Me kaikki haluamme, että hoitamamme eläimet ovat mahdollisimman terveitä ja onnellisia. Tämän saavuttamiseksi meidän on huolehdittava sekä niiden fyysisistä että emotionaalisista tarpeista. Suojelemme eläinten fyysistä terveyttä rutiininomaisilla rokotuksilla, loistorjunnalla, asianmukaisella ravinnolla, kastraatioilla ja muulla perusterveydenhuollolla. Luomme niille terveellisen ympäristön, joka on puhdas ja hyvin huollettu, jossa ei ole tungosta, joka pidetään miellyttävässä lämpötilassa ja jossa ilmanlaatu on hyvä.

Mutta miten voimme suojella eläinten henkistä terveyttä? Mitkä ovat turvakotieläinten emotionaalisen hyvinvoinnin ohjelman käytännön osatekijät?

Kuvittele itsesi kaukana kotoa, kaikesta tuntemastasi – sijoitettuna tuntemattomista syistä vieraaseen, ahtaaseen paikkaan, jossa et tunne ketään. Mikä auttaisi sinua selviytymään?

Haluaisit luultavasti, että ihmiset olisivat sinulle mukavia. Haluaisit tietää mitä odottaa, jotta voisit sopeutua arkeen. Haluaisit jotain mitä odottaa joka päivä. Jos päivittäisessä rutiinissa tapahtuisi epämiellyttäviä asioita, haluaisit pystyä suojautumaan niiltä ja haluaisit tietää, milloin ne tapahtuisivat, jotta voisit valmistautua ja sitten huokaista helpotuksesta ja rentoutua sen jälkeen. Haluaisit viihtyisän tilan, jossa olisi ”mukavuuksia” – jotain tuttua, jotain maukasta, jotain kodikasta, jotain miellyttävää katseltavaa, jotain miellyttävää tuoksua ja jotain rauhoittavaa kuunneltavaa. Ja olisi hienoa saada joka päivä tauko, jolloin pääsisit ulos leikkimään tai viettämään hiljaista aikaa ja ehkä viettämään aikaa jonkun mukavan ihmisen kanssa.”

Ennaltaehkäisyn voima

Voimme huolehtia hoitamiemme eläinten emotionaalisista tarpeista ja auttaa niitä selviytymään turvakotielämässä. Emotionaalisen hyvinvoinnin ohjelma alkaa ennakoivilla strategioilla, joilla vähennetään stressiä, pelkoa ja negatiivisia kokemuksia samalla kun edistetään viihtyvyyttä ja tarjotaan säännöllisiä, positiivisia ja ennakoitavia kokemuksia koko eläimen oleskelun ajan. Olennaista on tarjota eläimille viihtyisä asunto, hellävaraista käsittelyä, johdonmukaisia päivittäisiä rutiineja ja säännöllisesti suunniteltua leikkiä ja liikuntaa, henkistä stimulaatiota ja sosiaalista seuraa.

Yksinkertainen, johdonmukainen positiiviseen vahvistukseen perustuva koulutus auttaa myös varmistamaan, että eläimet voivat hyvin oleskelunsa aikana. Eläinten on voitava tehdä asioita, joista kissat ja koirat nauttivat; ne tarvitsevat ulospääsyjä ilmaistakseen normaalia käyttäytymistään. Ennen kaikkea niiden on osattava olla vuorovaikutuksessa ja rakentaa luottamuksellinen suhde hoitajiinsa, koska luotettavat, myönteiset sosiaaliset yhteydet meihin ovat olennaisen tärkeitä niiden hyvinvoinnille.

Historiatietojen kerääminen ja eläinten arviointi vastaanoton yhteydessä auttaa meitä mukauttamaan toimintatapojamme vastaamaan yksittäisten eläinten tarpeita. Kaikista eläimistä ei ehkä ole mahdollista saada tarkkaa historiaa vastaanoton yhteydessä, mutta meidän tulisi pyrkiä saamaan mahdollisimman paljon terveydellistä ja käyttäytymiseen liittyvää taustatietoa. Arvioimalla eläimen pelon tasoa ja sen alkuvaiheen reaktiota hellävaraiseen käsittelyyn saadaan myös tärkeää tietoa eläimen tarpeista turvakotiympäristössä.

