liioiteltua, kun on kyse yhteenkuuluvuuden tunteen vaalimisesta. Mustaihoisten professoreiden, post doc -tutkijoiden, jatko-opiskelijoiden ja perustutkinto-opiskelijoiden aliedustus fysiikan ja tähtitieteen alalla on ongelma, joka vaatii erityisiä, kohdennettuja ja koordinoituja ponnisteluja, jos haluamme muuttaa vallitsevaa tilannetta. AIP / TEAM-UP / Dustin Wyatt, Seguin TX valokuvaaja

STEM-tutkintojen suorittaminen kandidaattitasolla on lisääntynyt kaikilla aloilla viime vuosikymmeninä, mutta kokonaiskasvu ja kokonaisedustus ovat edelleen alhaisimmat fysiikan ja tähtitieteen aloilla. AIP / TEAM-UP; tiedot: IPEDS

Latinalaisamerikkalaisille myönnettyjen kandidaatin tutkintojen osuus on kasvanut valtavasti, mutta mustille amerikkalaisille myönnettyjen tutkintojen osuus on laskenut dramaattisesti saman ajanjakson aikana. Tätä eroa ei voida selittää pelkästään väestönmuutoksilla. American Institute of Physics (AIP)

Yksi TEAM-UP-raportin informatiivisimmista osista syntyi, kun tutkittiin yksityiskohtaisesti yksittäisten korkeakoulujen tiettyjä fysiikan laitoksia, mukaan lukien korkeakouluja, joissa mustien amerikkalaisten edustus fysiikan ja tähtitieteen pääaineopiskelijoiden joukossa on esimerkillistä. Jokaisella erityisalalla on omat ongelmansa ja kulttuuriset kysymyksensä, jotka ovat ainutlaatuisia kyseisessä ympäristössä, ja tutkimalla vain yhtä tiettyä alaa yksityiskohtaisesti voitiin yksilöidä tekijät, jotka vaikuttavat eniten mustien amerikkalaisten tarpeiden tyydyttämiseen tai laiminlyömiseen fysiikan ja tähtitieteen alalla.

Suuri johtopäätös oli, että on vain kaksi päätekijää, jotka määrittävät mustien amerikkalaisten edustuksen tason fysiikan ja tähtitieteen tutkintojen hankkimisessa:

1. onko heillä tukeva ympäristö vai ei,
2. ja kohtaavatko opiskelijat ja heitä tukevat laitokset taloudellisia haasteita vai ei.

Nämä kaksi tekijää, ympäristö ja talous, ovat ainoat, joilla on merkitystä.

Pennsylvanian yliopisto: Yhdysvaltojen ensimmäinen tutkintoa myöntävä historiallisesti musta college tai yliopisto. Kuulumisen tunteen edistäminen tukevassa ympäristössä on korvaamaton siunaus opiskelijoiden menestykselle, jos se on läsnä, ja katastrofaalinen este, jos se puuttuu. AIP (1946)

Mikä tekee ympäristöstä tukevan tai ei-tukevan? Muutama esimerkki – osa TEAM-UP-raportista ja osa sen ulkopuolelta – voi auttaa selventämään asiaa. Kuvittele, että olet fysiikan opiskelija, perustutkintoa suorittava opiskelija, luokkahuoneessa, joka on täynnä ihmisiä, joista useimmat näyttävät toistensa kaltaisilta, mutta eivät sinun kaltaisiltasi. Kuvittele, että teet ahkerasti töitä, pärjäät hyvin tunneilla, opit uusia asioita ja alat jopa tehdä tutkimusta.

Jos laitoksesi pystyy tukemaan sinua taloudellisesti, saat ehkä tilaisuuden osallistua konferenssiin ja esitellä tutkimusta, jonka parissa olet työskennellyt. Ehkä saat tilaisuuden tavata muita alallasi työskenteleviä, mukaan lukien kollegoita, mahdollisia mentoreita ja jopa ihmisiä, joiden kanssa saatat myöhemmin työskennellä. Mutta näennäisen pienetkin esteet, varsinkin jos ne ovat yleisiä kokemuksellesi ja esiintyvät usein (niin sanotut mikroaggressiot), voivat täysin heikentää tunnetta kuulumisesta joukkoon. Seuraavassa on kolme skenaariota, jotka havainnollistavat, miten.

