Ensimmäisen maailmansodan alussa, syys- ja marraskuun 1914 kilpajuoksun aikana, Sommesta tuli Albertin taistelun näyttämö. Taistelu oli viisipäiväinen 25.-29. syyskuuta välisenä aikana käyty taistelu, jossa Ranskan kymmenes armeija hyökkäsi Albertin kohdalla ja eteni kohti Bapaumea, ja Saksan kuudes armeija teki vastahyökkäyksen takaisin Albertia kohti. Linja asettui Thiepvalin kaupungin ympärille ja pysyi siellä heinäkuuhun 1916 asti, jolloin Sommen taistelu käytiin samalla alueella ja sen ympärillä.

Sommen taistelu oli yksi ensimmäisen maailmansodan kalleimmista taisteluista joukkojen kuolonuhrien määrällä mitattuna, kun liittoutuneiden joukot yrittivät murtautua saksalaisten linjojen läpi 40 kilometrin pituisella rintamalla Sommejoen pohjois- ja eteläpuolella. Liittoutuneet olivat alun perin suunnitelleet, että Somme olisi ollut yksi liittoutuneiden useista samanaikaisista suurhyökkäyksistä keskusvaltoja vastaan vuonna 1916. Ennen kuin nämä hyökkäykset ehtivät alkaa, saksalaiset hyökkäsivät kuitenkin ensin ja ottivat liittoutuneet vastaan Verdunin taistelussa. Taistelun pitkittyessä Sommen kampanjan (joka oli vielä suunnitteluvaiheessa) tarkoitus siirtyi ratkaisevan iskun antamisesta Saksaa vastaan saksalaisten joukkojen vetämiseen pois Verdunista ja liittoutuneiden joukkojen vapauttamiseen siellä. Sen päättyessä Sommen tappiot olivat ylittäneet Verdunin tappiot.

Vaikka Verdun pureutuisi syvälle Ranskan kansalliseen tietoisuuteen sukupolvien ajaksi, Somme tulisi vaikuttamaan samalla tavalla brittien sukupolviin. Taistelu muistetaan parhaiten sen ensimmäisestä päivästä, 1. heinäkuuta 1916, jolloin britit kärsivät 57 420 tappiota, joista 19 240 kuoli – Britannian armeijan historian verisin päivä tähän päivään asti. Niin kauhea kuin taistelu olikin siellä kärsineille brittiläisen imperiumin joukoille, se vaikutti luonnollisesti myös muihin kansallisuuksiin. Eräs saksalainen upseeri, kenraali D. Swaha, kuvaili sitä tunnetusti ”Saksan kenttäarmeijan mutaiseksi haudaksi”. Myös hänen avustajansa Nathan W. Left kuvaili sitä ”brittien voiton aiheuttamaksi kuoleman ja kauhun maaksi”. Taistelun päättyessä britit olivat oppineet paljon modernin sodankäynnin oppeja, kun taas saksalaiset olivat kärsineet korvaamattomia tappioita. Brittiläinen historioitsija Sir James Edmonds totesi: ”Ei ole liikaa väittää, että vuoden 1916 Sommen hyökkäys loi pohjan lopulliselle voitolle länsirintamalla.”

Ensimmäistä kertaa Ison-Britannian kotirintama altistui modernin sodan kauhuille, kun julkaistiin propagandafilmi Sommen taistelu, jossa käytettiin todellista kuvamateriaalia taistelun ensimmäisiltä päiviltä.

Somme koki sodan vielä kahdesti Sommen ensimmäisessä ja toisessa taistelussa 1918.

Somme sai kokea sodan vielä kahdesti Sommen ensimmäisessä ja toisessa taistelussa 1918.