Tyrone Davis (1938-2005)
Tyrone Davis oli yhdysvaltalainen R&B-esiintyjä, joka oli suosittu erityisesti osana 1970-luvun soul-musiikkia. Davis syntyi 4. toukokuuta 1938 Greenvillessä, Mississippin osavaltiossa. Hänen vanhempansa, Willie Branch ja Ora Lee Jones, olivat molemmat osakasviljelijöitä, mutta päättivät lopulta lähteä Mississippistä pohjoiseen. Davis muutti isänsä kanssa ensin Saginawiin, Michiganiin ja asettui sitten Chicagoon vuonna 1959. Hän työskenteli päivisin blueslaulaja ja -kitaristi Freddie Kingin palvelijana ja autonkuljettajana, ja iltaisin hän esiintyi Chicagon South Siden klubeilla. Eräällä näistä klubeista hänet löysi pianisti Harold Burrage, joka auttoi häntä levyttämään ensimmäisen singlensä vuonna 1965 paikallisella levy-yhtiöllä taiteilijanimellä ”Tyrone the Wonder Boy.”
Vuonna 1968 Davis teki sopimuksen Dakar-levy-yhtiön kanssa tuottaja Carl Davisin kehotuksesta. Siellä hän tuotti ensimmäisen singlensä ”A Woman Needs to be Loved”, ja kiitos paikallisen DJ:n, joka päätti soittaa levyn B-puolta, Davis sai ensimmäisen todellisen hitin kappaleella ”Can I Change My Mind”. Kappale poikkesi hänen varhaisista vahvasti blues-henkisistä kappaleistaan, ja siitä tuli välittömästi suosittu, ja se nousi R&B-listan ykköseksi ja Pop-listan kolmoseksi, mikä käynnisti Davisin uran tehokkaasti. Hänen suosionsa jatkoi kasvuaan läpi 1970-luvun, ja hänen muut kappaleensa, kuten ”Turn Back the Hands of Time” ja ”Turning Point”, nousivat R&B-listojen kärkeen. Davisilla oli 43 kappaletta R&B-listoilla vuosina 1968-1988.
Musiikin menestyksekkään luomisen lisäksi Davis kokosi bändin ja kiersi laajasti Yhdysvalloissa. Hän nautti menestyksestä ja ystävystyi muiden aikansa blues- ja R&B-laulajien kanssa. Vuonna 1975 Davis jätti Dakar-levy-yhtiön ja teki sopimuksen Columbia Recordsin kanssa, jossa hän tuotti muita hittejä, kuten ”This I Swear”. Columbian jälkeen Davis vaihtoi levy-yhtiötä useita kertoja vuosien varrella ja allekirjoitti lopulta vuonna 1996 sopimuksen eteläisen blues-levy-yhtiön Malaco Recordsin kanssa, jossa hän pysyi uransa loppuun asti.
Tämä ura hyytyi 1980-luvulla osittain siksi, että Top 40 -radioasemat olivat haluttomia soittamaan hänen musiikkiaan, eikä hän enää koskaan saanut samanlaista näkyvyyttä, vaikka menestyi jatkuvasti hyvin R&B-listoilla. Davis jatkoi siitä huolimatta musiikin tuottamista ja kiersi soul-piireissä. Hänen viimeinen albuminsa Legendary Hall of Famer julkaistiin lokakuussa 2004, vain kuukausi sen jälkeen, kun Davis sai massiivisen aivohalvauksen, joka päätti hänen uransa.
Davis kuoli 9. helmikuuta 2005 66-vuotiaana sairaalassa Hinsdalessa, Illinoisissa. Vaikka hän kuoli keuhkokuumeeseen, Davis oli ollut koomassa syyskuusta 2004 lähtien. Hän jäi henkiin vaimolleen Annille, jonka kanssa hän oli ollut naimisissa yli 40 vuotta, sekä heidän lapsilleen ja lapsenlapsilleen.