Maailmasta tuli hieman söpömpi varhain maanantaiaamuna, kun San Diegon eläintarhan naarasvirtahepo Funani synnytti ison riemunipun. Eläintenhoitajat kertovat, että sekä emo että vauva voivat hyvin, ja vasikka imettää säännöllisesti ja ui suhteellisen sujuvasti (tietenkin äidin avustuksella).

Eilen syntyi #hippovauva! Emo, Funani, ja sen vasikka voivat hyvin. https://t.co/jyZnjFuQu3

– San Diegon eläintarha (@sandiegozoo) March 24, 2015

Rypistyneen pikkuisen poikasen sukupuolta ei vielä tiedetä – eläintarhanhoitajat antavat Funanille ja hänen jälkeläiselleen tilaa tutustua. Mutta he luottavat Funanin äidillisiin kykyihin. Tämä on 30-vuotiaan Funanin 11. vasikka vuoden 1989 jälkeen. Vauvan isä on sen kaveri Otis, kertoo NBC San Diego. Ja voi pojat, he loivat yhden viehättävän pullean mini virtahevon.

Emme vielä osaa sanoa, onko se uros vai naaras, mutta #hippovasikka imettää useita kertoja päivässä, mikä on … https://t.co/iddkgbwUZZ

– San Diegon eläintarha (@sandiegozoo) March 25, 2015

Hippovasikat painavat syntyessään yleensä noin 50 kiloa, ja ne imettävät emoaan noin kahdeksan kuukauden ajan. Ja vaikka tämän pikkuisen pieni mittakaava voi olla mielettömän söpö, jos kaikki menee hyvin, se kasvaa valtavaksi – 3 000 ja 9 000 kilon välille sukupuolesta riippuen.

Tämä koko auttaa sitä täyttämään lajinsa maineen yhtenä maapallon vaarallisimmista nisäkkäistä. Saharan eteläpuolisen Afrikan järvissä ja joissa, joissa virtahepoja esiintyy luonnossa, niiden tiedetään tappavan ihmisiä, usein tallomalla tai hukuttamalla ne, joiden ne kokevat uhkaavan niitä, niiden reviiriä tai poikasia.

Kuten kaikki hyvät äidit, Funani oli hyvin suojeleva vauvastaan tänä aamuna. pic.twitter.com/PiDX3i0UWB

– San Diegon eläintarha (@sandiegozoo) 25. maaliskuuta 2015

San Diegon eläintarhan kävijät voivat saada turvallisen, omakohtaisen näkymän emoon ja vasikkaan – kunhan he ovat valmiita odottamaan hetken aikaa, että poikanen herää, varoitti vanhempi eläintarhanpitäjä John Michel.

Twitterin avulla voimme sillä välin ihmetellä kaukaa. Ja vauvaa kannattaa ihastella muutenkin kuin sen hihittelevän ulkonäön vuoksi. Hippopotamukset on luokiteltu haavoittuvaksi lajiksi elinympäristön häviämisen ja metsästyksen vuoksi. Yksi virtahepo lisää maailmassa tarkoittaa siis hyvää sekä söpöyden että luonnonsuojelun ystäville.

Ensimmäinen henkäys ilmaa. #baby #hippo pic.twitter.com/fDz4T3edbK

– San Diegon eläintarha (@sandiegozoo) March 26, 2015