Sesame Workshop
TaustaaEdit
60-luvun lopulla 97 %:lla kaikista amerikkalaisista kotitalouksista oli televisio, ja esikouluikäiset lapset katsoivat televisiota keskimäärin 27 tuntia viikossa. Varhaiskasvatustutkimukset olivat tuolloin osoittaneet, että kun lapset olivat valmistautuneet koulumenestykseen, he saivat parempia arvosanoja ja oppivat tehokkaammin. Pienituloisista perheistä tulevilla lapsilla oli kuitenkin vähemmän resursseja valmistautua koulunkäyntiin kuin suurempituloisista perheistä tulevilla lapsilla. Tutkimukset olivat osoittaneet, että pienituloisten, vähemmistöihin kuuluvien lasten testit olivat ”huomattavasti heikompia” kuin keskiluokkaisten lasten testit koulunkäyntiin liittyvissä taidoissa ja että heillä oli koko koulunkäynnin ajan koulutuspuutteita. Kehityspsykologian aihepiiri oli kasvanut tänä aikana, ja tutkijat alkoivat ymmärtää, että varhaiskasvatuksen muutokset voisivat lisätä lasten kognitiivista kasvua.
Talvella 1966 Joan Ganz Cooney järjesti asunnossaan lähellä Gramercy Parkia niin sanotut ”pienet illalliskutsut”. Paikalla olivat hänen miehensä Tim Cooney, hänen pomonsa Lewis Freedman sekä Lloyd ja Mary Morrisett, jotka Cooneyt tunsivat sosiaalisesti. Cooney oli dokumenttielokuvien tuottaja New Yorkin julkisella televisioasemalla WNDT:llä (nykyisin WNET), ja hän voitti Emmyn dokumenttielokuvasta, joka käsitteli köyhyyttä Amerikassa. Lloyd Morrisett oli Carnegie Corporationin varapuheenjohtaja ja vastasi koulutustutkimuksen rahoittamisesta, mutta oli turhautunut ponnisteluihinsa, koska ne eivät tavoittaneet suurta määrää lapsia, jotka tarvitsivat varhaiskasvatusta ja varhaiskasvatusta. Cooney oli sitoutunut käyttämään televisiota yhteiskunnan muuttamiseen, ja Morrisett oli kiinnostunut käyttämään televisiota ”suuremman määrän apua tarvitsevien lasten tavoittamiseen”. Juhlissa käydyssä keskustelussa, joka kirjailija Michael Davisin mukaan oli alku Cooneyn ja Morrisettin viiden vuosikymmenen mittaiselle ammattisuhteelle, käsiteltiin mahdollisuuksia käyttää televisiota pienten lasten kouluttamiseen. Viikkoa myöhemmin Cooney ja Freedman tapasivat Morrisettin Carnegie Corporationin toimistossa keskustellakseen toteutettavuustutkimuksen tekemisestä esikouluikäisille suunnatun opetuksellisen televisio-ohjelman luomiseksi. Cooney valittiin tutkimuksen tekijäksi.
Kesällä 1967 Cooney jäi virkavapaalle WNDT:stä, ja Carnegie Corporationin rahoittamana hän kiersi Yhdysvaltoja ja Kanadaa haastattelemassa lasten kehityksen, kasvatuksen ja television asiantuntijoita. Hän raportoi havainnoistaan viisikymmentäviisisivuisessa asiakirjassa ”The Potential Uses of Television in Preschool Education”. Raportissa kuvattiin, millainen uusi sarja, josta tuli Sesame Street, olisi, ja ehdotettiin sen tuotantoa hallinnoivan yhtiön perustamista, joka lopulta tunnettiin nimellä Children’s Television Workshop (CTW).
