Oletko huomannut esiteini- tai teini-ikäisen tyttäresi toimivan hermostuneesti, vetäytyneesti tai ärtyneesti koulun alettua? Kiusaaminen tai kiusaamisen pelko saattaa olla syyllinen.

Kiusaaminen voi olla traumatisoivaa, olipa se sitten fyysistä, emotionaalista, ihmissuhde- tai kyberkiusaamista. Se ulottuu leikkimielisestä kiusaamisesta – joka on usein tahatonta – tahalliseen vahingoittamiseen, joka jatkuu pitkään.

”Kiusaaminen on yleistä kaikissa sukupuolissa, vaikka pojilla on taipumus osoittaa fyysistä kiusaamista, kun taas tytöt käyttävät yleisesti piilotetumpia tai manipuloivampia menetelmiä, jotka tunnetaan nimellä ihmissuhdekeskusteluun liittyvä kiusaaminen”, selittää tohtori Jen Wojciechowski, Sharpin Mesa Vista -sairaalassa työskentelevä psykologi. ”Tämäntyyppisellä kiusaamisella yritetään saada muut tuntemaan, ettei heitä hyväksytä, vahingoittamalla lapsen suhdetta ikätovereihinsa.”

Tyttöjen keskuudessa yleisiä esimerkkejä suhdekeskeisestä kiusaamisesta ovat muun muassa:

• Vihamielisten huhujen levittäminen
• Juoruilu
• Luottamuksellisten tietojen paljastaminen
• Sosiaalinen poissulkeminen
• Hiljainen kohtelu
• Sanallinen kritiikki

”Vaikka suhdekeskustelussa ja verbaalisesti hyökkäävät tytöt – esim. juoruilu, huhujen levittäminen ja pelottelu – eivät aiheuta fyysisiä haavoja, niiden vaikutukset ovat yhtä lailla traumatisoivia monille lapsille”, varoittaa tri. Wojciechowski. ”Tytöt, joita kiusataan, voivat kokea sosiaalista ahdistusta, yksinäisyyttä, masennusta ja heikentynyttä itsetuntoa, ja heillä voi esiintyä käytöshäiriöitä. Lapsuuden kiusaaminen voi myös vaikuttaa ihmissuhteisiin myöhemmin elämässä ja vaikeuttaa naisten luottamusta toisiin naisiin.”

Tyypillisesti kiusaajat ottavat uhrinsa kohteekseen siksi, että he ovat jollakin tavalla ”erilaisia” – heitä kiusataan heidän painonsa, pituutensa, vammansa jne. vuoksi. Suhdekeskeisessä kiusaamisessa keskitytään kuitenkin vähemmän fyysisiin ominaisuuksiin, ja se syntyy pääasiassa ratkaisemattomasta konfliktista, johon ei puututa suoraan. Syyt siihen, että tyttö kiusaa toista, voivat vaihdella tylsyydestä tai huomionhalusta mustasukkaisuuteen ja kostoon havaitusta vääryydestä.

Vanhemmat tuntevat usein avuttomuutta ja ovat epävarmoja siitä, mihin toimiin kiusaamista vastaan kannattaa ryhtyä. Parasta on tarjota tukea, empatiaa ja kuuntelevaa korvaa. Vanhemmat voivat rohkaista tyttäriään ilmaisemaan tunteitaan terveellä tavalla ja näyttää mallia sopivasta kommunikaatiosta.

”On tärkeää korostaa lapselle, että kiusaaminen on väärin ja että lapsi ei millään tavalla kutsu kiusaamiseen”, tohtori Wojciechowski sanoo. ”Vanhempien on myös hyödyllistä ottaa asia puheeksi lapsen koulun kanssa sen sijaan, että ottaisit asian omiin käsiisi, vaikka se kuinka houkuttelevaa olisikin.”

Mitä teinin pitäisi siis tehdä, jos häntä kiusataan?

• Puhua kiusaamista vastaan
• Pystyä puolustamaan itseään
• Ilmoittamaan kiusaajan kokonaan
• Käyttäytyä ikään kuin kiusaaminen ei vaikuttaisi
• Jakaakseen huolenaiheensa jollekin luotettavalle aikuiselle, jotta tämä voi auttaa lopettamaan kiusaamisen

”Kiusaaminen ei ole uusi ongelma, mutta se näyttää lisääntyvän yhteisöissämme”, sanoo tri. Wojciechowski.

”Sosiaalisen median suosio ja muut sähköiset kiusaamisen muodot tuovat kiusaamisen koteihin, eivätkä tarjoa turvaa koulun päätyttyä. Kiusaamiseen – siihen, miksi sitä tehdään, miltä se näyttää ja miten se pysäytetään – on puututtava kotona, kouluissamme ja erilaisissa kerhoissa, joukkueissa ja järjestöissä, joissa tyttömme viettävät aikaansa.”