Vähintäänkin eläinsuojan on sisällettävä mukava lepopaikka, varmistettava, ettei eläimellä ole pelkoa tai ahdistusta, ja annettava eläimille mahdollisuus normaaliin käyttäytymiseen. Se, mikä on ”normaalia”, on erilaista eri eläimille niiden lajin, koon, persoonallisuuden ja yksilöllisten mieltymysten perusteella. Pehmeää vuodevaatetta olisi oltava saatavilla sekä fyysisen mukavuuden vuoksi että siksi, että eläimet voivat tuntea tutun tuoksun, joka auttaa niitä sopeutumaan. Eläinten olisi mahdollisuuksien mukaan pysyttävä samassa aitauksessa – uuteen paikkaan siirtyminen on aina stressaavaa! Vuodevaatteiden pitäminen mukana koko oleskelun ajan ja niiden peseminen vain silloin, kun ne ovat likaantuneet, auttaa.

Pelkotekijöiden vähentäminen

Hellä, harkitun käsittelyn ja säännöllisen mukavuuksien tarjoamisen voimaa ei voi liikaa korostaa. Auta kissoja tuntemaan olonsa turvalliseksi kuljettamalla niitä katetuissa kuljetuslaitteissa, jotta ne eivät ole alttiina. Vältä asettamasta kissankuljetuslaitteita lattialle, jossa kissat saattavat tuntea itsensä haavoittuviksi tai uhatuksi. Aseta ne sen sijaan tiskipöydälle – kissat tuntevat olonsa turvallisemmaksi, kun ne istuvat turvallisessa näköalapaikassa. Jos koira ei kävele mielellään hihnassa, voit houkutella sitä herkulla, tarjota maton, jonka päällä se voi kävellä, jos se pelkää liukasta lattiaa, tai tarvittaessa kantaa sitä varovasti. Pidä kissat ja koirat aina erillään toisistaan ja minimoi haukkuminen ja muut äänekkäät äänet.

Kissat ja koirat, jotka osoittavat merkittävää pelkoa sisään tullessaan, tulisi mahdollisuuksien mukaan sijoittaa erityisesti niille varatuille hiljaisille alueille. Kaikille kissoille ja kissanpennuille, niiden käytöksestä riippumatta, olisi annettava piilolaatikko aitaukseensa saapumishetkellä; mahdollisuus piiloutua vähentää pelkoa ja stressiä ja auttaa kissoja ja kissoja selviytymään uuteen ympäristöön sopeutumisen aikana. Vakavasti stressaantuneiden tai reaktiivisten kissojen kohdalla häkin etuosan peittäminen ja opasteet, jotka antavat kissalle aikaa rauhoittua tai ”rauhoittua” useiksi tunneiksi tai jopa muutamaksi päiväksi, voivat myös helpottaa sopeutumista uuteen ympäristöön.

Samoin pelokkaat koirat ja ”hermostuneet pikku koirat”, kuten lelu-rodut, hyötyvät siitä, että ne sijoitetaan rauhalliselle osastolle muualle kuin pitokenneliin – tai kennelissä sijaitsevalle hiljaisimmalle alueelle. Suihkuverhon käyttäminen kennelin etuosan peittämiseen suojaa niitä, kunnes niillä on aikaa sopeutua. Kun ne tuntevat olonsa mukavammaksi, aloita verhon avaaminen, jotta ne näkevät ulos. Tällaisten väliaikaisten näköesteiden asettaminen rauhoittaa usein reaktiivista haukkumista ja auttaa pitämään kennelin hiljaisempana ja vähemmän stressaavana kaikille. Kävelyliikenteen minimoiminen näillä alueilla on olennaista – se voi olla eläimille pelottavaa, kun tuntemattomat ihmiset kulkevat jatkuvasti ohi, erityisesti ensimmäisinä vankeuspäivinä, ennen kuin niillä on tilaisuus orientoitua.

Eläinten suojaaminen ”pelottavilta” kokemuksilta on ratkaisevan tärkeää, jotta ne voivat rentoutua. Siivousrutiinit ovat monille eläimille usein pelottavia hetkiä. Kissojen voi antaa piiloutua laatikoihin, kun niiden häkkiä siistitään hiljaa ja ruoka- ja vesiastioita täydennetään. Kaksipuolisissa juoksutiloissa oleville koirille voidaan tarjota maukkaita herkkuja, jotka työllistävät niitä toisella puolella, kun taas toisella puolella giljotiinin ovi suljetaan siivouksen ajaksi.

