

Vaikka joukkue oli jo aiemmin hakenut Gobertille säännöllisesti heittoja, Snyderin muutama kuukausi sitten käymä keskustelu Hall of Famerin John Stocktonin kanssa vahvisti Snyderin mielessä, että sitä kannattaa jatkaa.

”Minulla on loistava idea”, Stockton sanoi Snyderille. ”Heitä se sinne, mistä vain Rudy saa sen.”

Snyder totesi, että alley-oopin suorittaminen vaatii paljon yhteenkuuluvuutta, mutta joukkue on ostanut sen.

”Jotain, joka vaatii tuollaista yhteenkuuluvuuden tasoa, se on vain tehtävä yhdessä, ja meidän kaverimme ottivat sen omakseen, ja luulen, että he tunnistivat, että se on jotain, joka voi auttaa joukkuettamme”, hän sanoi. ”Luulen, että Joe (Ingles), Ricky (Rubio), Donovan, kaikki nämä kaverit, todella syleilevät tuon syötön heittämistä.”

Gobert, joka tiesi, että hän tarvitsi vain yhden donkin ennätyksen tekemiseen maanantaina, mutta sanoi, ettei ajatellut sitä liikaa, kun se tapahtui, näkee vastuun viimeistellä se, minkä syöttäjä aloittaa.”

”Luulen, että se vei meidät toiselle tasolle hyökkäävästi”, hän sanoi. ”Kun joku heittää alley-oopin ja sinä viimeistelet, kaikki ovat tyytyväisiä, se joka tekee syötön ja se joka donkkaa. Se on hieno peli.”