CDC ja muut virastot ja laitokset ympäri maailmaa tekevät tuhansia epidemiologisia tutkimuksia saadakseen lisää tietoa COVID-19:stä ja sitä aiheuttavasta viruksesta. Nämä tutkimukset auttavat meitä ymmärtämään:

• Väliä, joka kuluu sen välillä, kun joku on altistunut virukselle, ja sen välillä, kun hänellä on oireita (inkubaatioaika). Nyt tiedetään, että joku voi saada virustartunnan 2-14 päivää ennen kuin hän tuntee itsensä sairaaksi ja että jotkut ihmiset eivät koskaan tunne itseään sairaaksi.
• Kuinka kauan tartunnan saanut henkilö voi irrottaa (vapauttaa kehostaan) virusta. Tartunnan leviämisen välttämiseksi suosittelemme, että virustartunnan saaneet henkilöt välttävät toisten seurassa olemista, kunnes he ovat olleet 3 päivää kuumeettomia, heidän oireensa ovat hävinneet ja oireiden alkamisesta on kulunut 10 päivää.
• Taudin oireiden, oireiden ja vaikeusasteen vaihteluväli (tautispektri). Näiden tietojen tunteminen auttaa ihmisiä olemaan varuillaan varhaisten oireiden varalta ja auttaa terveydenhuollon ammattilaisia diagnosoimaan ja hoitamaan tautia.
• Vaikeaan tautiin liittyvät riskitekijät. Tiedämme nyt, että ihmisillä, jotka ovat iäkkäitä tai joilla on vakavia kroonisia terveystiloja, on suurempi riski sairastua vakavasti COVID-19-tautiin.
• Miten usein tauti aiheuttaa sairastumisen ja kuoleman väestössä (sairastavuus- ja kuolleisuusaste). Nämä tiedot auttavat epidemiologeja ymmärtämään COVID-19:n vaikutusta kansanterveyteen.

Kohorttitutkimukset

Kohorttitutkimus on tutkimus, jossa seurataan ihmisryhmää (kohorttia) ajan kuluessa. Jos tietoja on jo kerätty muihin tarkoituksiin, kyseessä on retrospektiivinen kohorttitutkimus.

Esimerkiksi CDC:n tutkijat, jotka tutkivat COVID-19:n vuoksi sairaalahoitoon joutuneiden georgialaisten henkilöiden demografisia ominaisuuksia, havaitsivat, että sairaalahoitoon joutuneiden mustaihoisten potilaiden prosenttiosuus oli suurempi kuin sairaalahoitoon joutuneiden potilaiden prosenttiosuus koko väestöstä. Nämä tulokset auttavat kansanterveysalan ammattilaisia priorisoimaan COVID-19:n ennaltaehkäisystrategioita henkilöille, joilla saattaa olla kohonnut riski sairastua vakavaan tautiin, priorisoimalla varoja, testejä ja lisätutkimuksia näissä yhteisöissä ja kehittämällä resurssien eroihin perustuvia erityisiä kliinisiä ohjeita, joilla voidaan hidastaa leviämistä näissä yhteisöissä.

Prospektiivisessa kohorttitutkimuksessa tiedonkeruu aloitetaan, kun kohortti muodostetaan, ja tietoja kerätään kyseisestä joukosta jatkossa. Nykyisissä COVID-19-tutkimuksissa tarkastellaan:

• sairauden vakavuutta ja vakavan sairauden riskitekijöitä,
• tietämystä, asenteita ja käytäntöjä tietyssä väestöryhmässä (kuten raskaana olevilla henkilöillä tai henkilöillä, joilla on perussairauksia),
• täysin tiettyjen lääkkeiden käyttöä ja
• infektioiden ehkäisy- ja valvontakäytäntöjä.

Serologiset tutkimukset

Henkilöt, jotka ovat saaneet virustartunnan, saattavat kehittää vasta-aineita (jotka ovat veressä olevia proteiineja, jotka torjuvat virusta), vaikka he eivät tietäisikään saaneensa tartuntaa. Vasta-aineiden havaitsemiseen voidaan käyttää serologisia testejä. Laskemalla niiden ihmisten määrän, joilla on COVID-19:n vasta-aineita, tutkijat voivat saada selville, kuinka paljon tauti on levinnyt väestössä. Vasta-ainetestit ovat hyödyllisiä, koska ne kattavat tartunnat, jotka ovat saattaneet jäädä huomaamatta, koska ihmisillä ei ollut oireita (olivat oireettomia) tai oireet olivat lieviä eivätkä he sen vuoksi menneet testeihin tai saaneet lääkärinhoitoa.

Vasta-ainetestit auttavat vastaamaan muihin tärkeisiin kysymyksiin siitä, miten COVID-19-tartunnat etenevät väestössä ajan mittaan, ja auttavat arvioimaan, kuinka suuri osa väestöstä ei ole vielä saanut tartuntaa, mikä auttaa kansanterveysviranomaisia suunnittelemaan terveydenhuollon tarpeita.

CCDC:n COVID-19-seroprevalenssitutkimukset käsittävät laajamittaisia maantieteellisiä kyselytutkimuksia, yhteisötason kyselytutkimuksia ja tiettyihin väestöryhmiin keskittyviä kyselytutkimuksia.