Tekijä Jenny Morber, DoubleXScience

Epäiletkö salaa, että vaginasi on keskimääräistä parempi? Se saattaa olla, mutta mistä sinä sen tiedät? Vaikka naiset jakavat paljon, yksi asia, jonka pidämme yleensä omana tietonamme, on naisen anatomian ulkonäkö. (Jota emme kuitenkaan juuri koskaan näe. Poppikysely naiset: tunnistaisitteko omanne jonossa)? Mistä siis tiedät, ovatko naisesi osat normaalit? Onneksi tutkijat ovat asian kimpussa.

Ennen kuin syvennymme asiaan, määritetään hetki joitakin termejä. ’Vagina’ ja ’vulva’ eivät ole kaksi sanaa samasta anatomiasta. Sana vagina (DXS-selite täällä) on johdettu latinankielisestä sanasta ”tuppi”. Se on naisen kehon sisäinen ontelo*. (Lukion anatomianopettajaa tutkittiin hiljattain, koska hän käytti tätä sanaa anatomian tunnilla). Koska 10.-luokkalaisilla ei tietenkään ole emättimiä, he eivät ole kiinnostuneita emättimistä, eikä heillä todellakaan ole tarvetta tietää, mitä emättimet ovat. Vagina: se ei ole likainen sana.)

Vulva tarkoittaa naisen ulkoisia sukupuolielimiä – naisen osia, jotka näet, kun seisot alasti peilin edessä. Vulvaan kuuluu useita osia, kuten suuret häpyhuulet (ulkohuulet), pienet häpyhuulet (sisähuulet), häpyluu (luinen uloke), klitoris, emättimen aukko ja muut. Wikipedia kuvailee häpyhuulia (labia majora ja labia minora) vulvan ”kaksoisoveksi”, joka suojaa emätintä, mikä saa minut kuvittelemaan mahtipontisen kirjaston sisäänkäynnin. Se on mukava mielikuva, joskaan ei ehkä kaikkein tarkin.

Oletko siis normaali? Oletko sinä keskiverto? Oletko keskiverto? Ei. Todennäköisesti. Kävi ilmi, että naisten anatomiassa on niin paljon vaihtelua, että lääkäreiden, kirurgien ja tutkijoiden on vaikea määritellä tarkkaan, mitä normaali on – tai onko sitä edes olemassa. Ja muutamat ainakin ovat yrittäneet.

Vagina

Vuonna 1991 kolmen tutkijan ryhmä julkaisi artikkelin, jossa kuvattiin menetelmä emättimen muotin valamiseksi käyttäen materiaalia, jota käytetään yleisemmin hammaslääketieteellisten jäljennösten tekemiseen. Lyhyesti sanottuna, nestemäistä polymeerimassaa ruiskutetaan halukkaan naisen emättimeen eräänlaisella caulk-pistoolilla. Nainen odottaa kymmenen minuuttia. Sitten KY:n avulla, kyykistymällä ja työntämällä sekä ennen materiaalin kuivumista asetetun tamponin narun avulla muotti poistetaan. Vaikka tässä tutkimuksessa oli mukana vain kaksi osallistujaa, muutamaa vuotta myöhemmin samat tutkijat (ja pari muuta) julkaisivat toisen tutkimuksen, jossa tutkittiin 39 naisen emättimen muotteja. Näillä naisilla, jotka kaikki olivat valkoihoisia, emättimen pituus vaihteli lähes 7 ja lähes 15 senttimetrin välillä ja halkaisija 2,4 ja 6,5 senttimetrin välillä. Myöhemmässä tutkimuksessa luokiteltiin emättimen muodon monimuotoisuus: kartiomainen, yhdensuuntaiset sivut, sydän, etana ja kurpitsansiemen. (En voi olla ainoa, joka toivoo, että emättimeni näyttää kurpitsansiemeneltä eikä etanalta.)

Ja jos ajattelet, että ehkä todella OLET keskimääräistä parempi, koska sinulla on todisteita siitä, että seitsemän tuuman penis mahtuu sinun emättimeesi, muista, että nämä tutkimukset on tehty naisilla, jotka eivät ole seksuaalisesti kiihottuneita. Emättimen seinämä pitenee kiihottumisen aikana, kun lisääntynyt verenkierto työntää kohdunkaulaa ja kohtua ylöspäin. Mistä me tiedämme tämän? No, magneettikuvausseksivideot auttavat (NSFW).

