Suuntavilkun naksuminen on yksi vähiten ärsyttävistä äänistä, joita auto voi päästää. Autosi kojelaudassa olevan nuolen takana vilkkuvan lampun ohella lempeät, rytmikkäät tik-tik-tik-äänet ovat merkki siitä, että vilkku toimii oikein, kun kytket sen päälle. Vaikka tekniikka on kehittynyt, tämä ominaisuus on pysynyt vakiona eri ajoneuvosukupolvien ajan – tai ainakin kuljettajat pitävät sitä sellaisena. Jalopnikin mukaan yksi asia on kuitenkin muuttunut: tuon tutun äänen todellinen lähde.

Vilkkuvat vilkut alkoivat ilmestyä autoihin 1930-luvun lopulla, kun Buick teki niistä vakiovarusteena joissakin malleissa. Perinteisesti naksahtava ääni syntyy lämmön avulla. Kuljettajat kytkivät vilkun päälle, ja sähkö lämmitti autossa olevan bimetallijousen, mikä sai sen taipumaan, kunnes se joutui kosketuksiin pienen metalliliuskan kanssa. Kun nämä kaksi komponenttia kytkeytyivät toisiinsa, niiden läpi kulki virta, joka antoi virtaa sähköisille vilkkuvaloille. Bimetallijousi jäähtyi nopeasti ja palasi alkuperäiseen muotoonsa, jolloin valo sammui, ennen kuin koko prosessi alkoi alusta uuden vilkun luomiseksi. Kun jousi taipui edestakaisin, se synnytti naksahtavan äänen.

Valojen seuraavassa evoluutiossa käytettiin samanlaista temppua, mutta sen sijaan, että jousi olisi liikkunut lämmön vaikutuksesta, se lähetti sähköisen pulssin sähkömagneettiin sirun kautta. Kun sähkömagneetti aktivoitui, se veti metalliankkuria ylöspäin ja katkaisi valoa syöttävän virran (tai päinvastoin, releasetelmasta riippuen). Ilman sirulta tulevaa pulssia sähkömagneetti kytkeytyi pois päältä, ja ankkuri palasi vanhaan asentoonsa ja silloitti virtapiirin, joka antoi virtaa lampuille. Kuten lämpöjousen tapauksessa, rele naksahti joka kerta, kun se liikkui.

Viime aikoihin asti useimmat autojen suuntavilkut toimivat näin, mutta asiat ovat muuttuneet, kun autoista on tullut entistä tietokoneistuneempia. Monet nykyään valmistetut autot luottavat tietokoneen komentoihin aktivoidakseen suuntavilkut, jolloin ohitetaan prosessit, jotka aikoinaan tuottivat tunnusomaiset naksahdukset. Naksahdusäänet ovat kuitenkin jotain, jonka kanssa ihmiset ovat kasvaneet, ja kuljettajat saattavat huolestua, jos he eivät kuule mitään vilkun aktivoinnin jälkeen. Siksi mekaaninen ääni on edelleen olemassa tietokoneiden aikakaudella – vaikka monissa nykyaikaisissa autoissa se itse asiassa vain lähetetään ajoneuvon äänentoistojärjestelmän kautta.

Katso alla olevalta videolta, miten elektroniset vilkkuvalojärjestelmät toimivat autoissa.