alalla, joka on tunnettu siitä, että opiskelijat käyttäytyvät toisia opiskelijoita lannistavasti ja halventavasti, mustat opiskelijat ilmoittivat noin 20 prosenttia todennäköisemmin kuin valkoihoiset opiskelijat, että he olivat joutuneet tällaisen vuorovaikutuksen kohteeksi. AIP / TEAM-UP

Skenaario 1: Olet tunnilla, vaikeimmalla edistyneellä kurssilla, jonka tulet käymään tänä lukukautena. Professori ratkaisee ongelmia taululla ja esittää luokalle kysymyksen. Tiedät vastauksen, joten nostat kätesi, ja professori kutsuu sinut. Annat vastauksen, jonka uskot olevan oikea, mutta toinen (valkoinen) opiskelija muualla huoneessa korjaa sinua pilkallisesti, eikä kukaan muu huoneessa tule puolustamaan sinua.

Skenaario 2: Olet konferenssissa, aivan ensimmäisessä konferenssissasi, jossa aiot esitellä tutkimustuloksiasi muiden eri tasojen tutkijoiden (opiskelijat, väitöskirjatutkijat, professorit jne.) rinnalla omalla alallasi. Kun saavut paikalle, alat etsiä ympäriltäsi ketään, jonka tunnistaisit, mutta et löydä mitään. Minuuttia myöhemmin eräs (valkoinen, vanhempi) professori tulee luoksesi hämmentynyt ilme kasvoillaan ja kysyy sinulta: ”Oletko sinä se apulainen?”

Skenaario 3: Olet suuressa konferenssissa esittelemässä tutkimustasi yleisölle, johon kuuluu ensimmäistä kertaa myös lehdistön edustajia. Sinulla on esitelmä ja siihen liittyvä lehdistötiedote, ja saat suuren määrän kysymyksiä. Seuraavien päivien aikana eri tiedotusvälineet julkaisevat muutaman jutun. Vaikka useimmat niistä osuvat tieteellisesti oikeaan, yksi niistä sisältää myös useita epäammattimaisia lausuntoja, joissa on rasistisesti latautuneita sävyjä, mukaan lukien huomautuksia siitä, kuinka ”artikuloitunut” olet.

aliedustettu vähemmistö kyseisessä yhteisössä osallistuu konferenssiin, inklusiivisuuden ja yhteenkuuluvuuden tunteen tai sen puutteen vaikutus voi vaikuttaa valtavasti siihen, jatkaako kyseinen opiskelija alalla vai ei. AIP / TEAM-UP

Tahdon, että ajattelette hetken aikaa, miten kauhea tilanne tämä on nuoren aloittelevan fyysikon tai tähtitieteilijän kannalta, ja miten ei ole mitään keinoa voittaa. Jos ilmaiset vihaa tai suuttumusta, jopa selvästi tuomittavasta käytöksestä, muut ihmiset saattavat pelätä ja luokitella sinut mielessään ”vaaralliseksi mustaksi mieheksi” tai ”ghettomustaksi naiseksi”. Jos tiedät, että vastauksesi on oikea, ja kaivelet kantaasi, otat riskin, että sinua pilkataan ja vieraannutetaan entisestään.

Jos yrität varovasti oikaista jotakuta, joka olettaa, että olet konferenssin pitopaikan työntekijä, otat riskin, että hän puolustautuu ja pitää sinua ongelmallisena henkilönä. Ja viimeisessä skenaariossa saatat jopa hypätä läpi kaikkien korvien laatimalla viestejä loukkaavan artikkelin kirjoittajalle tai hänen päätoimittajalleen, vain huomataksesi – jopa vuosia myöhemmin – että alkuperäiset loukkaavat viestit ovat edelleen muuttumattomina ja korjaamattomina. Kuten TEAM-UP-tutkijat totesivat:

Säännöllinen altistuminen ei-tukeville ikätovereille ja tiedekunnalle, jotka esittävät syrjiviä kommentteja, tahallisesti tai tahattomasti, todennäköisesti romuttaa opiskelijan menestyksen alalla… ja tämä on todennäköisempää vähemmistöopiskelijoiden kohdalla tieteellisissä tieteellisissä tieteissä ja teknologiassa kuin muilla aloilla.

