Tänään astuivat voimaan Yhdysvaltain opetusministeriön (DOE) uudet Title IX -säännöt, laki, joka kieltää sukupuoleen perustuvan syrjinnän liittovaltion rahoitusta saavissa kouluissa. Noudattaakseen uusia liittovaltion määräyksiä Harvard on ottanut käyttöön väliaikaisia käytäntöjä ja menettelyjä. Gazette keskusteli Title IX -koordinaattorin Nicole Merhillin kanssa siitä, mikä on muuttunut ja miten yliopisto pystyi toteuttamaan nämä muutokset DOE:n asettamassa hyvin lyhyessä aikataulussa Harvardin yhteisön jäsenten myötävaikutuksella.

Q&A

Nicole Merhill

GAZETTE: Antaisitko hieman taustaa Yhdysvaltain opetusministeriön päätöksestä antaa uudet Title IX -säännöt?

MERHILL: Marraskuussa 2018 DOE julkaisi muutosehdotukset IX osaston säännöksiin, erityisesti siltä osin kuin niitä sovelletaan seksuaaliseen häirintään, mukaan lukien seksuaalinen pahoinpitely ja seksuaalinen väkivalta, peruskouluissa, keskiasteen oppilaitoksissa ja keskiasteen jälkeisissä oppilaitoksissa.

Sääntöjen laatimisprosessin mukaisesti yksityishenkilöitä kehotettiin kommentoimaan ehdotettuja säännöksiä. Lopulta ministeriö sai yli 120 000 kommenttia, jotka sen oli tarkasteltava ja otettava huomioon. Prosessi kesti yli puolitoista vuotta, ja sen tuloksena laadittiin noin 2 000 sivua lopullisten sääntöjen johdanto-osaa, jossa ministeriö vastasi huomautuksiin ja huolenaiheisiin, jotka esitettiin kommentointiaikana. Toukokuussa 2020 julkaistut lopulliset IX osaston säännöt tulevat voimaan 14. elokuuta 2020, mikä tarkoittaa, että kaikki IX osaston säännöt ja menettelyt on päivitettävä vastaamaan uusia sääntöjä 14. elokuuta 2020 mennessä. Siitä pääsemmekin tähän päivään.

GAZETTE: Kuulostaa nopealta aikataululta täytäntöönpanolle.

MERHILL: Niin on. DOE antoi 70 työpäivää yli 2000-sivuisen asiakirjan lukemiseen ja ymmärtämiseen ja sen jälkeen asiakirjan mukaisten muutosten toteuttamiseen. Vertailun vuoksi mainittakoon, että DOE julkaisi lokakuussa 2014 Clery Act -lakiin tehdyt Violence Against Women Act (VAWA) -muutokset ja antoi laitoksille lähes yhdeksän kuukautta (heinäkuuhun 2015 asti) aikaa tehdä muutoksia, jotta ne olisivat uusien muutosten mukaisia. Tämä on aluksi suuri ero, ja IX osaston säännöksiin tehdyt muutokset ovat paljon laajempia kuin VAWA-muutoksiin sisältyvät muutokset. Ja nyt olemme keskellä pandemiaa, ja valtaosa yhteisömme jäsenistä on etäällä, mikä tekee asiasta vielä haastavamman. Arvostamme tietenkin syvästi Harvardin opiskelijoiden, tiedekunnan ja henkilökunnan panosta, ja ilman sitä olisi lähes mahdotonta selviytyä niistä kriittisistä päätöksistä, joita meidän on ollut pakko tehdä IX osastoa koskevien sääntöjemme ja määräyksiemme muuttamiseksi.

GAZETTE: Silti tässä sitä ollaan. Uusien IX osaston mukaisten politiikkojemme ja menettelytapojemme on liittovaltion lain mukaan tultava voimaan tänään. Miten yliopisto pystyi laatimaan nämä uudet säännöt ja määräykset kaikkien näiden esteiden keskellä?

