Rap-ryhmä

Varhain rap-musiikin ei-niin-pitkän historian aikana The Fat Boys teki vaikutuksen itseironisella huumorillaan, suurella koollaan ja tarttuvilla rytmeillään ja riimeillään. Fat Boys, joiden yhteispaino oli yli 750 kiloa, rynnistivät rap-skeneen esittämällä komedian ja musiikin sekoitusta. Kolmikko – Mark ”Prince Markie Dee” Morales, Darren ”Buff the Human Beat Box” Robinson ja Damon ”Kool Rock-Ski” Wimbley – oli yksi ensimmäisistä rap-esiintyjistä, jotka nousivat valtavirran suosioon. Vaikka he julkaisivat lopulta yhden platinalevyn ja useita kultalevyjä ja esiintyivät elokuvissa, televisio-ohjelmissa ja mainoksissa, heidän onnensa kääntyi laskuun 1980-luvun lopulla, ja kolmikko hajosi 1990-luvun alussa.

Robinson, Morales ja Wimbley kasvoivat samassa korttelissa New Yorkin Brooklynissa, jossa he alkoivat räppäämään yhdessä. Kuten Wimbley myöhemmin selitti Los Angeles Timesin Dennis Huntille: ”Meillä oli tapana räppiä kadunkulmilla. Harjoittelimme kellareissa. … Se oli vain yksi niistä asioista, joita halusimme tehdä yhdessä.”

Alun perin nimellä Disco 3 tunnettu Fat Boys tuli ensimmäisen kerran kansallisesti tunnetuksi, kun se voitti kansallisen kykykilpailun Radio City Music Hallissa vuonna 1983. Tuomarit olivat erityisen vaikuttuneita Robinsonin kyvystä tuottaa äänitehosteita, tuottaen hämmästyttävän erilaisia, totesi Pierre Perrone Lontoon, Englannin, Independentista, ”perkussiivisia röyhtäilyjä, murinoita ja naksahduksia … suullaan.”

Kilpailuvoitto herätti Charlie Stetlerin huomion, josta tuli ryhmän manageri. Lahjakkuutensa lisäksi Stetler oli vaikuttunut myös uusien asiakkaidensa silkasta bulkista. Pelkästään Robinson painoi vaa’assa 450 kiloa, ja ryhmä keräsi tien päällä ollessaan uskomattomia ravintolalaskuja; yksi aamiainen maksoi kuulemma 350 dollaria. Juuri Stetler ehdotti, että ryhmä muuttaisi nimensä Fat Boysiksi ja käyttäisi komediaa osana esitystään.

Fat Boys palkkasi myös Kurtis Blow’n, joka oli itsekin taitava rap-artisti, tuottamaan heidän ensimmäiset albuminsa. Julkaisut, jotka sekoittivat hiphop-, reggae- ja rock-musiikkiin sovitettuja bilebiisejä ja huumoria, soittivat kaikki otsikoissaan Fat Boysin raskautta. Fat Boys debytoi vuonna 1984 ja saavutti kultaa. Seuraavana vuonna yhtye esiintyi Krush Groove -nimisessä hiphop-dokumenttielokuvassa, joka toi heille entistä laajemman yleisön ja kolmen elokuvan sopimuksen Warner Brothersin kanssa. Ryhmän toinen albumi Fat Boys Are Back julkaistiin myös vuonna 1985; Big and Beautiful seurasi vuonna 1986.

Samaan aikaan räppimusiikki itsessään oli tulossa yhä suositummaksi, mihin auttoi Run-D.M.C.:n vuonna 1986 tekemä coverointi Aerosmithin rock-hitistä ”Walk This Way”. Fat Boys aisti tilaisuuden ja päätti tehdä iskun omilla cover-kappaleillaan. Siirryttyään Polydor-levymerkille he julkaisivat versionsa Surfarien vuoden 1963 hitistä ”Wipe Out” Beach Boysin tukemana. Kappale, joka oli mukana Fat Boysin vuoden 1987 platinalevyllä Crushin’, nousi Britannian listakakkoseksi ja Yhdysvalloissa 12:nneksi. Tämän menestyksen jälkeen Fat Boys sai samana vuonna pääroolin itseään esittävässä Three Stooges -henkisessä komediaelokuvassa Disorderlies. Valitettavasti elokuva oli kriittinen ja kassamenestys. Houston Chronicle -lehdessä kirjoittanut elokuvakriitikko Michael Spies kutsui elokuvaa ”Three Stooges -lyhytelokuvaksi, joka saa Larryn, Curlyn ja Moen parhaimmiston näyttämään äärimmäisen tiukalta”. Ilmeisesti Fat Boysin kohtalona ei ollut tulla elokuvatähdiksi.