mustien amerikkalaisten ja latinalaisamerikkalaisten/latinoamerikkalaisten kandidaatin tutkinnon suorittaneiden prosenttiosuus. Erityisesti fysiikan ja tähtitieteen alalla erot ovat jyrkkiä ja viittaavat joihinkin järjestelmällisiin eroihin siinä, miten eri rotuiset opiskelijat kokevat kyseisten alojen tutkinto-ohjelman. AIP / TEAM-UP; tiedot: IPEDS

Onneksi jokainen meistä voi tehdä jotakin myönteistä ja vähän vaivaa aiheuttavaa. Sen sijaan, että pitäisimme ratkaisua ”kuilun umpeen kuromisena” nuorten mustien tutkijoiden ja muun alan välillä, voimme ajatella ratkaisua ”tilan avaamisena” heille. Tämä tarkoittaa sitä, että pyrimme sanomaan heille jollakin tavalla, että ”sinulla on täällä koti”, ”olet tervetullut tänne”, ”läsnäoloasi täällä arvostetaan” ja ”sinut otetaan mukaan”.

Kuvittele, miten eri tavalla ensimmäinen skenaario olisi mennyt, jos professori, kuultuaan valkoihoisen opiskelijan huomautukset (jotka muuten osoittautuivat virheellisiksi), olisi moittinut kyseistä opiskelijaa sopimattomasta käytöksestä? Vastakeskustelu, jopa jälkikäteen, voi olla huomattavan myönteinen aliedustetuille opiskelijoille. Kuvittele, miten jälkimmäinen skenaario olisi mennyt toisin, jos loukkaavan professorin mielessä olisi ollut oletusoletus: ”Sinä kuulut tänne.”

Jos pystymme aktiivisesti luomaan ja vakiinnuttamaan parempia normeja siitä, mitä positiivinen käyttäytyminen on, alasta voi tulla osallistavampi pitkällä aikavälillä ja kestävällä tavalla.

mustat opiskelijat ovat viime vuosina lisääntyneet kaikilla STEM-aloilla, mutta heidän edustuksensa fysiikassa ja tähtitieteessä on paljon jäljessä useimmista muista vastaavista aloista, ~3 % fysiikassa ja ~2 % tähtitieteessä. AIP / TEAM-UP

Yksi yksinkertaisimmista tavoista tulla osallistavammaksi on olettaa oletuksena, että mustia fyysikoita ja tähtitieteilijöitä on olemassa ja että he ansaitsevat olla siellä. Oletetaan, että he tietävät mitä tekevät ja ovat erittäin kyvykkäitä, mutta että he tarvitsevat tukea. Tuki näillä kahdella tärkeällä rintamalla – edistämällä ympäristöä, joka tukee heidän läsnäoloaan siinä, ja tarjoamalla taloudellista tukea mustille opiskelijoille ja heitä tukeville laitoksille – voi auttaa muuttamaan asioita valtavasti.

Ja torjuttavaa on paljon. Valkoihoisiin ikätovereihinsa verrattuna mustat opiskelijat kokivat todennäköisemmin olevansa sosiaalisesti eristyksissä fysiikan tunneilla tai laboratorioissa (49 % verrattuna 34 %:iin), tunsivat itsensä lannistuneiksi vuorovaikutustilanteissa muiden opiskelijoiden kanssa (35 % verrattuna 29 %:iin) ja kokivat harvemmin, että heidän laitoksensa loi kannustavaa ympäristöä (74 % verrattuna 85 %:iin). Ehkä huolestuttavinta on, että sama prosenttiosuus mustista ja valkoisista fysiikan opiskelijoista näki, että muita kohdeltiin luokassa kielteisesti heidän rotunsa tai etnisen alkuperänsä vuoksi, mutta mustat opiskelijat ilmoittivat kokevansa tällaista kielteistä kohtelua paljon useammin (32 % ja 11 %).

kokenut negatiivista kohtelua rodun perusteella, noin kolmannes mustista opiskelijoista ilmoitti tällaisesta kokemuksesta, kun taas valkoisista opiskelijoista vain joka yhdeksäs. AIP / TEAM-UP

TEAM-UP-raportti menee tietysti paljon pidemmälle antaessaan suosituksia mustien opiskelijoiden akateemisen ja uramenestyksen edistämiseksi. Raportissa on kokonaisia osioita siitä, miten toimia tukevana ja sitoutuneena tiedekunnan jäsenenä tai mentorina, mukaan lukien yksinkertaiset toimet, kuten mustien opiskelijoiden tavoittaminen, heidän edistymisensä seuraaminen ja sen varmistaminen, että useat henkilöt tarkistavat heidän tilannettaan, mikä osoittaa, että he ovat panostaneet kyseisen opiskelijan menestykseen.