Minusta mielenkiintoisimmassa tutkimuksessa, jossa käytettiin muottitekniikkaa, verrattiin emättimen muotoja 23 afroamerikkalaisen, 39 valkoihoisen ja 15 latinalaisamerikkalaisen naisen välillä. Tutkijat havaitsivat, että latinalaisamerikkalaisten naisten emättimet olivat kokonaisuudessaan leveämmät, pidemmät takana ja lyhyemmät edessä kuin muiden naisten emättimet. Tutkimuksessa todettiin myös, että valkoihoisilla naisilla oli paljon suurempi emättimen aukko kuin afroamerikkalaisilla naisilla. Kiehtovaa.

Muotit eivät tietenkään aina täydellisesti kuvaa aiottua kohdetta. Vuonna 2006 joukko lääkäreitä ja tutkijoita käytti magneettikuvauksia yrittäessään määrittää paremmin normaalin emättimen kvantifiointia. Jälleen he havaitsivat, että ”mikään ulottuvuus ei luonnehtinut ihmisen emättimen muotoa”. Vaginan kvantifiointi epäonnistui.

Kun näitä tutkimuksia ei ollut tehty, tietämys naisen lantion anatomiasta perustui pitkälti vanhoihin kuvauksiin muutamasta naisruumiista. Minua ainakin hieman häiritsee, että on kestänyt niin kauan ennen kuin naisten perusanatomiasta on tullut tarpeeksi kiinnostavaa vakavasti tutkittavaksi. Mutta emme ole vielä päässeet edes parhaimpaan osaan. Seuraavaksi vuorossa on ihmisen vulva.

Vulva

Jos olet kuten minä (ja tutkimuksen mukaan olet todennäköisesti sellainen, jos olet syntynyt emättimen kanssa), se, mitä tiedät ihmisen vulvan ulkonäöstä, on peräisin imeväisten ja lasten hoitamisesta, itseopiskelusta ja pornosta. Kävi ilmi, että nämä eivät ole kaikkein rikkaimpia lähteitä. Ihmisen vulva on emättimen tavoin ihmeellisen monimuotoinen. Joillakin vulvoilla on pienet häpyhuulet. Joillakin on hyvin pitkät häpyhuulet. Joillakin on tiukat häpyhuulet, ja toisilla on ”läskihuulet.”

Vuonna 2005 tutkijaryhmä tutki 50 naisen sukupuolielinten ulkonäköä ja mittoja saatuaan suostumuksen premenopausaalisilta naisilta, jotka olisivat olleet yleisanestesiassa muista syistä. Kirjoittajat mittasivat klitoriksen koon, häpyhuulien pituuden ja leveyden, värin, emättimen pituuden, etäisyyden klitoriksesta virtsaputkeen ja etäisyyden emättimen pohjasta peräaukkoon. Artikkelin tuloksissa todetaan: ”Kussakin mittauksessa havaittiin laaja arvojen vaihteluväli. Tilastollisesti merkitsevää yhteyttä ikään, , etniseen alkuperään, hormonien käyttöön tai seksuaalisen aktiivisuuden historiaan ei ollut.” Jälleen kerran, naisen sukupuolielimet ovat liian erilaisia, jotta niitä voitaisiin siististi kvantifioida.

(Saatatte huomata ristiriidan tämän tutkimuksen, jossa ei havaittu yhteyttä rodun ja emättimen pituuden välillä, ja edellä käsitellyn tutkimuksen välillä, jossa havaittiin. Kirjoittajat eivät keskustele ristiriidasta eivätkä edes viittaa edelliseen tutkimukseen. Mahdollisia syitä ristiriitaan voivat olla tässä työssä käytetty pienempi otos (50 naista 77 naisen sijaan) tai erot menetelmissä. Tässä tutkijat asettivat emättimen pyyhkäisynäytteen pituuden mittaamiseksi, ja muistakaa, että nämä osallistujat olivat yleisanestesiassa.)