FoundingEdit
Seuraavien kahden vuoden ajan Cooney ja Morrisett tutkivat ja kehittivät uutta ohjelmaa, hankkivat Sesame Streetille kahdeksan miljoonan dollarin rahoituksen ja perustivat CTW:n. Ammattikokemuksensa vuoksi Cooney oletti aina, että ohjelman luonnollinen verkko olisi PBS. Morrisett oli valmis lähettämään sen kaupallisilla asemilla, mutta kaikki kolme suurta televisiokanavaa hylkäsivät ajatuksen. Davis, ottaen huomioon Sesame Streetin lisenssitulot vuosia myöhemmin, kutsui heidän päätöstään ”miljardin dollarin virheeksi”. Morrisett vastasi rahastojen hankinnasta ja onnistui siinä niin hyvin, että kirjailija Lee D. Mitgang sanoi myöhemmin, että se ”uhmasi perinteistä mediaviisautta”. Cooney vastasi ohjelman luovasta kehittämisestä ja CTW:n tuotanto- ja tutkimushenkilöstön palkkaamisesta. Carnegie Corporation myönsi alkuperäisen miljoonan dollarin avustuksensa, ja Morrisett hankki kontaktiensa avulla lisää miljoonien dollarien avustuksia Yhdysvaltain liittovaltion hallitukselta, Arthur Vining Davis Foundationsilta, Corporation for Public Broadcastingilta ja Ford Foundationilta. Morrisettin ystävä Harold Howe, joka oli Yhdysvaltain opetusministeriön komissaari, lupasi neljä miljoonaa dollaria, eli puolet uuden organisaation budjetista. Carnegie Corporation lahjoitti lisäksi miljoona dollaria. Mitgang totesi: ”Jos Morrisett olisi ollut vähemmän tehokas taloudellisen tuen hankkimisessa, Cooneyn raportista olisi todennäköisesti tullut vain yksi kauan sitten unohdettu säätiöidea”. Valtion virastojen ja yksityisten säätiöiden yhdistelmästä saadut varat suojasivat heitä kaupallisten verkostojen kokemilta taloudellisilta ongelmilta, mutta aiheuttivat vaikeuksia tulevan rahoituksen hankkimisessa.
Cooneyn ehdotukseen kuului, että hän käytti sisäisiä formatiivisia tutkimuksia, jotka informoivat ja paransivat tuotantoa, ja riippumattomia summatiivisia arviointeja, joilla testattiin ohjelman vaikutusta nuorten katsojien oppimiseen. Vuonna 1967 Morrisett palkkasi Harvardin yliopiston professorin Gerald S. Lesserin, jonka hän oli tavannut ollessaan molemmat psykologian opiskelijoita Yalessa, auttamaan Workshopin tutkimusosaston kehittämisessä ja johtamisessa. Vuonna 1972 Markle-säätiö lahjoitti Harvardille 72 000 dollaria lastentelevision tutkimuskeskuksen (Center for Research in Children’s Television) perustamiseksi, joka toimi CTW:n tutkimuslaitoksena. Harvard tuotti noin 20 merkittävää tutkimusta Sesame Streetistä ja sen vaikutuksesta pieniin lapsiin. Lesser toimi myös Workshopin neuvoa-antavan lautakunnan ensimmäisenä puheenjohtajana, ja hän toimi tehtävässä eläkkeelle jäämiseensä asti vuonna 1997. Lesserin mukaan CTW:n neuvoa-antava lautakunta oli epätavallinen, sillä sen sijaan, että se olisi hyväksynyt Workshopin päätökset, kuten useimmat muiden lastenohjelmien neuvoa-antavat lautakunnat, se vaikutti merkittävästi sarjan suunnitteluun ja toteutukseen. Lesser raportoi Children and Television -lehdessä: Lessons from Sesame Street, hänen vuonna 1974 ilmestyneessä kirjassaan Sesame Streetin ja Children’s Television Workshopin alkuajoista, että noin 8-10 prosenttia Workshopin alkuperäisestä budjetista käytettiin tutkimukseen.