Konsistenssi: A Key to Well-Being

Eläimet sopeutuvat uuteen ympäristöön paljon nopeammin, jos ne aistivat rutiinin – jos ne tietävät, kuka niistä huolehtii ja milloin, ja alkavat nähdä, että kokemus on positiivinen.

Tuttujen hoitajien käveleminen eläinsuojassa säännöllisin väliajoin jakamassa herkkuja ja leluja on voimakas viesti eläimille. Tieto siitä, milloin sekä miellyttäviä että vähemmän miellyttäviä asioita tapahtuu, auttaa eläimiä selviytymään, koska ne tietävät, mitä odottaa ja voivat valmistautua. Jos stressaaviksi tai pelottaviksi koetut tapahtumat (kuten siivousaika) tapahtuvat ennakoitavissa olevalla aikataululla, eläimet oppivat selviytymään helpommin, koska ne tietävät, että ne voivat rentoutua sen jälkeen. Johdonmukaiset päivittäiset rutiinit ja säännöllisten hoitajien läsnäolo ovat erityisen tärkeitä ujoille ja pelokkaille eläimille. Epäsäännölliset valo- ja pimeysjaksot ovat myös tunnetusti merkittäviä stressin lähteitä, joten valaistus on hyvä pitää säännöllisessä aikataulussa siten, että valot syttyvät päivällä ja sammuvat yöllä.

Suunnittele eläimille säännöllinen päivittäisten toimintojen aikataulu, joka on räätälöity niiden tarpeita vastaavaksi. Päivittäinen aika ulkona tarhasta on tärkein asia, jonka voimme tehdä useimmille koirille. Jotkut reagoivat parhaiten rauhalliseen aikaan toimistossa tai vierailuhuoneessa henkilökunnan tai vapaaehtoisten kanssa. Jotkut hyötyvät enemmän leikkimisestä ihmisten tai muiden koirien kanssa. Rohkeat ja ystävälliset kissat hyötyvät mahdollisuudesta liikkua, tutkia ja olla vuorovaikutuksessa turvallisessa ja monipuolisessa ympäristössä muualla kuin häkkityylisissä tiloissa. Ujot kissat haluavat ehkä mieluummin olla vuorovaikutuksessa lelujen, hellävaraisen hieronnan tai rauhallisen ajan tuttavallisessa ympäristössä.

Leikin voima

Leikki on tehokas stressinlievittäjä ja mielialan nostattaja – ja se auttaa eläimiä luomaan yhteyden ihmisiin. Koiran tai kissan opettaminen leikkimään on loistava lähtökohta suhteen rakentamiselle. Leikki rakentaa luottamusta, itseluottamusta ja selviytymistaitoja. Leikki on myös hauskaa niin eläimille kuin ihmisillekin.

kissa ojentaa kätensä antaakseen ihmiselle ”high five”

Koirille leikit, kuten nouto ja hinaaminen, ovat hyviä energianpolttajia. Koirat voivat myös jahdata tangon päähän sidottuja leluja. Pienellä taitavuudella ja oikealla lelulla kepin päässä tämä voi olla erittäin hyödyllistä ujojen koirien kiinnostuksen herättämiseksi ja niiden saamiseksi mukaan leikkiin. Kissojen leikkiä ja fyysistä aktiivisuutta voidaan edistää esimerkiksi muovipalloilla, renkailla, roikkuvilla köysillä ja kissanminttuleluilla. Höyhensauvat, heiluvat köydet, laserosoittimet ja onkivavat, joiden päässä on lelu, ovat myös loistavia keinoja houkutella kissoja.

Monet koirat hyötyvät suuresti osallistumisesta jäsenneltyihin, valvottuihin leikkiryhmiin. Terveyttä, ikää, sukupuolta ja lisääntymistilaa, persoonallisuutta ja leikkityyliä tulisi käyttää apuna ryhmien valinnassa. Koirilla on erilaisia leikkityylejä – ja jopa leikkisimmätkin koirat saattavat tyrmistyä koirasta, jonka leikkityyli on hyvin karkea. Leikkiä olisi seurattava sen varmistamiseksi, että osallistujat viihtyvät sosiaalisessa ympäristössä ja että leikkityypit ovat sopivia. Ja niillä pitäisi olla mahdollisuus pitää luonnollisia taukoja leikistä – olipa kyse sitten painimisesta, jahtaamisesta, kasvokkain leikkimisestä tai toistensa vartaloon lyömisestä!”

