Kuusi vuotta kestäneiden oikeudenkäyntien jälkeen Sony suostuu nyt maksamaan hinnan vuonna 2010 tekemästään firmware-päivityksestä, jonka myötä PlayStation 3:lta poistettiin tuki Linux-käyttöjärjestelmälle.

Sony ja jopa 10 miljoonaa konsolin omistajaa edustavat asianajajat pääsivät sopimukseen perjantaina. Kalifornian liittovaltion tuomari ei ole vielä hyväksynyt sopimusta (PDF), jonka mukaan pelaajat ovat oikeutettuja saamaan 55 dollaria, jos he käyttivät Linuxia konsolissa. Sovintoehdotus, jonka tuomari käsittelee ensi kuussa, tarjoaa myös 9 dollaria jokaiselle konsolin omistajalle, joka on ostanut PS3:n Sonyn ”Other OS” -toiminnallisuutta koskevien väitteiden perusteella.

Sopimuksessa määrätään myös enintään 2,25 miljoonan dollarin palkkiot kanteen nostaneille asianajajille. Suunnitelman mukaan käteismaksuun oikeutettuja pelaajia ovat ”kaikki Yhdysvalloissa olevat henkilöt, jotka ostivat Fat PS3 -mallin Yhdysvalloissa 1. marraskuuta 2006 ja 1. huhtikuuta 2010 välisenä aikana”. Sopimuksessa ei kerrottu, kuinka paljon se tulee maksamaan Sonylle, mutta viihdeyhtiön odotetaan maksavan miljoonia.

Huolet alkoivat PS3:n ohjelmistopäivityksen 3.21 myötä. Maaliskuun 28. päivänä 2010 Sony ilmoitti, että päivitys ”poistaa käytöstä ’Install Other OS’ -toiminnon, joka oli käytettävissä PS3-järjestelmissä ennen nykyisiä ohuempia malleja”. Tämä ominaisuus, Sony väitti, poistettaisiin ”turvallisuuteen liittyvien huolenaiheiden vuoksi.”

Sony ei eritellyt näitä ”huolenaiheita”, mutta oikeudenkäynnissä väitettiin piratismin olevan päätöksen taustalla. ”Sony on huolissaan siitä, että hakkerit saattavat käyttää Other OS -ominaisuutta pelien ja muun sisällön kopioimiseen ja/tai varastamiseen, kanteessa sanotaan.” Asiaa pahentaa se, että Sony sanoi päivityksen olevan vapaaehtoinen. Ilman päivitystä konsolin omistajat eivät kuitenkaan voineet muodostaa yhteyttä PlayStation Networkiin, pelata pelejä verkossa, pelata pelejä tai Blu-ray-elokuvia, jotka vaativat uutta laiteohjelmistoa, toistaa mediapalvelimella säilytettäviä tiedostoja tai ladata tulevia päivityksiä.

Ennen sovintoratkaisua Sony väitti, että sen käyttöehdot antoivat sille mahdollisuuden poistaa Other OS -ominaisuuden ja että toiminto ei ollut niin suuri asia useimmille konsolin omistajille.

Vaikka sopimus tarvitsee vielä tuomarin allekirjoituksen, tässä on, mitä sovinto sanoo siitä, miten pelaajat voivat saada rahansa:

Pelaajan on 55 dollarin saamiseksi ”todistettava valan alla tuotteen ostaminen ja Linuxin asentaminen, toimitettava todiste osto- tai sarjanumerostaan ja PlayStation Network Sign-in ID:stä sekä toimitettava jonkinlainen todiste Other OS -toiminnon käytöstä”. Saadakseen 9 dollaria PS3:n omistajien on todistettava, että konsolin ostohetkellä he ”tiesivät Other OS:stä, luottivat Other OS -toimintoihin ja aikoivat käyttää Other OS -toimintoja”.”

Vaihtoehtoisesti sopimuksen mukaan saadakseen yhdeksän dollaria pelaaja ”voi todistaa, että hän on menettänyt arvoa ja/tai toivomaansa toiminnallisuutta tai että hänelle on aiheutunut muutoin vahinkoa 1. huhtikuuta 2010 julkaistun Firmware-päivityksen 3.21 seurauksena.”

Sony suostuu käyttämään PlayStation-verkon sähköpostitietokantaa ilmoittaakseen asiakkailleen sopimuksesta. ”Lisäksi tiedottamisohjelmassa ilmoitetaan Internetissä bannerimainoksilla ja hakuun liittyvällä mainonnalla CNET:ssä, IGN:ssä, GameSpot.comissa ja muilla verkkosivustoilla, joiden tarkoituksena on tavoittaa kohdeyleisö GfK Mediamark Research, Inc:n ja comScoren tekemän markkinatutkimuksen perusteella.”

Sopimusehdotusta koskeva kuuleminen on sovittu pidettäväksi 19. heinäkuuta kello 14.00 yhdysvaltalaiselle käräjätuomarille Yvonne González Rogersille Oaklandissa Kaliforniassa.

Huomiot ehdotetusta sopimuksesta on sovittu kuultavaksi 19. heinäkuuta kello 14.00 Yhdysvaltain käräjätuomari Yvonne Gonzalez Rogersille Oaklandissa Kaliforniassa.