Eastwoodin ja McCartneyn kasvot edustavat miesten kasvotyyppien kahta ääripäätä, joista kumpikin herättää psykologien mukaan omanlaisensa tunnereaktiot.

Ihmiset, joilla on vauvoille ominaiset kasvonpiirteet, herättävät samoja hoivan ja myötätunnon tunteita kuin vauvat. Miehet, joilla on kypsät, maskuliiniset piirteet, sen sijaan välittävät tarmokkuutta ja seksuaalista voimaa.

Tämä on perinteistä viisautta. Mutta Journal of Personality and Social Psychology -lehden uusimmassa numerossa kirjoittavat kolme tutkijaa Louisvillen yliopiston psykologin Michael Cunninghamin johdolla väittävät, että miesten kasvotyyppien erot voivat myös selittää tuota vanhinta kysymystä:

Viitaten viimeaikaisiin käyttäytymiskokeisiin tutkijat esittävät kiistanalaisen teorian, jota he kutsuvat monimotiivihypoteesiksi. Sen mukaan naisia viehättävät eniten miehen kasvot, joissa yhdistyvät molempien ääripäiden parhaat elementit – vauvan kasvojen suuret silmät ja keskikokoinen tai pieni nenä sekä kypsän miehen kasvojen vahva leuka ja leveät poskipäät.

Naiset suosivat toisin sanoen miehiä, joiden kasvot inspiroivat sekä heidän taipumustaan hoivaamiseen että heidän haluaan seksuaalisesti kypsään kumppaniin.

Naiset haluavat miehiä, joita he voivat halata kuin McCartney ja joihin he voivat takertua kuin Eastwood. He pitävät Robert Redfordista (suuret silmät ja vahva leuka) enemmän kuin Michael Jacksonista (ei leukaa). He pitävät Mel Gibsonista (jumala) enemmän kuin Al Pacinosta (nenä aivan, aivan liian iso). Myös O.J. Simpson ja Tom Selleck täyttävät tutkijoiden mukaan täydet pisteet.

Tässä teoriassa ei tietenkään ole kyse tosirakkaudesta. Se, miksi yksi nainen tai mies sitoutuu aidosti toiseen, johtuu monista tekijöistä, joista kasvojen vetovoima on vain yksi. Kyse ei myöskään ole ruumiinmuodosta, jolla on tietenkin oma merkittävä roolinsa. Kyse on vaikutelmista, jotka muodostuvat valokuvista, sattumanvaraisista kohtaamisista, syvälle miehen silmiin tuijottamisesta. Kyse on kasvoista, jotka saavat aikaan ensimmäisen pulssin kiihtymisen, ensimmäisen kaipauksen tunteen ja polvien heikentymisen. Tässä on kyse Wow!

Teorian vaikutukset ovat valtavat. Tutkijat väittävät, että nämä vetovoimastandardit ylittävät sosiaaliset, rodulliset ja kulttuuriset rajat, että vaikka naisilla eri puolilla maailmaa on erilainen maku miehen painosta, vartalotyypistä ja pukeutumisesta, kaikkialla he pitävät samasta asiasta miehen kasvoissa.

Lisäksi psykologit väittävät, että heidän koetulostensa avulla he voivat kvantifioida miehen vetovoiman osatekijät. He pystyvät ennustamaan millimetrin sadasosan tarkkuudella, mikä on viehättävin silmien koko, mikä muuttaa leuan rasitteesta voimavaraksi ja kuinka suurta nenää mies voi kantaa, ennen kuin naiset alkavat kääntää katseensa pois.

Olemmeko lähellä tietää, miltä täydelliset miehen kasvot näyttävät?

”Tämä on mielenkiintoinen teoria, jonka taustalla on mielenkiintoinen hypoteesi”, sanoo samalla alalla työskentelevä Brandeisin yliopiston psykologi Leslie Zebrowitz. ”Mutta se on kiistanalainen. . . Viehättävyyteen saattaa liittyä joitakin yleismaailmallisia (periaatteita). Mutta en ole niin vakuuttunut siitä, että tiedämme vielä, mitä ne ovat.”