Tekijät toteavat: ”Yleisesti ottaen lääketieteellisessä kirjallisuudessa on yllättävän vähän kuvauksia naisten normaaleista sukupuolielimistä. Sitä vastoin miesten sukupuolielinten mittaukset ovat laajalti saatavilla ja ne julkaistiin jo vuonna 1899.”” Ja ehkä kaikkein järkyttävintä: ”…jopa joissakin uusimmissa anatomian oppikirjoissa klitorista ei mainita naisen lantiota kuvaavissa kaavioissa.” Vuonna 2005!

Tutkijoiden tilannetta mutkistaa se, että naisten sukupuolielinten ulkonäkö ei ole staattinen. Vulva muuttuu useita kertoja naisen elämän aikana. Meidän ei ole tarkoitus näyttää 35-vuotiaana samalta kuin yhdeksänvuotiaana. Mutta usein medialähteet antavat naisille päinvastaisen viestin. Mistä monet naiset saavat käsityksen siitä, miltä heidän sukupuolielimensä pitäisi näyttää? Tietenkin pornosta.

Vuonna 2011 Journal of Sex Research -lehdessä julkaistussa artikkelissa tarkasteltiin, miten naisten sukupuolielimiä kuvataan aikakauslehtipornossa. Käyttämällä koodausjärjestelmää fyysisten ominaisuuksien arvioimiseksi kirjoittajat (apunaan naisopiskelijoita) tutkivat 647 Playboy-lehden keskiaukeamaa. Vuosien 1953 ja 2007 välillä häpyluun ja häpyhuulten näkyvyys lisääntyi, lantion koko ja BMI pienenivät, häpykarvojen näkyvyys väheni (johtuen parranajosta ja vahauksesta), ja vain kahdessa valokuvassa näkyivät näkyvät häpyhuulet, molemmat vaaleanpunaisina, eikä kumpikaan ollut näkyvästi esillä.

Tarkempi tarkastelu useista Playboyssa vuosina 2007-2008 olleista kuvista osoitti samankaltaisia tuloksia. Kirjoittajat huomauttavat, että ”Barbie-nukkejen ja Playboy-lehden mallien välillä on silmiinpistävä yhtäläisyys naisen seksuaalisuuden kuvaamisessa”. He varoittavat: ”Playboy-kuvilla on mahdollisuus ehdollistaa lukijat kokemaan seksuaalista kiihottumista vastauksena tyttöjen ja nuorten naisten katseluun tai fantasiointiin”. Kannattaa muistaa, että vuonna 2011 Playboy-lehden valtakunnallinen levikki oli yli 3 miljoonaa kappaletta kuukaudessa, ja yli 19 prosenttia tilaajista oli naisia. Playboy-lehti ainakin näyttää vakuuttavan, että normaali vulva on olemassa, ja se näyttää esipuberteettisen tytön vulvan kaltaiselta.

Naiset ovat saaneet viestin. Häpyhuulten pienennysleikkaukset kaksinkertaistuivat Britanniassa vuosien 1999 ja 2005 välillä. Retrospektiivisessä tutkimuksessa, jossa tutkittiin kuutta naista, joille oli tehty kosmeettinen häpyhuulten pienennys, kirjoittajat totesivat: ”Kaikilla naisilla oli läsnä teema ”normaaliudesta”, johon palattiin koko keskustelujen ajan, ja naiset tunsivat, että heidän genitaaliensa ulkonäkö ennen leikkausta oli ”outo”, ”outo” tai teki heistä ”kummajaisia”.”

Tänä vuonna julkaistussa toisessa tutkimuksessa tutkittiin naisten sukupuolielinten kauneusleikkauksia koskevia verkkomainoksia ja todettiin, että niissä viitattiin niukasti ulkonäön moninaisuuteen, annettiin minimaalisesti tietoa riskeistä ja lopputuloksista eikä mainittu mitään muita tapoja hallita vartaloon tyytymättömyyttä. Sivustoilla, joilla esiteltiin ennen ja jälkeen -kuvia, ”ennen”-kuvat edustivat kaikissa tapauksissa normaaleja häpyhuulia. Vastauksena väitteisiin, joiden mukaan nämä leikkaukset voivat parantaa mukavuutta, kirjoittajat muistuttavat, että ”…sekä miehet että naiset voivat kokea sukupuolielinten epämukavuutta, mutta vain naisia kannustetaan poistattamaan ulkoisia sukupuolielimiään ratkaisuna.” Ja ahdistus valuu alaspäin: Tutkimuksissa on dokumentoitu, että jo yhdeksänvuotiaat, normaalisti kehittyvät tytöt ovat pyytäneet häpyhuulten pienennysleikkausta.

