Vain 20 prosenttia alle 17-vuotiaista nuorista pystyi ostamaan ”M”-luokiteltuja pelejä Yhdysvalloissa tänä vuonna, kertoo torstaina julkaistu hallituksen raportti. Vaikka vanhempainryhmät saattaisivat toivoa, että prosenttiosuus olisi korkeampi, videopeliteollisuus on luultavasti melko tyytyväinen tuloksiin.

Liittovaltion kauppakomission raportissa tutkittiin, miten lapset onnistuivat ostamaan lippuja R-luokiteltuihin elokuviin tai ostamaan R-luokiteltuja DVD-levyjä, aikuisten CD-levyjä ja M-luokiteltuja pelejä. FTC havaitsi, että kaikissa tapauksissa onnistumisprosentti oli laskenut jokaisena edellisenä tutkimusvuonna.

Mutta missään ei ollut jyrkempää laskua kuin videopelien kohdalla.

Tutkimuksen mukaan 20 prosenttia alle 17-vuotiaista lapsista pystyi ostamaan M-luokiteltuja pelejä vuonna 2008, kun luku oli ollut 42 prosenttia vuonna 2006 ja 60-80 prosenttia aiemmissa tutkimuksissa.

Viihdeohjelmistojen luokituslautakunnan (ESRB) M-luokituksen saanut peli on tarkoitettu vain 17-vuotiaille ja sitä vanhemmille. AO-luokiteltu peli on tarkoitettu vain 18-vuotiaille ja sitä vanhemmille. Luokituksilla ei ole oikeudellista merkitystä, mutta suurin osa videopeliteollisuudesta – joka sponsoroi ESRB:tä – noudattaa niitä.

Tutkimuksessa tutkittiin 253 vähittäiskauppaa Yhdysvalloissa. FTC:n mukaan parhaat tulokset saatiin GameStop-myymälöissä, joissa vain 6 prosenttia alle 17-vuotiaista pystyi ostamaan M-luokiteltuja pelejä. Huonoin oli Hollywood Video, jossa 40 prosenttia onnistui.

Wal-Martissa luku oli 18 prosenttia, Best Buyissa 20 prosenttia, Toys ’R Usissa 27 prosenttia, Targetissa 28 prosenttia, Kmartissa 31 prosenttia ja Circuit Cityssä 38 prosenttia.

Ei ole yllättävää, että GameStop johti taulukkoa, jossa lapsia rajoitettiin ostamasta M-luokiteltuja pelejä, sillä vähittäiskauppias pitää tällaiset pelit yleensä tiskin takana. On kuitenkin hieman yllättävää, että Wal-Mart pärjäsi niin hyvin.

Vastauksena ESRB:n puheenjohtaja Patricia Vance antoi torstaina lausunnon.

”Videopelien jälleenmyyjät ovat selvästi tehostaneet ponnistelujaan myymäläkäytäntöjensä noudattamisen valvomiseksi”, Vance kirjoitti.

”Ne ansaitsevat tunnustusta näistä erinomaisista tuloksista. Kiitämme jälleenmyyjiä niiden vahvasta tuesta ESRB-luokituksille ja kiitämme heitä siitä, että he tukevat niitä, ja jatkamme heidän kanssaan työskentelyä varmistaaksemme, että vaatimusten noudattamisen taso säilyy ennallaan tai jopa kasvaa entisestään.”

Tutkimus näyttää tietysti tehdyn ennen Rockstar Gamesin ennätyksellisen Grand Theft Auto IV:n julkaisua 29. huhtikuuta, ja olisin valmis lyömään vetoa siitä, että M-luokitusta käyttävien alle 17-vuotiaiden lasten määrä on korkeampi kuin alan laajuiset luvut, jotka FTC on ilmoittanut.

Raportin ajoitus on mielenkiintoinen, koska kongressissa esiteltiin keskiviikkona uusi lakiehdotus, jonka mukaan vähittäiskauppiaat eivät saisi myydä M- tai AO-luokiteltuja pelejä kenellekään, joka ei voi todistaa ikäänsä.