Yhdysvaltojen presidenttikausien historian nopea läpikäynti paljastaa karmaisevan toistuvuuden: William Henry Harrisonista John Kennedyyn asti jokainen presidentti, joka on valittu nollaan päättyvänä vuonna, on kuollut virassaan. Abraham Lincolnin, James Garfieldin, William McKinleyn, Warren Hardingin ja Franklin Rooseveltin presidenttikaudet päättyivät kaikki kuolemaan. Vuodesta 1840 vuoteen 1960 ulottuvaa ajanjaksoa on kutsuttu ”nollavuoden kiroukseksi” tai ”kahdenkymmenen vuoden kiroukseksi” tai – vielä kuvaavammin – ”Tecumsehin kiroukseksi” tai ”Tippecanoen kiroukseksi”, jotka molemmat vievät meidät takaisin Indianan historiaan.

Tippecanoe oli alkuperäisasukkaiden tukikohta lähellä Wabash- ja Tippecanoe-jokien yhtymäkohtaa nykyisestä Lafayettesta pohjoiseen. Vaikka valkoisten länsilaajentumisen myötä Potowatomi- ja Kickapoo-kansat hävitettiin kylästä vuoteen 1791 mennessä, Ohion shawnee-intiaanit saivat asettua alueelle uudelleen vuonna 1808.

Kahden veljeksen, Tecumsehin ja Tenskwatawan (tunnetaan myös nimellä ”profeetta”) johdolla shawnee-heimot yhdistivät voimansa alueen muiden alkuperäisasukkaiden kanssa tarkoituksenaan vastustaa uusia pakkosiirtoja. Indianien kasvavasta liittoutumasta hermostuneena Indianan territorion kuvernööri William Henry Harrison yritti neuvotella shawneiden kanssa ja valmisteli samalla miliisiä. Sitä seurannut Tippecanoen taistelu 7. marraskuuta 1811 tuhosi kylän, joka tuolloin tunnettiin nimellä ”Prophetstown”, ja hajotti alkuperäisväestön. Tecumseh liittoutui brittien kanssa ja sai surmansa vuoden 1812 sodassa; ”Profeetta” piiloutui ja selvisi hengissä vielä kaksi vuosikymmentä, mutta ei ennen kuin hänen väitettiin kiroavan Harrisonin.

Tippecanoen taistelu teki Harrisonista legendan, joka palasi sotilaallisen nousunsa tapahtumapaikalle vuonna 1840 aloittaakseen niin sanotun ”tukkihökkikampanjansa” presidentiksi. Vaikka hän voitti maan korkeimman viran, hänen kautensa Valkoisessa talossa jäi lyhyeksi. Pidettyään tunnin ja 45 minuutin mittaisen virkaanastujaispuheen 4. maaliskuuta 1840 Harrison sai keuhkokuumeen ja kuoli kuukautta myöhemmin. Hänen seuraajakseen valittiin varapresidentti John Tyler.

Vuonna 1931 Ripley’s Believe It or Not -julkaisussa kiinnitettiin huomiota kahdenkymmenen vuoden trendiin, ja huoli kasvoi, kun presidentti Roosevelt pyrki kolmannelle kaudelleen vuonna 1940. FDR:n ja sittemmin JFK:n kuolema vain vahvisti taikauskoa. Selvittyään hengissä vuoden 1981 salamurhayrityksestä Ronald Reaganin uskotaan murtaneen ”Tecumsehin kirouksen”

.