Huolestuttavaa on myös se, että näille toimenpiteille on olemassa vain vähän lääketieteellisiä standardeja ja valvontaa. Naisten sukupuolielinten kauneusleikkauksia mainostavat verkkosivustot mainitsevat usein lisääntyneen seksuaalisen tyydytyksen etuna, mutta on vain vähän näyttöä siitä, että ne parantavat seksuaalista toimintaa. Sen sijaan häpyhuulten ja klitoriksen kaltaisten alueiden leikkaukset voivat vahingoittaa verisuonia ja hermoja. Koska häpyhuulten pienennysleikkauksia tekevä kirurgi voi ansaita jopa 250 000 dollaria kuukaudessa, käytäntö on tulossa täynnä kokemattomia lääkäreitä. Eräässä artikkelissa eräs kirurgi arvioi, että 20 prosenttia hänen liiketoimistaan tulee muiden lääkäreiden tekemien virheiden korjaamisesta.

Siltikin monet naiset kertovat olevansa tyytyväisiä leikkaustensa jälkeen. Lähes 170 naiselle tehdyssä kyselylomakepohjaisessa tutkimuksessa 89 prosenttia vastaajista, joille tehtiin häpyhuulten pienennysleikkaus, oli tyytyväisiä esteettiseen lopputulokseen, ja 93 prosenttia oli tyytyväisiä toiminnalliseen lopputulokseen. Suuret häpyhuulet voivat aiheuttaa todellisia ongelmia, sekä psykologisia että fyysisiä, kuten ärsytystä, kipua, kroonisia tulehduksia ja seksuaalisia vaikeuksia. Monet naiset ovat puhuneet positiivisesti leikkauksistaan ja todistaneet olevansa itsevarmempia uusissa ihmissuhteissa ja vähemmän huolissaan seksin aikana.

Muut naiset vastustavat stereotypiaa, jonka mukaan meidän kaikkien pitäisi näyttää tiukoilta, siroilta ja yhdenmukaisilta. Nyt on syntynyt ”labia pride” -liike, joka pyrkii paljastamaan naisille todellista sukupuolielinten monimuotoisuutta, jotta he eivät arvioisi itseään epärealististen standardien mukaan. Minulla ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka paljon variaatioita voi olla, ennen kuin vierailin Large Labia Project -järjestön verkkosivustolla ja näin Betty Dodsonin vulvapiirrokset (molemmat NSFW). Kuka olisi arvannut, että vulvoja on niin monenlaisia värejä, muotoja ja kokoja? Myös miehet puhuvat kukkamaisempien naistenosien puolesta. Jotkut miehet pitävät pidemmistä häpyhuulista. Making the Cut -artikkelissa, joka käsittelee häpyhuulileikkauksia, eräs mies kertoo kirjoittajalle: ”Huulet ovat minulle valtava kiihottaja.”

Kerrataanpa vielä. Vaginat ja vulvat ovat niin moninaisia, ettei niitä voi kvantifioida. Normaalia ei ole olemassa. Porno edistää kuvia naisista, joiden sukupuolielimet näyttävät esipuberteettisilta tytöiltä. Molemmat sukupuolet ovat valitettavasti sisäistäneet nämä kuvat, mutta meidän ei enää tarvitse katsoa pornoa löytääksemme kuvia muista kuin omista sukupuolielimistämme. ”Joten naiset, nouskaa seisomaan ja olkaa ylpeitä: todennäköisesti naisenosanne ovat sekä normaaleja että erikoisia. Vaginat (ja vulvatkin!) ovat omituisia, ihania eivätkä missään nimessä keskivertoja.”

Tämä juttu ilmestyi alun perin loistavalla DoubleX Science -sivustolla. Se julkaistaan (innokkaasti ja kiitollisena) uudelleen luvalla.

Kuvakrediitit: etusivu ja pikkukuva, Wikimedia Commons. Postauksessa oleva tutkintakuva, myös Wikimedia Commons. Lantion magneettikuva, (c) Nevit Dilman, Wikimedia Commonsin kautta (klikkaa nähdäksesi interaktiivisen kuvan), Creative Commons Share Alike -lisenssi.