Question

Mitkä ovat mahdollisuuteni saada työkyvyttömyysetuuksia?

Answer

Sosiaaliturvan työkyvyttömyyshakemusten hyväksymisprosentti (SSDI) ja SSI-kyvyttömyyshakemusten hyväksymisprosentti (SSI- ja SSDI-vaateiden hyväksymisprosentti) vaihtelee hakemusten tarkastelun tasosta ja tarkastelujen suorittamispaikasta riippuen. Kuulemiset ratkaisee liittovaltion hallinto-oikeustuomari (ALJ), kun taas alkuperäisen hakemuksen ja uudelleentarkastelun (ensimmäinen muutoksenhakutaso) ratkaisevat osavaltioiden työntekijät osavaltioiden Disability Determination Services (DDS) -virastoissa.

Allianssin hallinto-oikeustuomareiden käsittelemien tapausten hyväksymisprosentti on huomattavasti korkeampi kuin tapausten, jotka ratkaistaan hakemuksen ja uudelleentarkastelun tasoilla. Esimerkiksi lähes puolet työkyvyttömyysetuuksien hakijoista, jotka hakevat muutosta ja osallistuvat ALJ:n kuulemiseen, saavat etuuksia, kun taas vain noin kolmannes hakemuksista hyväksytään alkuperäisellä hakemustasolla ja vain 13 prosenttia hakijoista hyväksytään uudelleentarkastelutasolla.

Nämä hyväksymisprosentit perustuvat tietysti tuhansiin työkyvyttömyysetuuksia hakeviin hakijoihin. On monia tekijöitä, jotka vaikuttavat siihen, hyväksytäänkö hakemus. Monilla näistä etuuksia hakevista ihmisistä on vammoja, mutta he eivät ole vielä työkyvyttömiä, kun taas toiset ovat vakavasti vammautuneita. Jos sinulla on erittäin vakava vamma tai sairaus, sinulla on luonnollisesti paremmat mahdollisuudet voittaa hakemuksesi. (Jos haluat tietää hyväksymisprosentit lukijoillemme tekemästämme kyselytutkimuksesta, lue kyselytutkimustilastot hakemusten hyväksymisprosentista eri terveydentilojen osalta.)

Joilla, jotka palkkaavat asianajajan, on paremmat mahdollisuudet saada korvaus hyväksytyksi. Myös se, missä korvaushakemus tarkastetaan, vaikuttaa hyväksymisprosenttiin. Eri osavaltioiden DDS-toimistoilla on erilaiset hyväksymisprosentit, aivan kuten eri osavaltioiden kuulemistoimistoilla on erilaiset hyväksymisprosentit. SSA:n vuonna 2018 julkaisemassa sosiaaliturvatutkimuksessa todettiin, että maantieteellinen vaihtelu työkyvyttömyysetuuksien saamisessa johtuu sekä terveydentilan eroista että sosioekonomisista tekijöistä, kuten terveydenhuollon saatavuudesta, koulutuksesta ja työttömyysasteesta.

Mutta myös saman osavaltion eri tuomareiden hyväksymisprosentit eroavat merkittävästi toisistaan. Yksi tuomari saattaa hyväksyä vain 30 prosenttia tapauksista, jotka hän näkee, kun taas toinen tuomari samassa kuulemisvirastossa saattaa hyväksyä 60 prosenttia tapauksista, jotka hän näkee. Mistä tällaiset erot johtuvat objektiiviseksi väitetyssä järjestelmässä? Järjestelmä ei ole niin objektiivinen kuin sosiaaliturvaviranomainen väittää. Vaikka sosiaaliturvan työkyvyttömyystapauksia koskevat säännöt ovat samat kaikissa osavaltioissa (SSDI- ja SSI-ohjelmat ovat liittovaltion ohjelmia), työkyvyttömyyden määrittelevät ihmiset – joko hakemusten tutkijat ja lääketieteelliset konsultit DDS:ssä tai ALJ-tuomarit kuulemisvirastoissa. Päätöksenteko, joka perustuu hakijan potilastietojen ja uskottavuuden ”inhimilliseen tarkasteluun”, on luonnostaan ja väistämättä subjektiivinen prosessi. On myös totta, että jotkut tuomarit ovat yksinkertaisesti avoimempia hyväksymään tapauksia, kun taas toiset tuomarit hylkäävät tapauksia huomattavasti useammin kuin hyväksyvät niitä.