CTW:n summatiivisen tutkimuksen teki Workshopin ensimmäinen tutkimusjohtaja Edward L. Palmer, jonka he tapasivat opetussuunnitelmaseminaareissa, joita Lesser piti Bostonissa kesällä 1967. Kesällä 1968 Palmer alkoi luoda opetuksellisia tavoitteita, määritellä työpajan tutkimustoimintaa ja palkata tutkimusryhmäänsä. Lesser ja Palmer olivat tuolloin ainoat tutkijat Yhdysvalloissa, jotka tutkivat lasten ja television vuorovaikutusta. He olivat vastuussa suunnittelu-, tuotanto- ja arviointijärjestelmän sekä televisiotuottajien ja kasvattajien välisen vuorovaikutuksen kehittämisestä, jota myöhemmin kutsuttiin ”CTW-malliksi”. Cooney totesi CTW-mallista seuraavaa: ”Alusta alkaen me, hankkeen suunnittelijat, suunnittelimme ohjelman kokeelliseksi tutkimushankkeeksi, jossa kasvatusneuvojat, tutkijat ja televisiotuottajat tekivät yhteistyötä tasavertaisina kumppaneina”. Hän kuvasi yhteistyötä ”järjestetyksi avioliitoksi”.
CTW käytti 8 prosenttia alkuperäisestä budjetistaan tiedotukseen ja julkisuuteen. Televisiohistorioitsija Robert W. Morrow kutsui sitä ”laajaksi kampanjaksi”, joka Lesserin mukaan ”vaatisi vähintään yhtä paljon kekseliäisyyttä kuin tuotanto ja tutkimus”, ja Workshop mainosti ohjelmaa kasvattajille, lähetystoimialalle ja ohjelman kohdeyleisölle, joka koostui kaupunkien sisäisistä lapsista ja heidän perheistään. Työpaja palkkasi Urban League -järjestöstä Evelyn Payne Davisin, jota Michael Davis kutsui ”huomattavaksi, uppoamattomaksi ja korvaamattomaksi”, Workshopin ensimmäiseksi yhteiskuntasuhteista vastaavaksi varatoimitusjohtajaksi ja Workshopin Community Educational Services (CES) -yksikön johtajaksi. Bob Hatch palkattiin tiedottamaan uudesta sarjasta sekä ennen sen ensi-iltaa että hyödyntämään Sesame Streetiä koskevaa mediahuomiota sen ensimmäisen tuotantovuoden aikana.
Davisin mukaan huolimatta siitä, että Cooney oli osallistunut hankkeen alkuperäiseen tutkimukseen ja kehittämiseen, hänen valintansa CTW:n toimitusjohtajaksi oli kyseenalainen johtamiskokemuksen puutteen, testaamattomien taloushallintotaitojensa ja lasten televisio- ja koulutuskokemuksen puutteen vuoksi. Davis arveli myös, että asiaan liittyi seksismiä, ja totesi: ”Epäilijät kyseenalaistivat myös sen, voisiko nainen saada liittovaltion hallituksen ja kahden eliittifilantroopin miesjoukon täyden luottamuksen, instituutioiden, joiden varallisuus ylitti kokonaisten maiden bruttokansantuotteen”. Aluksi Cooney ei taistellut paikasta. Hänellä oli kuitenkin miehensä ja Morrisettin apu, ja hankkeen sijoittajat ymmärsivät pian, etteivät he voisi aloittaa ilman häntä. Hänet nimitettiin lopulta virkaan helmikuussa 1968. Koska Cooney oli yksi ensimmäisistä naisjohtajista amerikkalaisessa televisiotoiminnassa, hänen nimitystään kutsuttiin ”yhdeksi vuosikymmenen tärkeimmistä televisiotoiminnan kehityskuluista”. Children Television Workshopin perustamisesta ilmoitettiin lehdistötilaisuudessa Waldorf-Astoria-hotellissa New Yorkissa 20. toukokuuta 1968.
Nimityksensä jälkeen Cooney palkkasi apulaisekseen Bob Davidsonin, jonka tehtävänä oli tehdä sopimukset noin 180 julkisen televisioaseman kanssa uusien sarjojen lähettämisestä. Hän kokosi tuottajaryhmän: Jon Stone vastasi käsikirjoituksesta, castingista ja formaatista, David Connell otti vastuulleen animaation ja äänituotannon, ja Samuel Gibbon toimi sarjan pääyhteyshenkilönä tuotantohenkilökunnan ja tutkimusryhmän välillä. Stone, Connell ja Gibbon olivat työskennelleet yhdessä toisen lastenohjelman, Kapteeni Kengurun, parissa. Cooney sanoi myöhemmin Sesame Streetin alkuperäisestä tuottajatiimistä: ”Kollektiivisesti olimme nerokkaita”. CTW:n ensimmäinen lastenohjelma Sesame Street sai ensi-iltansa 10. marraskuuta 1969. CTW yhtiöitettiin vasta vuonna 1970, koska sen luojat halusivat nähdä, oliko sarja menestys, ennen kuin he palkkasivat lakimiehiä ja kirjanpitäjiä. Morrisett toimi CTW:n johtokunnan ensimmäisenä puheenjohtajana, ja tätä tehtävää hän hoiti 28 vuotta.
