Synnytysprosessissa on kolme vaihetta, joista kukin kuvataan alla:

Ensimmäinen vaihe

Synnytyksen ensimmäisessä vaiheessa tapahtuu supistuksia, jotka johtavat kohdunkaulan (emättimen ja kohdun välisen aukon) avautumiseen (laajentumiseen). Tähän asti kohdunkaulasi on ollut täysin suljettu. Tämä ensimmäinen vaihe kestää yleensä useita tunteja, ja siinä on kolme vaihetta.

Ensimmäisen vaiheen aikana naiset kokevat yleensä supistuksia, jotka alkavat noin 20 minuutin välein ja lisääntyvät hitaasti. Tämän vaiheen aikana supistukset tapahtuvat epäsäännöllisesti ja ovat suhteellisen lieviä. Tämän ensimmäisen vaiheen aikana kohdunkaula laajenee halkaisijaltaan noin 3 cm:iin.

”Aktiivinen synnytys” (vaihe kaksi) alkaa, kun kohdunkaula on halkaisijaltaan 3-4 cm. Supistukset tulevat yleensä voimakkaammiksi, säännöllisemmiksi ja tiheämmiksi tässä vaiheessa, ja kohdunkaula alkaa myös laajentua nopeammin. Ensimmäisissä raskauksissa kohdunkaula laajenee noin 1 cm tunnissa synnytyksen aktiivisen vaiheen aikana. Myöhemmissä raskauksissa se tapahtuu kuitenkin nopeammin.

Ykkösvaiheen synnytyksen kolmatta vaihetta kutsutaan ”siirtymävaiheeksi”. Siirtymän aikana kohdunkaula laajenee 7-10 senttimetriin. Tämä on usein vaikein vaihe, mutta se on myös kestoltaan lyhin. Ensimmäisen vaiheen loppuun mennessä kohdunkaula on täysin avautunut 10 senttimetriin eli halkaisijaltaan noin 10 senttimetriin, jolloin vauvalle jää riittävästi tilaa kulkea sen läpi.

Vartalon asento synnytyksen ensimmäisessä vaiheessa. Tietyt asennot voivat lievittää painetta ja kipua synnytyksen ensimmäisen vaiheen eri vaiheissa. Alla on kuvattu muutamia monista vaihtoehdoista:

• Seisten. Käyttämällä painovoimaa synnyttäjän eduksi seisominen voi auttaa selkäkipuihin ja hallita supistusten aiheuttamaa kipua. Ongelmana on, että se voi myös väsyttää.

• Kävely. Kävelyllä on samat edut kuin seisomisella, ja se voi myös edistää vauvan pääsyä synnytyskanavaan.

• Istuminen. Tämä asento voi antaa äidille mahdollisuuden levätä. Istuminen ristissä voi auttaa avaamaan lantion ulostuloaukkoa. Tässä asennossa hyödynnetään myös painovoimaa, joka auttaa laskemaan vauvan synnytyskanavaan.

• Kädet ja polvet. Tämä asento vie usein painetta alaselästä ja lievittää selkäkipuja. Se voi olla väsyttävä, mutta se voi myös olla mukavaa vaihtelua muihin asentoihin.

• Kyynärvarret ja polvet. Tämä on sama kuin Kädet ja polvet, paitsi että paino on siirretty käsistä kyynärvarsiin. Tämä asento auttaa myös selkäkipuihin.

• Makaa vasemmalla kyljelläsi. Vasemmalla kyljellä makaaminen voi auttaa alentamaan verenpainetta. Tämä on hyvä asento lepäämiseen.

• Selällään makaaminen. Tämä asento ei juurikaan auta synnytyksen etenemistä, mutta se voi olla tarpeen sikiön seurantaa varten.

Kakkosvaihe

Synnytyksen toinen vaihe tapahtuu, kun vauva siirtyy synnytyskanavan läpi ja syntyy maailmaan. Tämä vaihe kestää tyypillisesti 20 minuutista kahteen tuntiin. Tämän vaiheen aikana äitejä kannustetaan ponnistamaan tai painamaan lantionlihaksillaan, kun he tuntevat supistuksia, jotka ovat yleensä 3-5 minuutin välein. On tärkeää, että kuuntelet lääkärisi ohjeita tämän vaiheen aikana, sillä saatat tuntea jatkuvaa tarvetta ponnistaa silloinkin, kun lääkäri ei sitä halua.

Tällöin tämän toisen synnytysvaiheen aikana tapahtuvat valmistumiset saattavat vaatia toimenpidettä nimeltä episiotomia, joka on leikkaus, joka leikataan emättimen ja peräaukon väliin emättimen aukon suurentamiseksi, jotta lapsi pääsee helpommin ulos emättimestä. Episiotomia korjataan tikeillä synnytyksen jälkeen. Synnytyksen toisen vaiheen lopussa sinut palkitaan pienellä ihmisellä, jonka tapaamista olet odottanut yhdeksän kuukautta – vastasyntyneellä vauvallasi!

Vartalon asento synnytyksen toisessa vaiheessa. Tietyt asennot voivat lievittää painetta ja kipua toisen vaiheen synnytyksen aikana:

• Litotomia. Tässä asennossa makaa selällään jalat jalustimissa. Tämä asento on välttämätön pihtisynnytyksessä tai tyhjiöavusteisessa synnytyksessä, episiotomian yhteydessä tai perätilasynnytyksen aikana (vauva, joka ei ole pää edellä).

• Puoli-litotomia. Tämä asento on sama kuin litotomia, mutta pää ja hartiat ovat koholla noin 30-45 astetta.

• Kyykkyasento. Kyykkyasento toimii hyvin, jos kumppanisi tai muu avustaja tukee sinua käsivarsien alle. Kyykistyminen käyttää painovoimaa ja voi auttaa vauvaa laskeutumaan.

• Makaa vasemmalla kyljelläsi. Vasemmalla kyljellä makaaminen voi laskea verenpainetta. Tämä on hyvä asento rentoutumiseen ponnistusten välillä ja voi lievittää selkäkipuja.

• Kädet ja polvet. Tämä asento vähentää selkäkipuja ja voi auttaa kääntämään vauvaa.

• Neljänkymmenenviiden asteen vuodekulma. Tämä asento on makuuasennon ja kyykkyasennon välinen kompromissi, jossa hyödynnetään painovoimaa ja kevennetään jonkin verran alaselän painetta.

Kolmas vaihe

Kolmas ja viimeinen synnytysvaihe tapahtuu, kun istukka (verisuonista koostuva pussi, joka säesti vauvaa kohdussa) syntyy. Tämä viimeinen vaihe alkaa heti vauvasi syntymän jälkeen ja jatkuu, kunnes istukka poistetaan kehostasi. Yleensä lääkärisi tarkkailee, alkavatko pienet supistukset uudelleen, mikä on merkki siitä, että istukka on irtoamassa kohdun seinämästäsi ja on valmis synnytykseen. Sinua saatetaan pyytää työntämään kevyesti, jotta istukka saadaan poistettua. Prosessi on tyypillisesti melko lyhyt, kestoltaan 5-30 minuuttia.