Tutkimuksen tavoitteet: Tarkastella lääketieteellisiä ja oikeudellisia tapausraportteja sen määrittämiseksi, kuinka monet niistä näyttävät tukevan käsitystä siitä, että heräämishäiriöiden – unissakävely, sekava herääminen ja unikauhu – aikana tapahtuva väkivalta muita henkilöitä kohtaan laukeaa suoran fyysisen kontaktin tai läheisen läheisyyden seurauksena eikä tapahdu satunnaisesti tai spontaanisti.

Suunnittelu: Historiallinen katsaus lääketieteellisessä ja oikeudellisessa kirjallisuudessa esiintyviin tapausraportteihin.

Mittaukset ja tulokset: Lääketieteellisestä ja oikeudellisesta kirjallisuudesta poimittuja tapauksia käytiin läpi yhteensä 32 kappaletta. Jokainen tapaus sisälsi merkinnän kiihottumishäiriöihin liittyvästä väkivallasta; jokaisessa tapauksessa oli saatavilla yksityiskohtia väkivaltaisesta käyttäytymisestä. Väkivaltaista käyttäytymistä, joka liittyi provokaatioihin ja/tai läheisyyteen, havaittiin esiintyvän 100 prosentilla hämmentyneistä kiihottumispotilaista ja 81 prosentilla uniterroripotilaista. Väkivaltainen käyttäytyminen liittyi provokaatioon tai läheisyyteen 40-90 prosentissa unissakävelytapauksista riippuen siitä, otettiinko oikeudellinen tuomio ja muut tekijät huomioon. Usein provokaatio oli melko vähäinen ja reaktio huomattavasti liioiteltu. Väkivallan erityinen laukaisutapa vaihteli unissakävelyn, sekavan heräämisen ja unikauhun välillä.

Päätelmät: Tarkastelluissa tapauksissa kiihtymyshäiriöihin liittyvä muihin henkilöihin kohdistuva väkivaltainen käyttäytyminen näytti useimmiten seuraavan toisen henkilön suoraa provokaatiota tai toisen henkilön läheisyyttä. Unissakävelijät eivät useimmiten etsineet uhreja, vaan uhrit etsivät tai kohtasivat unissakävelijän. Näitä johtopäätöksiä lieventävät useat rajoitukset: tapausten valinta ei ollut satunnaista, eikä se ehkä edusta tarkkaa otosta kiihottumishäiriöihin liittyvästä väkivaltaisesta käyttäytymisestä. Myöskään valamiehistöjen lopullisia tuomioita raportoiduissa oikeustapauksissa ei pidä sekoittaa tieteelliseen näyttöön unissakävelyn olemassaolosta tai puuttumisesta. Väkivaltaisen käyttäytymisen kanssa ja ilman sitä esiintyvien arousal-häiriöiden patofysiologia saattaa liittyä normaalisti tapahtuvaan otsalohkojen deaktivoitumiseen hitaan aallon unen (SWS) aikana, joka on yhteydessä epätyypillisesti aktiivisten talamokortikaalisten reittien kautta limbisiin alueisiin. Ei tiedetä, eroavatko väkivaltainen unissakävelijä, hämmentyneen heräämisen potilas tai unikauhupotilas muista potilaista, joilla on näitä häiriöitä. Tämän tapaussarjan johtopäätökset odottavat vahvistusta tulevien unilaboratoriotutkimusten tuloksista.