VarhaisvuodetEdit
Sesam Streetin toisen tuotantokauden aikana hyödyntääkseen Workshopin saamaa vauhtia ja lehdistön saamaa huomiota Workshop loi toisen sarjansa, The Electric Companyn, vuonna 1971. Morrisett käytti samoja varainhankintatekniikoita, joita hän oli käyttänyt Sesame Streetin kohdalla. The Electric Companyn tuotanto lopetettiin vuonna 1977, mutta se jatkui uusintoina vuoteen 1985 asti; siitä tuli lopulta yksi amerikkalaisten luokkahuoneiden käytetyimmistä tv-ohjelmista, ja se herätettiin henkiin vuonna 2009. 1970-luvun alkupuolelta lähtien Workshop aloitti aikuisten ohjelmatuotannon, mutta huomasi, että ohjelmia oli vaikea saada kaikkien sosioekonomisten ryhmien ulottuville. Vuonna 1971 se tuotti aikuisille suunnatun lääketieteellisen ohjelman nimeltä Feelin’ Good, jota isännöi Dick Cavett ja jota esitettiin vuoteen 1974 asti. Kirjailija Cary O’Dellin mukaan ohjelmasta ”puuttui selkeä suunta eikä se koskaan löytänyt suurta yleisöä”. Vuonna 1977 Workshop lähetti aikuisten draaman nimeltä Best of Families, joka sijoittui New Yorkiin 1900-luvun vaihteeseen. Se kesti kuitenkin vain kuusi tai seitsemän jaksoa, ja se auttoi Workshopia päättämään painottaa vain lastenohjelmia.
1970-luvulla CTW:n tärkeimmät tv:n ulkopuoliset toimet muuttuivat myynninedistämisestä esikouluihin tarkoitetun opetusmateriaalin kehittämiseen. Varhaisiin ponnisteluihin kuuluivat liikkuvat katseluyksiköt, jotka lähettivät ohjelmaa kaupunkien keskustoissa, Appalakeilla, intiaaniyhteisöissä ja siirtotyöläisten leireillä. 1980-luvun alussa CTW loi Preschool Education Programin (PEP), jonka tavoitteena oli auttaa esikouluja käyttämään sarjaa opetusmateriaalina yhdistämällä televisiokatselua, kirjoja, käytännön harjoituksia ja muita välineitä. Työpaja toimitti materiaalia myös ei-englanninkielisille lapsille ja aikuisille. Vuodesta 2006 alkaen Workshop laajensi ohjelmiaan luomalla sarjan PBS:n erikoisohjelmia ja DVD-levyjä, jotka käsittelevät suurelta osin sitä, miten sotilaskäynnit vaikuttavat sotilaiden perheisiin. Workshopin muut toimet koskivat vankiperheitä, terveyttä ja hyvinvointia sekä turvallisuutta.
Cooneyn ja O’Dellin mukaan 1980-luku oli Workshopille ongelmallista aikaa. Sesame Streetiä lukuun ottamatta monet sen tuotannoista eivät olleet menestyksekkäitä. 3-2-1 Contact sai ensi-iltansa vuonna 1980, ja sitä esitettiin eri muodoissaan vuoteen 1988 asti. CTW:n mielestä rahoituksen löytäminen tälle sarjalle ja muille tieteeseen suuntautuneille sarjoille, kuten Square One Televisionille, jota lähetettiin vuosina 1987-1992, oli helppoa, koska National Science Foundation ja muut säätiöt olivat kiinnostuneita tiedekasvatuksen rahoittamisesta. Useat huonot investoinnit videopeleihin, elokuvatuotantoon, teemapuistoihin ja muihin liikeyrityksiin vahingoittivat organisaatiota taloudellisesti. Cooney toi 1970-luvun lopulla Bill Whaleyn työskentelemään lisenssisopimustensa parissa, mutta hän ei pystynyt korvaamaan CTW:n tappioita ennen vuotta 1986, jolloin lisenssitulot vakiintuivat ja salkun sijoitukset kasvoivat.
