BIBLIOGRAFIA

Abolitionisti ja kapinallinen Nat Turner syntyi noin 2. lokakuuta 1800 Benjamin Turnerin virginialaisella plantaasilla orjuutetun Nancyn (Nancyn isän nimi on tuntematon) lapsena. Kummastakaan vanhemmasta tiedetään vain vähän. Perheperinteen mukaan Nancy rantautui Norfolkiin viisi vuotta aiemmin vuonna 1795 Saint Dominguen kapinaa pakenevan pakolaisen orjana. Todisteet viittaavat siihen, että sen jälkeen, kun Turner oli ostanut Nancyn, häntä käytettiin kotiapulaisena. Myöhemmin elämässään Nat Turner vakuutti, että hänen isänsä karkasi, kun hän oli vielä pikkupoika.

Natia alettiin jo varhain pitää sekä mustien että valkoisten keskuudessa poikkeuksellisen lahjakkaana. Kun poika sai kirjan, hän oppi nopeasti lukemaan, ”mikä ihmetytti kaikkia naapuruston asukkaita” (Greenberg 1996, s. 45). Benjamin Turner, joka oli harras metodisti, oli tietoinen Natin lukutaidosta ja jopa rohkaisi häntä lukemaan Raamattua, samoin kuin hänen isänpuoleinen isoäitinsä, Old Bridget, joka Natin mukaan oli ”hyvin uskonnollinen ja johon olin hyvin kiintynyt” (s. 44). Vaikka oletettaisiinkin, että osa siitä, mitä Nat myöhemmin kertoi asianajaja Thomas R. Graylle, oli liioiteltua uhmakkuutta – tai että valkoisen asianajajan toimituksellinen kädenjälki auttoi muokkaamaan pamflettia, joka julkaistiin nimellä The Confessions of Nat Turner (Baltimore, 1831) – ei ole juurikaan syytä epäillä Natin väitettä, jonka mukaan hän vietti jokaisen mahdollisen lapsuushetkensä ”joko rukoillen” (s. 1831) tai ”rukoillen” (s. 21). 45) tai lukiessaan kirjoja, jotka oli ostettu valkoisille lapsille läheisillä Southamptonin piirikunnan maatiloilla ja kartanoilla.

Tietoinen ainutlaatuisista kyvyistään, nuori Nat ”kietoutui salaperäisyyteen” (Greenberg 1996, s. 45). Kun Nat ei tehnyt kevyttä työtä pelloilla, hän pysytteli omissa oloissaan ja ”vältti ahkerasti seurapiireihin sekoittumista” (Greenberg 1996, s. 44-45). Toisin kuin muut orjuutetut pojat, hän ei tehnyt muille kepposia eikä koskenut viinaan. Äiti ja isoäiti kertoivat hänelle, että hänet oli ”tarkoitettu johonkin suureen tarkoitukseen”, ja tämä epätavallisen vakava lapsi omisti vähäiset vapaa-aikansa ”paastolle ja rukoukselle” (Greenberg 1996, s. 44-45). Kuten myöhemmin sanottiin abolitionisti Frederick Douglassista, valkoiset puhuivat Natista liian älykkäänä kasvatettavaksi orjuudessa, ja Benjamin Turner huomautti kerran, että pojasta ”ei olisi koskaan hyötyä kenellekään orjana” (Greenberg 1996, s. 44).

Vuonna 1809 Benjamin Turnerin vanhin poika Samuel osti 360 eekkeriä kahden mailin päässä. Nancy, Nat, Old Bridget ja viisi muuta orjaa lainattiin Samuelille auttamaan häntä puuvillaplantaasin perustamisessa, mikä muuttui pysyväksi seuraavana vuonna, kun Benjamin kuoli lavantautiepidemian aikana. Tässä vaiheessa Nat ehkä otti Turnerin sukunimen pikemminkin keinona liittää itsensä esi-isiensä kotipaikkaan kuin kunnianosoituksena edesmenneelle Benjamin Turnerille. Vaikka todisteet puolisosta ovat aihetodisteita, Richmond Constitutional Whig -lehti kertoi myöhemmin, että Turner nai nuoren orjanaisen; tämä saattoi olla Cherry, joka myytiin vuonna 1822 Giles Reeselle, kun Samuel kuoli ja hänen omaisuutensa realisoitiin. Turner myytiin Thomas Moorelle 400 dollarilla, mikä viittaa siihen, että häntä pidettiin parhaana kenttätyöntekijänä. Vaikka Turner oli lyhytkasvuinen ja hieman kolkko polvi, hänen hartiansa olivat leveät ja hyvin lihaksikkaat yli vuosikymmenen kovan työn jäljiltä.