MERHILL: Ennen kaikkea olen kiitollinen siitä, että niin monet yhteisön jäsenet osallistuivat tähän prosessiin tänä kesänä huolimatta siitä, että me kaikki teemme parhaamme selvitäksemme nykyisestä pandemiasta ja asumme ja työskentelemme kaupungeissa kaikkialla maailmassa. Viime kuukausien aikana tiimini on osallistunut monenlaisiin ryhmiin eri puolilla Harvardia, muun muassa IX osaston yhteyshenkilöiden työryhmien opiskelijoiden ja henkilökunnan, seksuaalisen väkivallan ehkäisy- ja vastatoimintatoimiston (OSAPR) henkilökunnan, vastatoiminnan vertaisneuvojien, hoitoalan vertaiskouluttajien ja Our Harvard Can Do Better (OHCDB) -järjestön jäsenten kanssa. Olemme tavanneet virtuaalisesti perustutkintoneuvoston yhteispuheenjohtajia sekä yksittäisiä opiskelijoita, henkilökunnan ja tiedekunnan jäseniä, jotka kaikki antoivat keskeisen panoksensa DOE:n asettamiin uusiin vaatimuksiin liittyvistä päätöksentekokohdista ja siitä, miten voisimme parhaiten panna ne täytäntöön täällä Harvardissa. Yksittäisten dekaanien kanssa pidettiin kokouksia sekä keskusteluja rehtorin neuvostossa sen varmistamiseksi, että monien eri ryhmien näkökannat olivat edustettuina.

Alustavasti kaikki olivat yksimielisiä siitä, että haastavan aikataulun, nykyisten olosuhteiden ja näiden päätösten tärkeyden vuoksi näiden toimintatapojen ja menettelyjen tulisi olla väliaikaisia. Tiesimme, että meidän kaikkien on työskenneltävä yhdessä varmistaaksemme, että ne suojelevat kaikkien turvallisuutta Harvardin yhteisössä ja tarjoavat samalla oikeudenmukaiset prosessit asianosaisille osapuolille, kun seksuaalista häirintää tai väärinkäytöksiä esiintyy. Seuraavien 12 kuukauden aikana otamme yhteisön jäsenten kokemukset ja näkökulmat huomioon tarkastellessamme tarkasti väliaikaisia toimintalinjoja ja menettelytapoja ja teemme samalla tarvittaessa muutoksia yhteisön tarpeisiin ja varmistaaksemme lain noudattamisen.

Harvard ottaa käyttöön kaksi väliaikaista toimintalinjaa: Ensimmäinen – Harvard University Interim Title IX Sexual Harassment Policy – laadittiin vastauksena Title IX -säädöksiin hiljattain tehtyihin muutoksiin, jotka opetusministeriö antoi 6. toukokuuta 2020. Toinen – Harvard University Interim Other Sexual Misconduct Policy – käsittelee sellaisia väärinkäytöksiä, jotka eivät kuulu ensimmäisen säännöksen soveltamisalaan ja joita on aiemmin käsitelty yliopiston Sexual and Gender-Based Harassment Policy -asiakirjassa.

Miksi tämä? Koska Harvard on edelleen sitoutunut ylittämään uusissa Title IX -säädöksissä asetetut vähimmäisvaatimukset ja käsittelemään samantyyppisiä käyttäytymismuotoja, joita käsittelimme ennen DOE:n muutoksia.

GAZETTE: Luulen, että alatte päästä yhteen tärkeimmistä DOE:n vaatimista muutoksista, joka liittyy siihen, miten seksuaalinen häirintä määritellään Title IX:n mukaan, ja siihen, miten Harvard on päättänyt käsitellä tätä muutosta.

MERHILL: Aivan oikein. Uusien säännösten mukaan seksuaalinen häirintä määritellään käytökseksi, joka on niin vakavaa, läpitunkevaa ja objektiivisesti loukkaavaa, että se tosiasiallisesti estää henkilöltä yhtäläiset mahdollisuudet osallistua yliopiston koulutukseen, työohjelmiin tai toimintaan. Uusi määritelmä sisältää vastikkeellisen häirinnän, joka sisältyi aiempiin sääntöihin, sekä neljä uutta käyttäytymisluokkaa, joita nyt pidetään sinänsä seksuaalisena häirintänä. Näitä ovat seksuaalinen pahoinpitely, seurusteluväkivalta, perheväkivalta ja ahdistelu. Väitetyn käyttäytymisen on kohdistuttava Yhdysvalloissa olevaan henkilöön yliopiston alueella tai yliopiston ohjelman tai toiminnan yhteydessä. Uusissa IX osaston säännöksissä edellytetään, että hylkäämme ne asiat, jotka eivät täytä tätä määritelmää, mutta ne antavat kouluille mahdollisuuden käsitellä väitteitä oppilaitosten muiden väärinkäytöksiä koskevien politiikkojen mukaisesti.

