Kuka ei rakastaisi syödä parsaa terveellisenä ruoka-aineena? Parsa eli asparagus officinalis, kuten tutkijat sitä kutsuvat, on monivuotinen kukkiva kasvilaji, joka kasvaa suurimmassa osassa Eurooppaa ja Länsi-Aasiaa. Parsat kasvavat yli 39-59 tuumaa (100-150 senttimetriä), ja ne ovat ruohovartisia kasveja, eli niillä ei ole puisia varsia (ne ovat kuituisia), ne kasvavat matalalla maassa, ja niille on tyypillistä ohimenevä ja kausiluonteinen kasvu.

Parsa on myös uskomattoman terveellinen ja monipuolinen vihannes. Terveellinen, koska se sisältää lähes kaikkia tärkeitä vitamiineja ja ravintoaineita; monipuolinen, koska parsaa voi keittää, valmistaa ja syödä monin eri tavoin.

Tässä artikkelissa keskitymme siihen, mitä keholle tapahtuu, kun syöt parsaa, ja sen hyötyihin. Käymme läpi myös parsan vitamiini- ja ravintoainekoostumusta ja sitä, miten kukin vitamiini ja ravintoaine toimii elimistössä. Lopuksi annamme muutamia vinkkejä siitä, miten parsaa voi parhaiten valmistaa – vaikka et olisikaan kokkailun ystävä!

Mitä elimistössä tapahtuu, kun syöt parsaa? Otetaanpa selvää!

Parsaa: A Superfood

”Muinaisina aikoina parsaa tunnettiin aphrodisiacina, ja ehkä hyvästä syystä. (Parsa)… sisältää stimuloivan sekoituksen ravintoaineita, jotka auttavat lisäämään energiaa, puhdistamaan virtsatiet ja neutraloimaan ylimääräisen ammoniakin, joka voi aiheuttaa väsymystä ja seksuaalista haluttomuutta.” – Jessie Szalay, Live Science (lähde)

Mitä on ”superfood”, kysyt? Oxfordin englanninkielisen sanakirjan mukaan superfood on sellainen, joka on ”ravinnerikas … jota pidetään erityisen hyödyllisenä terveydelle ja hyvinvoinnille.”

Mainittu laajalevikkisessä Woman’s Day -lehdessä yhdeksi 50 terveellisimmän elintarvikkeen joukosta, parsa on varmasti ”superfoodin” tittelin arvoinen. Lehti mainitsee parsan korkeat folaattipitoisuudet (1/3 päivittäisestä RDI:stä) ja K-vitamiinipitoisuudet (50 % RDI:stä) syyksi sen sisällyttämiselle. Puhumme folaatista ja ”K:sta” lisää myöhemmin.

Sparsa on myös voimakas tulehduskipulääke ja edistää aivojen kehitystä ja toimintaa. Lisäksi parsa auttaa kuljettamaan glukoosia koko elimistössä – joka on olennainen energiakomponentti. Se myös detoksifioi kehoa ja voi auttaa ehkäisemään tiettyjä syöpiä – kuten luu-, rinta-, paksusuoli- ja keuhkosyöpää.

On myös ratkaisevan tärkeää, että mikä tahansa superfood on vähäkalorinen. Tätä varten parsa sisältää vain 20 kaloria annosta kohti (viisi keihästä). Parsa on myös rasvatonta ja siinä on vähän natriumia.

Parsan ravitsemustiedot

Tämä superfood tarjoaa hyvän määrän vitamiineja ja kivennäisaineita. Siinä on runsaasti B-vitamiineja, folaattia, K-vitamiinia ja C-vitamiinia. Se sisältää myös kohtuullisen määrän A-vitamiinia, kaliumia ja ravintokuitua.

Tässä on parsan ravintoarvotietoja:

Annoskoko: 5 parsankärkeä (~ 3 oz.