Myöhemmät vuodetEdit
Cooney erosi CTW:n puheenjohtajan ja toimitusjohtajan tehtävästä vuonna 1990, jolloin hänen tilalleen tuli David Britt, joka oli hänen ”päällikköluutnanttinsa johtavassa asemassa 1990-luvun puoliväliin saakka” ja jota Cooney kutsui ”oikeaksi kädekseen monen vuoden ajan”. Britt oli työskennellyt hänen alaisenaan CTW:ssä vuodesta 1975 lähtien ja toiminut sen toimitusjohtajana ja operatiivisena johtajana vuodesta 1988. Tuolloin Cooneysta tuli Workshopin liiketoimintaa ja lisensointia hallinnoivan johtokunnan puheenjohtaja, ja hän osallistui entistä enemmän organisaation luovaan toimintaan. Workshopissa tehtiin uudelleenjärjestelyjä vuonna 1995, ja se irtisanoi noin 12 prosenttia henkilöstöstään. Vuonna 1998 se otti ensimmäistä kertaa sarjan historiassa vastaan varoja yrityksiltä Sesame Streetille ja sen muille ohjelmille, mitä kuluttaja-asiamies Ralph Nader kritisoi. Workshop puolusti yritysten sponsoroinnin hyväksymistä toteamalla, että sillä kompensoitiin valtion tukien vähenemistä. Vuonna 1998 Workshop sijoitti myös 25 miljoonaa dollaria kaapelikanava Nogginiin, jonka Workshop ja Viacomin Nickelodeon aloittivat vuonna 1999. Vuonna 2000 CTW:n tästä kaupasta saaman voiton sekä vuoden 1998 tulojen, jotka johtuivat osittain ”Tickle Me Elmo” -villityksestä, ansiosta CTW pystyi ostamaan Jim Henson Companyn oikeudet Sesame Street -muppeteihin saksalaiselta EM.TV-mediayhtiöltä, joka oli ostanut Hensonin aiemmin samana vuonna. Kauppaan, jonka arvo oli 180 miljoonaa dollaria, sisältyi myös pieni osuus, joka Hensonilla oli Noggin-kaapelikanavasta. Gary Knell totesi: ”Kaikki, erityisesti nukketeatterintekijät, olivat innoissaan siitä, että saimme heidät kotiin. Se suojasi Sesame Streetiä ja mahdollisti kansainvälisen laajentumisemme jatkumisen. Näiden hahmojen omistaminen on antanut meille mahdollisuuden maksimoida niiden potentiaali. Hallitsemme nyt omaa kohtaloamme.”
CTW muutti kesäkuussa 2000 nimensä Sesame Workshopiksi, jotta se edustaisi paremmin muuta kuin televisiotoimintaa ja interaktiivista mediaa. Niin ikään vuonna 2000 Gary Knell seurasi Brittiä Workshopin toimitusjohtajana; Davisin mukaan hän ”johti erityisen hedelmällistä ajanjaksoa voittoa tavoittelemattoman organisaation historiassa”. Knell oli keskeisessä asemassa Universal Kids -kaapelikanavan (entinen Sprout TV network) perustamisessa vuonna 2005. Sprout (joka käynnistettiin nimellä PBS Kids Sprout) perustettiin Workshopin, Comcastin, PBS:n ja HIT Entertainmentin välisenä kumppanuutena, ja ne kaikki tuottivat ohjelmia uudelle verkolle. Seitsemän vuoden kumppanuuden jälkeen Workshop luopui osuudestaan Sproutissa joulukuussa 2012.
Sesame Workshop perusti vuonna 2007 The Joan Ganz Cooney Centerin, riippumattoman voittoa tavoittelemattoman organisaation, joka tutkii, miten lasten lukutaitoa voidaan parantaa käyttämällä ja kehittämällä digitaalista teknologiaa, joka ”perustuu yksityiskohtaiseen opetussuunnitelmaan”, aivan kuten Sesame Streetin kehittämisen aikana tehtiin.
