Tällä hetkellä ei ole olemassa lyhyitä, itse suoritettavia mittareita, joiden avulla voitaisiin mitata sitä, missä määrin normaalin älykkyyden omaavalla aikuisella henkilöllä on autistiseen oirekuvaan liittyviä piirteitä. Tässä artikkelissa raportoimme uudesta mittarista, jolla tätä voidaan arvioida: Autismin kirjon mittari (Autism-Spectrum Quotient, AQ). Yksilöt saavat pisteitä välillä 0-50. Arvioinnissa käytettiin neljää ryhmää: Ryhmä 1: 58 aikuista, joilla oli Aspergerin oireyhtymä (AS) tai korkean toimintakyvyn autismi (HFA); ryhmä 2: 174 satunnaisesti valittua kontrollia. Ryhmä 3: 840 Cambridgen yliopiston opiskelijaa; ja ryhmä 4: 16 Yhdistyneen kuningaskunnan matematiikkaolympialaisten voittajaa. Aikuisten, joilla oli AS/HFA, keskimääräinen AQ-pistemäärä oli 35,8 (SD = 6,5), mikä oli huomattavasti korkeampi kuin ryhmän 2 kontrolleilla (M = 16,4, SD = 6,3). 80 % aikuisista, joilla oli AS/HFA, sai pistemäärän 32+, kun taas kontrolleista 2 %. Kontrolliryhmässä miehet saivat hieman mutta merkittävästi enemmän pisteitä kuin naiset. Yksikään nainen ei saanut erittäin korkeaa pistemäärää (AQ-pistemäärä 34+), kun taas miehistä 4 % sai sen. Kaksi kertaa useampi mies (40 %) kuin nainen (21 %) saavutti keskitason pistemäärän (AQ-pisteet 20+). AS/HFA-ryhmässä miesten ja naisten pistemäärät eivät eronneet merkittävästi toisistaan. Cambridgen yliopiston opiskelijat eivät eronneet satunnaisesti valitusta kontrolliryhmästä, mutta luonnontieteilijät (mukaan lukien matemaatikot) saivat huomattavasti korkeammat pisteet kuin humanististen ja yhteiskuntatieteiden opiskelijat, mikä vahvistaa aikaisemman tutkimuksen, jonka mukaan autistiset sairaudet ovat yhteydessä luonnontieteellisiin taitoihin. Luonnontieteiden sisällä matemaatikot saivat korkeimmat pisteet. Tämä toistui ryhmässä 4, jossa matematiikan olympialaisten voittajat saivat huomattavasti korkeammat pisteet kuin Cambridgen humanististen tieteiden miespuoliset opiskelijat. Opiskelijoista 6 prosenttia sai AQ-kokeessa pistemäärän 32+. Haastattelussa 11 heistä täytti kolme tai useampia DSM-IV:n kriteerejä AS/HFA:lle, ja kaikki opiskelivat luonnontieteitä/matematiikkaa, ja seitsemän näistä 11:stä täytti kynnysarvon näissä kriteereissä. AQ:n testin uusintatestaus- ja interrater-luotettavuus oli hyvä. AQ on siten arvokas väline, jonka avulla voidaan nopeasti määrittää, missä vaiheessa autismin ja normaaliuden välistä jatkumoa mikäkin henkilö on. Sen mahdollisuuksia autismin kirjon sairauksien seulonnassa aikuisilla, joilla on normaali älykkyysosamäärä, ei ole vielä täysin tutkittu.