Amount per annos %Daily Value (DV)

Total Fat 0 g 0%

Cholesterol 0 g 0%

Natrium 0 g 0%

Kalium 230 g 7%

A-vitamiini 10%

C-vitamiini 15%

Hiilihydraatit yht:

Proteiini 2 g –

Kalsium 2 %

Rauta 2 %

Kalsium 2 %

Rauta 2 %

Valitettavasti tyypilliset Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston (Food and Drug Administration) ravintoarvotiedot (ja jotkin merkinnät, joita näemme valintamyymälöissä) eivät sisällä joitain kriittisen tärkeitä ravintoaineita ja vitamiineja. Esimerkiksi monista pakkausmerkinnöistä puuttuvat sekä folaatti että K-vitamiini, jotka molemmat ovat elimistön kannalta kriittisiä ja joita on runsaasti parsassa.

Tältä osin tässä on folaatin ja K-vitamiinin ravintoarvotiedot yhtä parsa-annosta kohden sekä molempien tehtävät:

Folaatti (50 % RDI): Folaatti – foolihapon suola – tukee kudosten kasvua ja solujen toimintaa. Yhdessä C- ja B12-vitamiinien kanssa folaatti auttaa proteiinin hajoamisessa, luomisessa ja käytössä elimistössä. Folaatti auttaa myös muodostamaan DNA:ta ja punasoluja.

K-vitamiini (33 % RDI): Elimistö tarvitsee riittävästi K-vitamiinia veren hyytymisen käynnistämiseksi. ”K” on osa protrombiinia, joka on esiaste trombiinille, joka aiheuttaa veren hyytymisen rakentamalla kuituverkostoja haavakohtaan.

Hyvänä A-, C- ja E-vitamiinien sekä polyfenolien lähteenä on seuraavassa kunkin vitamiinin tehtävät:

C-vitamiini (15 % RDI): Kudosten kasvu ja korjaus; parantaa haavoja ja muodostaa arpikudosta; tärkeä osatekijä proteiinissa, joka muodostaa verisuonia, nivelsiteitä, ihoa ja jänteitä.

A-vitamiini (10 % RDI): Muodostaa ja ylläpitää terveitä hampaita; osallistuu limakalvojen, luuston ja pehmytkudosten rakenteeseen. Korkeat pitoisuudet silmän verkkokalvolla (eli retinoli), joka tuottaa pigmenttiä; edistää hyvää näkökykyä.

Mitä parsa tekee elimistöllesi

Faktatieto on mukavaa, sanot, mutta entä parsan syömisen todelliset hyödyt? Mitä parsan syöminen tekee minulle? Lue eteenpäin, ystäväiseni!

Sparsa auttaa sydänterveyttäsi

Parsaan sisältämien B-vitamiinien korkea määrä on hyväksi sydänterveydellesi. Miksi? Koska B-vitamiinit säätelevät homokysteiiniä, aminohappoa, joka on yhdistetty lisääntyneeseen sydäntautiriskiin.

Sparsa sisältää myös melkoisen määrän liukoista kuitua, joka on yhdistetty pienempään sydäntautiriskiin. Lopuksi kasvi sisältää runsaasti antioksidantteja ja sillä on anti-inflammatorisia ominaisuuksia, jotka molemmat vähentävät sydänongelmien riskiä.

Sparsa alentaa tyypin 2 diabeteksen riskiä

British Journal of Nutrition -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan parsa parantaa sekä insuliinin eritystä että ”beetasolujen” toimintaa. Beetasoluja on haimassa, ja ne ovat ratkaisevan tärkeitä insuliinin tuotannossa, varastoinnissa ja jakelussa.

Parsan voimakkaat anti-inflammatoriset ja hapettumista estävät vaikutukset pienentävät entisestään tyypin 2 diabeteksen riskiä.

Parsa auttaa sinua ikääntymään hitaammin

Parsa on loistava vihannes, jolla voi torjua ikääntymisprosessia. Kognitiivisesti sen kohonnut B12-vitamiinipitoisuus torjuu kognitiivisen heikkenemisen mekanismeja. Tutkimukset osoittavat myös, että sekä folaatin että B12:n terveet pitoisuudet näyttävät lisäävän iäkkäiden aikuisten reaktiokykyä ja henkistä joustavuutta.