Vuosien 2008-2009 taantuma, joka johti monien voittoa tavoittelemattomien taideorganisaatioiden budjettileikkauksiin, vaikutti organisaatioon vakavasti; vuonna 2009 se joutui irtisanomaan 20 prosenttia henkilöstöstään. Vaikka Workshop ansaitsi vuonna 2012 noin 100 miljoonaa dollaria lisenssituloista, rojalteista sekä säätiöiden ja valtion rahoituksesta, sen kokonaistulot laskivat 15 prosenttia ja sen liiketappio kaksinkertaistui 24,3 miljoonaan dollariin. Vuonna 2013 se reagoi irtisanomalla 10 prosenttia henkilöstöstään ja totesi, että resursseja oli keskitettävä ”strategisesti” ”nykypäivän nopeasti muuttuvan digitaalisen ympäristön” vuoksi. Vuonna 2011 Knell jätti Sesame Workshopin ja siirtyi National Public Radio NPR:n toimitusjohtajaksi. Hänen seuraajakseen nimitettiin H. Melvin Ming, joka oli toiminut organisaation talousjohtajana vuodesta 1999 ja operatiivisena johtajana vuodesta 2002.
Vuonna 2014 H. Melvin Ming jäi eläkkeelle, ja hänen seuraajakseen nimitettiin entinen HIT Entertainmentin ja Nickelodeonin johtaja Jeffery D. Dunn. Dunnin nimitys oli ensimmäinen kerta, kun CTW:hen tai Sesame Workshopiin liittymättömästä henkilöstä tuli sen johtaja, vaikka hänellä oli aiemminkin yhteyksiä organisaatioon. Marraskuusta 2019 lähtien Workshopin toimintatiimiin kuuluivat: Dunn toimitusjohtajana; Steve Youngwood, Media & Education -yksikön johtaja ja operatiivinen johtaja; Sherrie Westin, Global Impact & Philanthropy -yksikön johtaja; Tanya Haider, strategia-, tutkimus- ja venture-yksikön varatoimitusjohtaja; Brown Johnson, varatoimitusjohtaja ja luova johtaja; Shadrach Kisten, teknologiapäällikkö; Diana Lee, henkilöstöpäällikkö, varatoimitusjohtaja, talous- ja rahoitusjohtaja; Daryl Mintz, talousjohtaja; Michael Preston, Joan Ganz Cooney Centerin toimitusjohtaja; Joseph P. Salvo, varatoimitusjohtaja ja lakiasiainjohtaja. Järjestön johtokuntaan kuuluivat muun muassa sen puheenjohtaja, entinen Ranskan ja Monacon suurlähettiläs Jane D. Hartley, Cooney, Morrisett ja Dunn.
The Hollywood Reporter” kertoi vuonna 2019, että Sesame Workshopin toimintatulot olivat noin 1,6 miljoonaa dollaria sen jälkeen, kun suurin osa sen apurahoista, lisenssisopimuksista ja rojaltimaksuista ansaitsemista varoista oli mennyt takaisin sisältöön, sen toimintakulut olivat yhteensä yli 100 miljoonaa dollaria vuodessa. Toimintakustannuksiin sisältyivät palkat, 6 miljoonan dollarin vuokrat Lincoln Centerin yritystoimistoista, tuotantotiloista Queensissa sekä sisällön tuottamisesta YouTube-kanaville ja muille kanaville aiheutuvat kustannukset. Organisaatio työllisti noin 400 henkilöä, mukaan lukien ”useita erittäin taitavia nukketeatterintekijöitä”. Rojaltit ja jakelupalkkiot, joiden osuus oli 52,9 miljoonaa dollaria vuonna 2018, muodostivat Workshopin suurimman tulonlähteen. Lahjoitukset toivat 47,8 miljoonaa dollaria eli 31 prosenttia sen tuloista. Lisenssitulot peleistä, leluista ja vaatteista toivat järjestölle 4,5 miljoonaa dollaria.