Viisi Keski-Amerikan maata – Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras ja Nicaragua – purkivat siteensä Espanjaan ja itsenäistyivät 15. syyskuuta 1821.

Valtuuskunta, johon kuului jäseniä kustakin viidestä maasta, kokoontui Guatemalassa ja loi Keski-Amerikan itsenäisyyslain, joka teki maista virallisesti suvereeneja ja Espanjasta riippumattomia kokonaisuuksia.

Taisteluja ei käyty eikä verta vuodatettu, ja jotta paikallisille johtajille annettiin aikaa siirtyä valta-asemiin, viiden maakunnan kuninkaalliset kuvernöörit pidettiin vallassa.

Vuonna 1519 espanjalainen konkistadori Hernan Cortés hävitti atsteekit nykyisen Meksikon alueella, ja hänestä tuli kuvernööri Meksiko Cityssä. Cortés ja Francisco Hernández de Córdoba tutkivat ja tunkeutuivat alueille, jotka muodostaisivat Hondurasin ja Nicaraguan.

Cortésin kakkosmies Pedro de Alvarado sai tehtäväkseen uusien alueiden asuttamisen. Hän pani nykyisen Guatemalan ensimmäisen kerran kuriin vuonna 1523. Vuotta myöhemmin Alvarado hyökkäsi ja valloitti Nicaraguan ja Costa Rican sekä El Salvadorin vuonna 1528 ja Hondurasin vuonna 1532 (hänet nimitettiin samana vuonna Hondurasin kuvernööriksi). Nämä maat muodostivat vuonna 1609 Guatemalan kenraalikapteeniston, johon kuului myös Chiapas, Meksikossa sijaitseva osavaltio. Valtion päämiehenä toimi Espanjan kuningas Filip III.

Viisi maata saavuttivat lopulta itsenäisyytensä lähes 300 vuotta kestäneen espanjalaisen siirtomaavallan jälkeen ottamalla oppia Meksikon itsenäistymisestä Espanjasta ja Amerikan siirtomaiden vapautumisesta Englannista.

Latinx Heritage Month -kuukautta vietetään syyskuusta. 15.9.-15.10. kyseisen päivän suuruuden sekä Meksikon ja Chilen itsenäisyyspäivien – 16.9. ja 18.9. – merkiksi, jotka osuvat päivien sisään Keski-Amerikan itsenäisyyslakiin.

Neljäkymmentäyhdeksän vuotta sitten latinalaisamerikkalaisen kulttuurin juhlaa vietettiin viikon ajan presidentti Lyndon B. Johnsonin aikana. Kaksikymmentä vuotta myöhemmin – 17. elokuuta 1988 – presidentti Ronald Reagan laajensi juhlan 30 päivän mittaiseksi.