Mainokset ovat tärkeitä Twitchissä samalla tavalla kuin ne ovat tärkeitä kaikilla sivustoilla, joiden tulot ovat riippuvaisia mainostajista. (Tervehdys Vox Medialta.) Mutta kyseessä on sota. Mainosten blokkaajat pitävät sivustot mainosvapaina, ja sitten sivustot itse innovoivat blokkaajien ympärille. Eskaloituminen on normi.

Se on myös streaming-sivuston nykyisen mainospohjaisen kiistan tausta. Twitch työnsi päivityksen, joka rikkoi uBlock Originin, suositun mainosblokkerin. UBlock Origin -käyttäjiä tervehti yhtäkkiä ponnahdusikkuna, jossa todettiin, että he saattavat käyttää kolmannen osapuolen työkalua tai selainlaajennusta, joka ”vaikuttaa sivuston suorituskykyyn” 10 tai 20 minuutin välein – vähän kuin sivuston käynnistämä midroll-mainos.

Twitchin tiedottaja kertoi, että käyttäjät saivat juuri tuon ponnahdusikkunan, koska heidän käyttämänsä työkalu manipuloi sivuston koodia. Tämä henkilö korosti, että midroll-kokeilu oli ohi, ja lisäsi, että Twitch ei ollut itse asiassa muuttanut sivuston yleistä mainostiheyttä – eli ainoat sivustolla käynnissä olevat automatisoidut mainokset ovat preroll-mainoksia, ja striimaajat voivat kytkeä ne pois päältä tilaajilleen. (He totesivat myös, että jotkut suuremmat striimaajat saattavat käyttää kolmannen osapuolen työkaluja automaattisten mainosten ajamiseen striimeissään ja että ne voivat joskus näyttää siltä, että ne tulevat Twitchistä). Twitch puolestaan sanoo, ettei se kohdista mainoksia estäville käyttäjille sen enempää mainoksia kuin muillekaan.

Twitchille mainokset ovat hieman erilainen asia kuin muille ilmaissivustoille: koska palvelu on suoratoistopalvelu, mainokset sellaisina kuin ne tällä hetkellä sivustolla ovat, peittävät sisällön. Asioita voi jäädä näkemättä tavalla, jota ei voi tehdä esimerkiksi YouTubessa. Kuvittele, että olet katsomassa jalkapallopeliä, kun keskellä ratkaisevaa peliä käynnistyy mainos, jota ei voi ohittaa. Näet tietenkin aina uusinnan, mikä tarkoittaa, että teknisesti ottaen et jäänyt mistään paitsi. Tuntuu kuitenkin kauhealta jäädä paitsi ratkaisevasta hetkestä sen tapahtuessa. Tämä oli tilanne muutaman viikon ajan Twitchissä tänä kesänä: yhtiö alkoi testata automatisoituja midroll-mainoksia, joita vihattiin yleisesti.

Lopputulos: kun mainos on estetty, kukaan ei tienaa rahaa – eivät striimaajat eivätkä Twitch. Siitä huolimatta, kun CPM:t ovat mitä ovat, striimaajat joutuvat huonompaan asemaan. Syyskuussa sekä yhteistyökumppanit että kumppanit Amerikassa ansaitsivat 3,50 dollaria tuhatta mainosnäkymää kohden.

”Asiat ovat vihamielisiä, koska striimaajat eivät pidä mainosten ajamisesta. Eivätkä katsojatkaan pidä mainoksista sen takia”, sanoo Twitch-kumppani Lowco, kun tavoitan hänet Discordissa. ”Kun saat 10 katsojaa… mainosten juoksuttaminen, tarkoitan, että se ei vain kasva, eikö niin”? Ja se on erittäin häiritsevää katsojille”, hän jatkaa. ”Uskon, että Twitch voi tehdä paljon parempaa tässä suhteessa, tehdä mainoksia, jotain, joka toimii striimaajille.”

Lowco sanoo, ettei hänellä ole ongelmaa sen kanssa, että Twitch kohdistuu käyttäjiin, jotka käyttävät mainosten esto-ohjelmia, koska se on iso osa Twitchin liiketoimintamallia. Mutta hän sanoo myös, että hänen mielestään Twitch voi tehdä parempaa striimaajilleen. ”Jos mainoksia yritetään pakottaa, se ei toimi”, hän sanoo. ”Twitchissä on kyse yhteisöllisyydestä, kunnes kyse on tämäntyyppisistä asioista. Ja sitten se näyttää hyvin ylhäältä alaspäin. Ja minusta ihmiset reagoivat negatiivisesti tällaiseen, tiedäthän, väkisin toteuttamiseen.” Mikä tuntuu olevan totta.

Hän on myös sitä mieltä, että mainokset Twitchissä voidaan vain tehdä paremmin. ”Voit saada ohitettavia mainoksia, parempia inline-mainoksia, alemman kolmanneksen mainoksia, jotka ovat saumattomampia live-sisällön – Twitchin live-luonteen – kanssa.”

Korjaus: Tämän jutun aiemmassa versiossa uBlock Origin oli virheellisesti uBlock. UBlock Originin luoja Raymond Hill vahvisti sähköpostitse, että Twitch esti uBlock Originin, eikä uBlockia, joka on erillinen projekti.