The Manciple

Manciple on henkilö, joka vastaa ruoan ja tarvikkeiden hankkimisesta laitokselle, kuten koululle, luostarille tai tuomioistuimelle. Tämä kyseinen manciple työskentelee oikeuden majatalossa (”temppelissä”), joka on paikka, jossa lakimiehet saattavat asua tai kokoontua. Vaikka oppipojan muotokuva alkaa pitämällä tätä oppipoikaa esimerkkinä muille ostajille, alamme nopeasti kyseenalaistaa miehen etiikkaa, kun saamme tietää, että riippumatta siitä, ostaako hän käteisellä vai luotolla, hän päätyy aina plussalle tileissään. Miten se tarkalleen ottaen on mahdollista, ellei oppilas sitten vääristele lukuja jossakin? Kun muotokuva siis ihmettelee, miten ihmeellistä on, että oppimaton Manciple on aina taloudellisesti edellä oppineita mestareitaan, se lienee hieman ironista.
Isäntä herättää lisää epäilyjä oppilaan epärehellisyydestä tarinoiden loppupuolella varoittaessaan oppilasta siitä, että kokki saattaa maksaa loukkauksensa takaisin löytämällä vikoja oppilaan ”rekenyngeistä” eli rahatileistä (Oppilaan prologi 74). Manciple hoitaa tämän antamalla lisää viiniä jo vaarallisen humalassa olevalle kokille, mikä kyseenalaistaa entisestään hänen etiikkansa.
Manciple’s Portrait ei ole ainoa esimerkki henkilöstä, joka huijaa niitä, jotka ovat hänen yläpuolellaan toteemipylväässä (ks. toinen esimerkki Reeve). Hänen menestyksekäs vastakkainasettelu ”oppineita miehiä” vastaan (Yleisprologi 577) viittaa siihen, että on olemassa tieteellistä älykkyyttä ja sitten on taloudellista älykkyyttä, ja joskus nämä kaksi eivät koskaan kohtaa toisiaan. Se herättää myös kysymyksen siitä, minkälainen oppiminen sopii kuhunkin yhteiskuntaluokkaan. Onko rahankäsittely yksinkertaisesti liian matalaa tasoa korkeamman luokan lakimiehille, jotta he pärjäisivät hyvin? Ja lisäksi, onko epäeettinen luonne välttämätön taloudelliselle menestykselle ja siksi saavuttamattomissa ritarin kaltaisille jaloille tyypeille, joiden oletetaan olevan moitteettoman moraalisia?