Ruoka- tai leikkipalkkioilla toteutettu klikkauskoulutus voi tarjota lisää virikkeitä, aktiivisuutta ja sosiaalisia kontakteja. Voit nopeasti opettaa koiran koskettamaan kättäsi tai istumaan tai opettaa kissan tulemaan aitauksensa eteen ja vilkuttamaan. Nämä yksinkertaiset vuorovaikutustilanteet tarjoavat eläimille keinon olla yhteydessä ihmisiin ennakoitavalla tavalla, joka merkitsee niille paljon.

Häkkiajan piristäminen

On monia yksinkertaisia ja edullisia tapoja parantaa eläinten elinympäristöä vetoamalla niiden kaikkiin viiteen aistiin – kosketukseen, näköön, makuun, hajuun ja ääneen. Ajattele yksinkertaisia asioita, jotka tarjoavat ulospääsyn niiden normaaleille haluille, kuten metsästykselle ja raapimiselle tai ravinnon etsinnälle ja kaivamiselle. Pidä asiat mielenkiintoisina – säännöllinen aikataulu näppäriä, uusia esineitä pitää asiat tuoreina ja pitää huomion kiinnittyneenä!

Kosketus – Mihin ne haluaisivat saada tassunsa ja leukansa? Kissoille voidaan tarjota erilaisia tukevia pintoja raapimista varten, kuten sisal-köyttä, matoneliöiden selkämyksiä ja aaltopahvia. Koirat taas tykkäävät kaivaa, etsiä ja silputa – kokeile piilottaa herkkuja tai leluja peittoon tai laatikkoon ja katso, miten ne ryhtyvät töihin.

Näkymä-Kuka ei nauttisi huoneesta, josta on näköala? Kissoille ikkunanäkymässä olevat lepoistuimet ovat erityisen suotavia. Muita rikastuttavia visuaalisia ärsykkeitä kissoille ovat kissankestävät akvaariot, joissa on kaloja, vesisuihkulähteitä, kuplia, ikiliikkujia ja erityisesti kissoille suunniteltuja videoita. Koirille on myös tärkeää, että ne pystyvät näkemään ulos ja tarkkailemaan ympäristöä (kun ne ovat siihen valmiita). Anna niille jotain mielenkiintoista katseltavaa!

Maku-Mukavan ruoan uudenlaisten lähteiden tarjoaminen on toinen stimulointimahdollisuus, ja se voidaan toteuttaa helposti piilottamalla ruokaa palapelileluihin, reiällisiin pahvilaatikoihin, tyhjiin limsapulloihin tai muihin astioihin niin, että kissa tai koira joutuu tekemään töitä saadakseen maistiaiset esiin.

Smell-Monet kissat tykkäävät haistella ruohoa ja pureskella sitä, ja astioita, joissa on kissanruohoa tai kissanmahlaa, voidaan ottaa käyttöön lyhyiksi ajoiksi aktiviteetin edistämiseksi. Koirille voidaan tarjota positiivisen hajuärsykkeen lähteenä kennelissä ajoittainen käyttö kaupallisesti saatavilla olevilla hajustetuilla huoneen hajunpoistoaineilla. Kävele läpi ja suihkuta useita puhalluksia laventelin tuoksua, joka voi rauhoittaa eläimiä, tai kokeile omenapiirakka- tai muita ruokatuoksuja, jotka tuovat ilmaan jotain mukavaa!

Ohjaus – Radio, joka soittaa pehmeää, matalaa musiikkia asuintiloissa, voi tarjota tervetullutta häiriötekijää ja auttaa häivyttämään ympäristössä esiintyviä kovaäänisiä ääniä. Muista, että kovaääninen musiikki voi lisätä stressiä, joten pysy matalalla äänenvoimakkuudella soitetuissa, rentouttavissa musiikkivalinnoissa.

Kun kissojen ja koirien emotionaaliset tarpeet on tyydytetty, voimme odottaa näkevämme rentoutuneempia eläimiä, jotka osoittavat monenlaista tavanomaista käyttäytymistä – syövät, leikkivät, pureskelevat, raapivat, nuuhkivat, kaivavat, lepäävät, tutkivat, etsivät, oppivat, seurustelevat ja ottavat yhteyttä adoptoijiin! Muista, että positiiviset tunteet ovat tarttuvia – sekä eläinten että ihmisten keskuudessa. Kun eläimet kokevat säännöllisesti positiivisia tunteita, se on todella parasta lääkettä.