Suihkumoottorikäyttöinen VTOL-droni on kuin nelikopteri steroideilla
Vaikka potkurikoneilla on varmasti paikkansa, joskus suihkumoottorin lisänopeutta ja työntövoimaa todella tarvitaan. Dallasissa, Texasissa sijaitseva FusionFlight on soveltanut tällaista ajattelua nelikopterityyppisiin lennokkeihin, ja tuloksena on AB5 JetQuad.
Yhtiön mukaan AB5 on ”maailman pienin ja tehokkain suihkukone, jolla on pystysuuntaiset lentoonlähtö- ja laskeutumisominaisuudet.”
Tavanomaisten neljän sähkömoottorin ja potkurien sijaan tämänhetkisessä prototyypissä on neljä dieselmoottorikäyttöistä mikroturbiinisuihkumoottoria, jotka tuottavat täydellä teholla yhteenlaskettuna 200 hevosvoimaa (149 kW). Patentoidun H-konfiguraatioksi kutsutun vektorointijärjestelmän ansiosta näiden moottoreiden työntövoima voidaan ohjata joko liikuttamaan lennokkia pystysuoraan lentoonlähdössä ja laskeutumisessa tai vaakasuoraan lennon aikana.
Lentokoneen tuotantoversion huippunopeus on tiettävästi yli 483 km/h (300 mph), ja sen 19 litran polttoainesäiliön (5 gallonaa) yksi täyttö riittää 30 minuutin leijumiseen tai 15 minuutin matkalentoon. Myöhemmässä vaiheessa jälkipolttimien kaltaisten komponenttien lisääminen voisi lisätä nopeutta huomattavasti.
Lentokoneessa on maksimissaan 18 kg:n hyötykuorma, ja lasti kiinnitetään joko itse lennoktiin tai ripustetaan sen alapuolella olevaan köyteen – yhtiö toteaa, että jälkimmäisessä kokoonpanossa moottorit eivät räjäytä rahtia, koska työntövoimaa ei koskaan ohjata suoraan AB5:n alapuolelle. Itse lennokki painaa 23 kiloa, ja täysi polttoainesäiliö lisää painoa 40 kiloa.
FusionFlightin toimitusjohtaja Alexander Taits kertoo, että AB5 saattaa olla markkinoilla vuoteen 2021 mennessä, ja sen hinta vaihtelee 200 000 ja 250 000 dollarin välillä mallista riippuen. Potentiaaliset ostajat asettavat todennäköisesti etusijalle nopeuden ja tehon.
”Suihkumoottorit voivat tuottaa huomattavasti enemmän tehoa kuin sähkökäyttöiset potkurit, ja ne myös mahdollistavat ajoneuvon kulkemisen paljon suuremmilla nopeuksilla”, Taits sanoo. ”Dieselpolttoaine varastoi kiloa kohti laskettuna 40 kertaa enemmän energiaa kuin mikään litium-tyyppinen akku, ja sen tankkaaminen kestää minuutteja sähkökäyttöisen lennokin lataamiseen kuluvien tuntien sijasta.”
Voit nähdä prototyypin nousevan ilmaan ja leijuvan seuraavalla videolla.