Turvittuneena pakotetusta erosta vaimostaan Turner ryhtyi paastoamaan ja rukoilemaan. Hän vältti suuria hengellisiä kokoontumisia sunnuntaisin, mutta iltaisin asuintiloissaan hän kertoi mielellään, mitä hän oli havainnut lukiessaan yksinäisesti Raamattua. Joskus vuonna 1825, työskennellessään pelloilla, Turner sai ensimmäisen näynsä. ”Näin valkoisten ja mustien henkien taistelevan”, hän muisteli myöhemmin, ”ja aurinko pimeni – ukkonen jyräsi taivaalla, ja veri virtasi puroina” (Greenberg 1996, s. 46). Varmana siitä, että hänet oli määrätty tuomiopäivän aikaansaamiseksi, Turner alkoi pitää jumalanpalveluksia Barnesin kirkossa lähellä Pohjois-Carolinan rajaa. Useimmat valkoiset pilkkasivat sitä, mutta ainakin yksi mies, Etheldred T. Brantley, läheisen plantaasin alkoholisoitunut työnjohtaja, pyysi Turneria kastamaan hänet rotujen välisen väkijoukon edessä Pearson’s Mill Pondilla.

Toukokuun 12. päivänä 1828 Turner koki tähänastisista näyistään mullistavimman. ”Kuulin kovan äänen taivaalta”, hän muisteli, ”ja Henki ilmestyi minulle välittömästi” (Greenberg 1996, s. 46). Ääni kehotti Turneria ottamaan Kristuksen ”ikeen”, ”sillä aika lähestyi nopeasti, jolloin ensimmäisten tulisi olla viimeisiä ja viimeisten ensimmäisiä” (Greenberg 1996, s. 47). Turneria varoitettiin toimimasta, kunnes Jumala antaisi uuden merkin, ja häntä kehotettiin jatkamaan opettamista, mutta olemaan puhumatta sanaakaan suunnitelmistaan perheelleen tai ystävilleen.

Muutamaa kuukautta myöhemmin Thomas Moore kuoli, ja Turnerista tuli Thomasin yhdeksänvuotiaan pojan Putnamin omaisuutta. Kun pojan äiti meni uudelleen naimisiin paikallisen pyöränsepän Joseph Travisin kanssa, Turner ja muut Mooren plantaasin kuusitoista orjaa joutuivat jälleen uuden isännän valvontaan. Kun helmikuussa 1831 tapahtui auringonpimennys, Turner päätteli, että oli aika toimia. Hän värväsi neljä luotettavaa luutnanttia, Hark Travisin, Nelson Williamsin, Henry Porterin ja Sam Francisin. Turner oli tuntenut Travisin jo vuosia, sillä hän oli myös orja Mooren plantaasilla ja nyt Joseph Travisin valvonnassa. Viisi määritti alun perin kapinan päivämääräksi 4. heinäkuuta, mutta Turner sairastui, ehkä paaston vuoksi, ja tavoitepäivä meni ohi. Koska on olemassa todisteita siitä, että Turner oli vain osa paljon laajempaa, kahden osavaltion kapinaa, on myös mahdollista, että hän odotti, että rajan toisella puolella olevat orjat nousisivat ensin.

Turnerin tarkat tavoitteet ovat edelleen epäselvät. Hän saattoi suunnitella perustavansa maroonien siirtokunnan Dismal Swampin alueelle, tai musta evankelista saattoi jättää suunnitelmansa seuraavan askeleen mieluummin Jumalan tahdon varaan. Mutta kun Jerusalemin kaupunki oli hänen armeijansa ulottuvilla, hän saattoi joko linnoittaa kylän ja odottaa, että sana noususta leviäisi koko maaseudulle, tai vetäytyä suolle ja perustaa sissitukikohdan sisämaahan. Norfolk Heraldin mukaan Turner tunnusti myöhemmin, että hän suunnitteli valloittavansa ”Southamptonin kreivikunnan niin kuin valkoiset tekivät vallankumouksessa” (Greenberg 1996, s. 48).

