Voidaksesi todella määritellä, mitä tulpa on, sinun on määriteltävä, mitä ihminen on ja mitä tarkoittaa olla tietoinen sekä olla olemassa. Näiden asioiden määrittely on kuitenkin mahdotonta ilman omia subjektiivisia ajatuksia asiasta. Voisit ehkä uskoa olevasi tietoinen, mutta joku muu voisi olla eri mieltä, etkä voisi sanoa siitä mitään, koska sinulla ei ole mitään vankkoja todisteita tietoisuudestasi.
Tulpan määrittelemiseksi määrittelemme siis sen, mitä tarkoittaa olla olemassa, olla tietoinen ja tuntea itsensä samaksi asiaksi; muistojen, kokemusten, mielipiteiden ja tunteiden yhdistelmäksi. Kaikki nämä asiat muodostavat myös mielenne, joka on pohjimmiltaan ohjelmisto, joka toimii aivojenne laitteistossa.
Kun mielen ja aivojen välinen ero on selvillä, tulpan määrittely on helppoa. Tulpa on entiteetti, joka on olemassa ihmisen aivojen sisällä, jolla on oma minäkäsitys ja jonka uskotaan omaavan tietoisuuden, joka on erillään pääasiallisesta ihmisestä (tai isännästä). Tulpa ja isäntä ovat kaksi erilaista mieltä, jotka elävät asuttamiensa aivojen sisällä. Periaatteessa aivokämppiksiä.
Tulpalla on omat mielipiteensä, tunteensa ja ajatuksensa. Ne vain käyttävät aivoja tiedonkäsittelyyn (aivan kuten niiden isäntä). On myös mahdollista, että samojen aivojen sisällä voi olla useita tulpoja.