Ei vain aivoissa parsalla ole kelloa taaksepäin kääntäviä voimia: sen antioksidantti glutationin runsaus auttaa ehkäisemään oksidatiivista stressiä myös muissa kehon soluissa.

Parsa parantaa ihon terveyttä

Parsan korkea glutationipitoisuus suojaa ihoa saasteilta ja auringon vaurioilta. Clinical, Cosmetic, and Investigational Dermatology -lehdessä vuonna 2014 julkaistussa tutkimuksessa naispuoliset osallistujat levittivät glutationivoidetta puolelle kasvoistaan ja lumelääkettä toiselle puolelle. Glutationivoidetta saaneella puolella havaittiin ”… merkittävää kosteuden lisääntymistä … ryppyjen muodostumisen tukahduttamista … ja ihon sileyden paranemista”. Lisäksi käytöstä ei ollut lainkaan haittavaikutuksia.

Parsa on voimakas diureetti

Luonnollisena diureettina parsa auttaa poistamaan elimistöstä myrkkyjä ja ylimääräistä natriumia. Nämä hyödyt korostuvat erityisesti munuaisissa, joissa parsa voi tutkimusten mukaan auttaa ehkäisemään munuaiskiviä. (Niiden, joiden virtsahappotesti osoittaa korkeaa virtsahappoa ja joilla on ongelmia munuaiskivien kanssa, tulisi kuitenkin välttää parsaa, National Institutes of Healthin mukaan.)

Sparsa edistää ruoansulatuskanavan terveyttä

Sparsa sisältää runsaasti sekä kuitua että proteiinia – kahta ruoansulatuskanavan terveyden kannalta tärkeää ravintoaineita. Toinen syy, miksi parsa näyttää edistävän ruoansulatuskanavan terveyttä, on se, että se sisältää inuliinia, joka ei ole vain ravintokuitua vaan myös prebiootti (sitä ei sulateta ennen kuin se siirtyy paksusuoleen, toisin kuin probiootit, jotka sulatetaan etukäteen). Inuliini auttaa myös parantamaan ravintoaineiden imeytymistä ja saattaa auttaa pienentämään paksusuolen syövän riskiä.

Asparagus tukee sikiön terveyttä

Folaatti on ratkaisevan tärkeä ravintoaine raskaana oleville naisille, koska se tukee aivojen asianmukaista kehitystä. Kuten mainittu, yksi annos parsaa sisältää noin kolmanneksen folaatin RDI-arvosta. Mayo Clinicin mukaan folaatin RDI-arvo on 400 mikrogrammaa (mcg), ja RDI-arvo naisille, jotka joko suunnittelevat raskautta tai ovat raskaana, on 400-800 mcg.

Loppuajatuksia: Parsan valmistaminen

Kuinka paljon ravintoa parsa tarjoaa, riippuu siitä, miten se on kypsennetty. Paras tapa keittää parsaa lienee nopea höyryttäminen ja keittäminen. Elintarviketieteelliset tutkimukset osoittavat, että parsa säilyttää ravintoaineensa parhaiten kolmessa tilanteessa:

(1) minimaalinen altistuminen kuumuudelle

(2) minimaalinen kypsennysaika

(3) minimaalinen pintakosketus kuumaan nesteeseen (esim. kiehuvaan veteen)

Höyryttämisen tai nopean kiehauttamisen ohella parsaa voidaan tarjoilla myös raakana tai kylmässä. Ravitsemuksellisesti tämä on paras tapa syödä parsaa.

Tässä on muutamia ideoita parsan nopeaan tarjoiluun:

• Lisää raakaa parsaa salaattiin
• Halkaise vähän parsaa ja lisää se munakkaaseen
• Suihkuta parsaa sisältäviä ruokia, kuten broileria, valkosipulia, shiitake-sieniä tai tofua.
• Heitä pastasekoitukseen parsaa, oliiviöljyä ja mausteita (halutessasi)

Hyvää ruokahalua!