Ajatus siitä, että kasvot jakautuvat tyyppeihin ja että nämä tyypit voivat puolestaan herättää voimakkaita tunteita, ei ole uusi käyttäytymispsykologiassa. Esimerkiksi Zebrowitz on käyttänyt samaa ”vauvanaamat-kypsät kasvot” -erottelua sosiaalisten asenteiden tutkimuksessa.

”Vauvanaamaisia (ihmisiä) pidetään naiivimpina, alistuvampina, lämpimämpinä, rehellisempinä ja fyysisesti heikompina kuin ikätovereitaan”, hän sanoo. Kypsäkasvoisia miehiä sen sijaan pidetään vahvempina, ovelampina ja hallitsevampina.”

Tutkimuksessaan, joka käsitteli pitkään oikeudenkäyntejä oikeussaleissa, Zebrowitz havaitsi, että mitä vauvamaisemman näköiseltä syytetty näytti, sitä todennäköisemmin hänet vapautettiin syytteistä, jotka sisälsivät tarkoituksellisia väärinkäytöksiä. Vauvamaisen naiiviuden ja heikkouden mielikuvan mukaisesti tämäntyyppiset vastaajat todettiin kuitenkin todennäköisemmin syyllisiksi, kun heitä syytettiin huolimattomasta käyttäytymisestä. Kypsäkasvoisiin tyyppeihin päti täsmälleen päinvastoin.

Cunninghamin tutkimuksessa pyritään selvittämään, miten nämä kasvonpiirteisiin liittyvät tunnereaktiot sopivat yhteen miehen vetovoiman kanssa naisten silmissä. Tätä varten hän ja hänen kollegansa keräsivät nuorten miesten pää ja olkapäät -valokuvia ja näyttivät niitä suurille ryhmille pääasiassa valkoihoisia, korkeakouluikäisiä naisia ja pyysivät heitä asettamaan kuvat paremmuusjärjestykseen erilaisilla viehättävyysasteikoilla. Sitten tutkijat jakoivat kasvot 25 luokkaan ja mittasivat huolellisesti kunkin piirteen mittasuhteet määrittääkseen, mikä kasvojen osa korreloi parhaiten korkeiden vetovoimapisteiden kanssa.

Tulokset – jotka olivat olennaisilta osin samat sekä valkoisilla naisilla että myöhemmissä tutkimuksissa, joihin osallistui latinalaisamerikkalaisia, aasialaisia ja mustia naisia edustavia ryhmiä – osoittivat keskimääräistä suuremmat silmät tärkeimmäksi tekijäksi.

”Silmät välittävät informaatiota”, Cunningham sanoo. Isot, vauvamaiset silmät viittaavat spontaaniuteen, viattomuuteen, haavoittuvuuteen. Pienet silmät, vaikka ne ovatkin merkki kypsyydestä, saattavat ”viestiä vähäisemmästä kiintymyksen ja huolenpidon tarpeesta.”

Toisaalta naiset eivät näyttäneet pitävän alikehittyneestä, vauvamaisesta leuasta ja leuasta. ”Leuat viestivät iästä, mutta myös voimasta”, hän sanoo: ”Se viestii siitä, että mies on käynyt läpi murrosiän.”

Leveät posket ja korkeat poskipäät – merkkejä miehen fyysisestä kypsyydestä ja voimasta – ovat myös hyviä. Mutta niin ovat myös hymyt, joilla ei ole mitään tekemistä sukupuolisen kypsyyden kanssa ja jotka ovat yleismaailmallinen merkki ilosta, reagoivuudesta ja sosiaalisuudesta.

Korostunut pukeutuminen – tummat puvut solmioineen – näyttäisi auttavan, samoin kuin lyhyemmät hiukset, jotka kumpikin voidaan tulkita saavutuksen symboleiksi.

”Mies, jolla on viehättävä yhdistelmä (lapsenomaisia), kypsiä, ilmeikkäitä ja hyvin hoidettuja piirteitä; joka näyttää ulospäinsuuntautuneelta ja hyvin pukeutuneelta, karkealta mutta myös hellyyttävältä ja maskuliiniselta mutta ei äärimmäisen sukupuolityypilliseltä, voi näyttää tarjoavan parhaat mahdollisuudet hellyttävään, korkea-arvoiseen . . kumppani”, todetaan tutkimuksessa.

Naiset haluavat Cunninghamin mukaan kasvot, joissa on kaikkea.