Kapinalliset aloittivat maanantaina 22. elokuuta noin kello 2 aamulla. Turner iski ensimmäisen iskun, mutta ei onnistunut tappamaan Joseph Travisia kirveellään. Hark viimeisteli työn, kun taas muut tappoivat talossa olleet neljä muuta valkoista, mukaan lukien Travisin vauvan kehdossaan. Keskipäivään mennessä orja-armeija oli kasvanut noin seitsemäänkymmeneen aseistettuun ja ratsastettuun mieheen. He olivat ryöstäneet viisitoista taloa ja tappaneet kuusikymmentä valkoista; Turner tappoi vain Margaret Whiteheadin. Kun he lähestyivät Jerusalemia, kahdeksantoista vapaaehtoisen kolonna hyökkäsi kapinallisten kimppuun. Turnerin miehet kahlasivat joukkoon, mutta tilanne kääntyi, kun apujoukot saapuivat. Taistelujen aikana kuusi Turnerin miestä haavoittui, ja useat muut, jotka olivat liian humalassa jatkaakseen, hylkäsivät armeijan ja palasivat majapaikkaan. Tiistaina kapinallisia oli jäljellä enää kaksikymmentä. Lukumääränsä vahvistamisen toivossa Turner ratsasti tohtori Simon Bluntin plantaasille, jolla oli kuusikymmentä orjuuttajaa. Bluntin orjat ymmärsivät, että kapina oli epäonnistunut, ja heittivät arpansa voittajan puolelle. Kun he hyökkäsivät kapinallisten kimppuun keppien ja heittohaarukoiden kanssa, Turnerin armeija romahti. Pahoin haavoittuneiden joukossa oli Hark Travis, joka selvisi hengissä vain hirtetyksi 9. syyskuuta.

Vakiintunut käsitys siitä, että Turner oli henkisesti epävakaa, alkoi heti hänen kuolemansa jälkeen 11. marraskuuta 1831. Southamptonin viranomaiset kieltäytyivät arvottamasta hänen teologiaansa termillä ”uskonto” ja sen sijaan vaativat, että hänen vapaudenhalunsa oli ”villeimmän taikauskon ja fanaattisuuden lietsoma”. Jim Crow -aikakauden huipulla alueen valkoiset puhuivat yhä nähneensä Turnerin kallon, joka säilytettiin kuriositeettina. Useimmat kuvailivat sitä epänormaaliksi. William Styronin Pulitzer-palkitun kaunokirjallisen teoksen The Confessions of Nat Turner (Nat Turnerin tunnustukset, 1994) julkaiseminen vain lisäsi orjakenraalin nykyaikaista luonnehdintaa vaarallisen irrationaaliseksi kapinalliseksi. Mutta esipellervon aikaisina vuosina amerikkalaisilla maaseudulla eläneillä olisi ollut yhtä vaikeaa ymmärtää Styronin maailman rationalistista sävyä. Jacksonin aikakaudella monet amerikkalaiset, valkoiset ja mustat, uskoivat hartaasti, että ajan loppu oli lähellä ja että Kristus palaisi pian hallitsemaan maallista valtakuntaansa. Siinä määrin Turner kuului hyvin aikakauden suosittuun millenaristiseen uskonnolliseen traditioon ja tuskin oli epänormaali aikakaudelleen.

KATSO MYÖS Gabriel (Prosser); mystiikka; uskonto; orjien vastarinta; orjuus; Vesey, Tanska

BIBLIOGRAFIA

Genovese, Eugene D. 1979. Kapinasta vallankumoukseen: Afroamerikkalaiset orjakapinat modernin maailman luomisessa. Baton Rouge: Louisiana State University Press.

Greenberg, Kenneth, ed. 1996. The Confessions of Nat Turner and Related Documents. Boston: Bedford Books.

Greenberg, Kenneth, ed. 2003. Nat Turner: A Slave Rebellion in History and Memory. New York: Oxford University Press.

Oates, Stephen B. 1975. The Fires of Jubilee: Nat Turner’s Fierce Rebellion. New York: Harper and Row.

Douglas R. Egerton