Tämä on huomattava muutos seksuaalisen häirinnän vanhaan määritelmään, jonka mukaan seksuaalinen häirintä on ei-toivottua käyttäytymistä, joka on vakavaa, jatkuvaa tai laajalle levinnyttä: on esitetty huolenaiheita, jotka johtuvat siitä, että uudessa määritelmässä käytetään konjunktiivia ”ja” vanhan määrittelyn disjunktiivin ”tai” sijasta, koska se on rajoittavampaa. Lisäksi vanhoissa säännöksissä ei vaadittu, että käyttäytymisen on tapahduttava Yhdysvalloissa, eikä niihin sisältynyt erottamisvaatimusta, mikä antoi oppilaitoksille mahdollisuuden ylittää säännösten vähimmäisvaatimukset.

Monet opiskelijat ovat ilmaisseet huolensa seksuaaliselle häirinnälle annetusta uudesta määritelmästä, erityisesti siltä osin kuin se liittyy käyttäytymiseen ulkomailla tapahtuvan opiskelun aikana tai osana kenttäpaikkoja. Ottaen huomioon yhteisöltä saadun palautteen päätimme, että oli välttämätöntä hyväksyä toinen toimintalinja – muita seksuaalisia väärinkäytöksiä koskeva toimintalinja – käsittelemään käyttäytymistä, jota ei enää käsitellä uusissa IX osaston säännöksissä, mukaan lukien, mutta ei rajoittuen käyttäytymiseen, joka tapahtuu Yhdysvaltojen ulkopuolella.

GAZETTE: Mitä muita merkittäviä muutoksia sinä ja kollegasi olette tehneet kovasti töitä kesän aikana?

MERHILL: Yksi niistä, joista monet ovat huolissaan, on uusi vaatimus, jonka mukaan korkeakoulujen ja yliopistojen on järjestettävä live-kuulusteluja, kun seksuaalisesta väärinkäytöksestä ilmoitetaan. Molempien osapuolten neuvonantajien on voitava osallistua osapuolten, todistajien ja neuvonantajien ristikuulusteluun näissä kuulemisissa. Tämä merkitsee hyvin suurta muutosta. Pohdittavana oli paljon kysymyksiä – miten suojellaan asianosaisten yksityisyyttä ja turvallisuutta tässä uudessa mallissa? Kuka toimii kuulemisten puheenjohtajana – ovatko he yliopiston virkamiehiä vai yliopiston ulkopuolisia edustajia? Olemme jo rakentamassa Smith Campus Centeriin tiloja näitä kuulemistilaisuuksia varten, jotka on suunniteltu säilyttämään niiden yhteisön jäsenten turvallisuus ja yksityisyys, jotka osallistuvat väärinkäytösilmoituksen tekemiseen.

GAZETTE: DOE on myös muuttanut todistusaineiston standardia, jota voidaan käyttää seksuaalisen väärinkäytöksen tutkinnassa, eikö niin?

MERHILL: Kyllä. Aiemmat liittovaltion ohjeet määräsivät, että korkeakoulut ja yliopistot käyttävät ”todisteiden ylivoimaisen enemmistön” standardia vastuun määrittämisessä tutkittaessa virallisia valituksia, jotka koskevat seksuaalista häirintää ja pahoinpitelyä. Uusissa IX osaston säännöksissä annetaan oppilaitoksille mahdollisuus valita joustavasti joko ”todisteiden ylivoimainen enemmistö” tai ”selkeä ja vakuuttava” standardi. Lyhyesti sanottuna ”selkeä ja vakuuttava” edellyttää korkeampaa todistustaakkaa.

Keskusteluissamme akateemisen johdon, opiskelijoiden, tiedekunnan ja henkilökunnan kanssa tänä kesänä ylivoimainen enemmistö toivoi, että säilytämme ”todisteiden ylivoimainen enemmistö” -standardin menettelyissämme, kun käsittelemme virallisia valituksia seksuaalisesta häirinnästä ja seksuaalisesta väärinkäytöksestä, ja näin aiommekin toimia.

GAZETTE: Mitä muita vallitsevia päätöksentekokohtia yhteisön jäsenet auttoivat teitä navigoimaan kesän aikana?

MERHILL: Haluan toistaa, kuinka kiitollinen olen kaikille niille, jotka ovat työskennelleet kanssamme viime kuukausien aikana, kaikesta huomaavaisuudesta, huolellisuudesta ja kärsivällisyydestä. Heitä on ollut paljon. Yksi esimerkki, jota jo lyhyesti käsittelin, liittyy sen määrittämiseen, kenen pitäisi toimia päätöksentekijänä suorassa kuulemisessa. Olisiko meillä yksi vai useampi päätöksentekijä, koostuisiko se yliopiston sisäisistä henkilöistä vai yliopiston ulkopuolisista henkilöistä?