Raportissa annetaan myös erityissuosituksia viidellä keskeisellä osa-alueella mustien opiskelijoiden menestyksen tukemiseksi:

• yhteisöön kuulumisen tunteen edistäminen,
• mustien opiskelijoiden minäkäsityksen tukeminen tulevina fyysikkoina ja tähtitieteilijöinä,
• tehokas opetus ja vahvuuksiin perustuva lähestymistapa akateemiseen tukeen,
• henkilökohtaisen tuen tarjoaminen taloudellisten rasitusten ja stressin kompensoimiseksi,
• ja se, että akateemiset johtajat priorisoivat kannustavien ympäristöjen, toimintatapojen ja -rakenteiden luomisen tärkeysjärjestyksessä.

hyvin edustettuina tähtitieteessä, jossa heille myönnetään alle 2 % kandidaatin tutkinnoista. Tässä mustat opiskelijat osallistuvat ja esittelevät työnsä American Astronomical Societyn yleisessä tammikuun kokouksessa. AIP / TEAM-UP

Vuoteen 2030 mennessä TEAM-UP uskoo, että fysiikan tai tähtitieteen tutkinnon suorittaneiden mustien amerikkalaisten määrä voi kaksinkertaistua nykyisiin lukuihin verrattuna. Niiden suhteellisen pienten käyttäytymiseen ja rakenteisiin liittyvien suositusten lisäksi, joita he raportissaan esittävät, he korostavat myös taloudellisen tuen tarvetta ja suosittelevat:

Fysikaalisten tieteiden seurojen yhteenliittymä olisi muodostettava keräämään säätiöiltä ja yksityishenkilöiltä 50 miljoonan dollarin lahjoitus, jolla tuetaan vähemmistöopiskelijoita, joilla on tyydyttämättömiä taloudellisia tarpeita fysiikassa ja tähtitieteessä, ja tuetaan tämän raportin suositusten toteuttamista laitoksilla.

Mutta vaikka emme lahjoittaisikaan, me kaikki voimme vaikuttaa tehokkaasti näiden rakenteellisten epätasa-arvoisuuksien torjumiseen yksinkertaisesti pyrkimällä osallistavuuteen.

inklusiivisuuteen ja yhteenkuuluvuuden tunteen edistämiseen keskittyvän yksilön läsnäolo voi vaikuttaa merkittävästi opiskelijoidensa menestykseen, mutta tämä on kestämätön tie pitkän aikavälin kulttuurisen muutoksen aikaansaamiseksi alalla. AIP / TEAM-UP

Pyrkikää tukemaan mustia opiskelijoita luokkahuoneessa. Ottakaa yhteyttä heihin. Kutsu heidät opintojaksoille. Kerro heille nimenomaisesti mahdollisuuksista. Kun näet heidät konferenssissa, esittele heidät muille tutuille. Kutsu heidät drinkille ja sosiaalisiin tapahtumiin. Lähettäkää kaikkialla, missä voitte, yksinkertainen viesti siitä, että ”olette tervetulleita tänne” ja ”kuulutte tänne.”

Monet nykyisistä mustista fyysikoista ja tähtitieteilijöistä ovat tulleet alalle myönteisen vuorovaikutuksen ansiosta professoreiden ja opiskelijoiden kanssa. Jos pystymme muuttamaan alaa niin, että tästä tulee kulttuurinen normi – ja tämä koskee selvästi muitakin aloja kuin vain fysiikkaa ja tähtitiedettä – voimme paremmin edistää, palvella ja edistää fysikaalisia tieteitä ihmiskunnan hyväksi. Aliedustettujen vähemmistöjen edistäminen ja tukeminen on kriittinen osa tätä, ja me kaikki voimme edistää sitä yksinkertaisesti lähettämällä sen yleismaailmallisen viestin, jonka me kaikki haluamme kuulla: läsnäoloasi täällä arvostetaan aidosti.

Seuraa minua Twitterissä. Tutustu verkkosivuihini tai muihin töihini täällä.