Fat Boysin seuraava albumi Coming Back Hard Again oli tyyliltään samankaltainen kuin Crushin’, ja sekin sisälsi hittikappaleen nimeltä ”The Twist (Yo’ Twist)”. Chubby Checker, joka oli auttanut tekemään alkuperäisestä Twististä kansallisen villityksen vuonna 1960, tuki Fat Boysin coveria ja auttoi jälleen kerran nostamaan kappaleen listojen kärkeen. Kuten ”Wipe Out”, ”The Twist (Yo’ Twist)” nousi Britannian listojen kakkoseksi ja päätyi Amerikan top 20:een. Nyt Fat Boys oli todellinen tähti, ja se esiintyi useissa tv-ohjelmissa, kuten Miami Vice -ohjelmassa, ja mainoksissa. He myös kirjoittivat kappaleen ”Are You Ready for Freddy” Nightmare on Elm Street 4: The Dream Master -elokuvaan ja kuvasivat kappaleen videon Robert Englundin kanssa.

1980-luvun lopulla Fat Boysin uutuudenviehätys oli kuitenkin menettämässä merkitystään. He yrittivät epäonnistuneesti muokata imagoaan uudelleen vuonna 1989 rap-oopperalla (”rappera”) nimeltä On and On, jonka jälkeen Morales jätti yhtyeen vuonna 1990 tavoitellakseen soolouraa. Hän julkaisi ensimmäisen albuminsa vuonna 1992 nimellä Prince Markie Dee and the Soul Convention, ja sai hittisinglen ”Trippin’ Out”. Hän myös tuotti ja kirjoitti sävellyksiä muun muassa Mary J. Bligen, Christopher Williamsin ja El DeBargen kaltaisille nimekkäille artisteille. Robinson ja Wimbley eivät pärjänneet yhtä hyvin omillaan, vaan julkaisivat Mack Daddy -levyn vuonna 1991, joka sai laimean vastaanoton. Kaksikko juonsi MTV:n Yo MTV Rap -ohjelmaa ja tuotti ja esiintyi muiden räppäreiden kanssa. Vuonna 1991 Robinsonia syytettiin myös alaikäisen seksuaalisesta hyväksikäytöstä, ja hänen tuomionsa tästä syytteestä aiheutti liikaa negatiivista julkisuutta. Suunnitelmat Fat Boy -yhdistelmäalbumia varten olivat käynnissä joulukuussa 1995, kun Robinson kuoli äkillisesti kotonaan Queensissa, New Yorkissa. Hän oli vain 28-vuotias, ja hän kärsi kuolemaan johtaneesta sydänkohtauksesta, jonka oli aiheuttanut liikalihavuus influenssan jälkeen.

For the Record …

Jäseniä ovat muun muassa räppärit Mark Morales (s. 1969); Darren Robinson (s. 19.6.1967; kuoli New Yorkissa 10.12.1995); Damon Wimbley (s. 1967).

Yhtye perustettiin New Yorkissa nimellä Disco 3 1980-luvun alussa; voitti kansallisen kykyjenetsintäkilpailun Radio City Music Hallissa New Yorkissa, sai managerin ja levytyssopimuksen, 1983; julkaisi ensimmäisen albumin, Fat Boys, 1984; esiintyi dokumenttielokuvassa, Krush Groove, 1985; julkaisi Fat Boys Are Back, 1985; julkaisi Big and Beautiful, 1986; julkaisi Crushin’, 1987; näytteli itseään elokuvassa Disorderlies, 1987; teki tv- ja mainoskuvauksia, 1980-luku; julkaisi Coming Back Hard Again, 1988; julkaisi Krush on You, 1988; On and On, 1989; Morales jätti yhtyeen, 1990; jäljelle jääneet jäsenet julkaisivat Mack Daddy, 1991.

Valikoitu diskografia

Fat Boys, Sutra, 1984.

Fat Boys Are Back, WEA, 1985.

Big and Beautiful, Sutra, 1986.

Crushin’, Polygram, 1987.

Best Part of the Fat Boys, Pair, 1987.

Coming Back Hard Again, Mercury, 1988.

Krush on You, Blatant, 1988

On and On, Polygram, 1989.

Mack Daddy, Emperor, 1991

Suurimmat hittikappaleet, Unidisc, 1991.

All Meat No Filler: The Best of the Fat Boys, Rhino, 1997.

Lähteet

Aikakauslehdet

Houston Chronicle, 17.8.1987, s. 1.

Independent (Lontoo, Englanti), 12.12.1995, s. 16.

Los Angeles Times, 2.10.1987, s. 10.

Times Union (Albany, N.Y.), 12.12.1995, s. 16.

Lähteet

Times Union (Albania, N.Y.), 12.12.1995, s. 1. B4 C1.

Online

”The Fat Boys,” All Music Guide, http://www.allmusic.com (27.1.2004).

”The Fat Boys,” Rolling Stone, http://www.rollingstone.com/artists/bio.asp?oid=6399&cf=6399 (27.1.2004).

”The Fat Boys,” VH1, http://www.vh1.com/artists/az/fat_boys/bio.jhtml (27.1.2004).

-Michael Belfiore

.