Kuulimme ihmisiltä, että olisi hyödyllistä, jos mukana olisi joitakin sisäisiä henkilöitä, jotka tuntevat Harvardin kulttuurin ja rakenteet, sekä joitakin Harvardin ulkopuolisia henkilöitä. Kuulimme myös melko yksimielisesti yhteisön jäseniltä, että meillä pitäisi olla paneeli yksittäisen päätöksentekijän sijasta. Tämän palautteen perusteella Harvard ottaa käyttöön hybridipaneelin, jossa on kaksi henkilöä koulutettujen hallintovirkamiesten ja tiedekunnan jäsenten luettelosta ja yksi henkilö ulkoisten lakimiesten luettelosta.

Toinen päätöksentekokohta liittyi vastuullisen työntekijän malliin. Ennen uusia sääntöjä ja Harvardin toimintaperiaatteiden mukaan jokaisen henkilökuntaan tai tiedekuntaan kuuluvan, joka saa tiedon häirinnästä, eli jos joku todella tulee hänen luokseen esittämään huolenaiheensa tai jos hän on tietoinen mahdollisesta huolenaiheesta omassa yhteisössään laajemminkin, on kerrottava huolenaiheesta joko oman koulunsa tai yksikkönsä Title IX -resurssille tai yliopiston Title IX -toimistolle. Uusissa IX osastoa koskevissa säännöissä ei enää noudateta vastuullisen työntekijän mallia, vaan paljon pienempi joukko henkilöitä on vastuussa huolenaiheiden jakamisesta IX osastolle. Tavatessamme yhteisön jäseniä koko kesän ajan kuulimme jälleen kerran ylivoimaisesti, että yhteisön jäsenet haluavat Harvardin pitävän tämän mallin voimassa. Tämänkin palautteen perusteella vastuullisen työntekijän malli säilyy molemmissa uusissa menettelytavoissamme.

GAZETTE: Mitä yhteisön jäsenet voivat tehdä, jos he haluaisivat saada lisää tietoa tai antaa panoksensa väliaikaisista menettelytavoista tulevan vuoden aikana?

MERHILL: On tärkeää, että kaikki Harvardin työntekijät tietävät, että kaikki nykyiset IX osaston mukaiset voimavarat, mukaan lukien koulutukseen ja tukeen, raportointiin ja tutkintaan liittyvät voimavarat, säilyvät myös tämän pandemian vaikeina aikoina. Koulun ja yksikön IX osaston resurssikoordinaattorit ovat edelleen ensisijaisia yhteyspisteitä opiskelijoille, henkilökunnalle ja tiedekunnalle, myös tukitoimenpiteiden tarjoamiseksi. IX osaston mukaisia koulutuksia, mukaan luettuina sivullisen puuttumista koskeva koulutus, sukupuolinäkökulman huomioon ottamista koskevat koulutukset ja muut aiheet, järjestetään edelleen, ja lisäksi järjestetään päivityksiä siitä, mitä muutoksia IX osaston säännöissä ja maailmassa tapahtuu. Esimerkki: Koulutusmoduulien päivitykset sisältävät nyt myös esimerkin häirinnästä Zoomissa. Meillä on verkossa uusia ennaltaehkäiseviä aloitteita, jotka ovat saatavilla verkkosivujemme kautta. Anonyymi online-raportointi on edelleen mahdollista. ODR pystyy edelleen vastaanottamaan ja tutkimaan virallisia valituksia – se on voinut tehdä niin jo pitkään, ja etäprosessit olivat käytössä jo kauan ennen koronaviruksen leviämistä.

Kannustan kaikkia lukemaan At-a-Glance-asiakirjan, josta saa nopean yleiskatsauksen Harvardin seksuaalista häirintää ja väärinkäytöksiä koskeviin politiikkoihin ja menettelytapoihin tehdyistä muutoksista. Kuten presidentti Bacow on aiemmin todennut, meillä kaikilla Harvardissa on oma osamme sen varmistamisessa, että jokainen, joka kutsuu tätä yliopistoa kodikseen, tuntee olonsa tervetulleeksi ja turvalliseksi. Olemme kiitollisia mahdollisuudesta tehdä yhteistyötä niin monien välittävien ja ajattelevien yksilöiden kanssa eri puolilla Harvardin kouluja ja yksiköitä.