Olen päättänyt, että ensiapulääkärinä minulla on alaspesialiteetti. Tästä lähtien kutsun itseäni ”gravitologiksi.”

Rakkaalla vaimollani oli tapana sanoa kompastuessaan kokeneensa ”painovoimamyrskyn.”

Minusta tuntuu, että päivystysosastolla henkilökunta käy joka päivä juoksevaa kamppailua painovoimaa vastaan.

Itse asiassa näen nuoria potilaita, jotka valittavat kaatumisia enemmän kuin koskaan. Ehkä loputon streaming-videoiden ruokavalio ja istumatyö saavat nuorten aivot ja kehot vain lopettamaan yrittämisen. Nilkan nyrjähdys, polven ruhje, ei edes murtuma, ja yhä nuoremmat ja nuoremmat ihmiset vaikuttavat toimintakyvyttömiltä. Kuten eräs nuori nainen sanoi minulle kaaduttuaan polvelleen ja saatuaan negatiivisen röntgenkuvan: ”No, jos se ei ole murtunut, niin miksi se sitten sattuu, häh?”

Vastasin, en ilman sarkasmia: ”No, se on mustelma. Tiedäthän sinä?” Mutta en todellakaan usko, että hän tiesi.”

Pahaksi on se, että meillä on niin paljon puhelimiin liimattuja, näytöillä kasvatettuja, istuvia nuoria, että voi hyvinkin olla, että monet heistä eivät vain rehellisesti koskaan oppineet, että mustelmat sattuvat. (Se oli asia, jonka opimme muinaisesta teknologiasta nimeltä isoäidit aikoinaan. ”Mene takaisin ulos, se on vain mustelma. Olet kunnossa. Ota keksi.” Se oli lääketiedettä!)

Tilanne on kuitenkin paljon pahempi, koska meillä on ikääntyvä väestö. Eikä vain niin, ikääntyvä väestö, jolla on monia fyysisiä vaivoja. Tämä on osittain seurausta erinomaisesta sairaanhoidosta, jonka ansiosta he selviytyvät ja kestävät vakavia fyysisiä sairauksia ja vammoja ja elävät yhä pidempään ja pidempään. Mutta uskon, että meillä on enemmän kaatumisia ikääntyneissä sen kovan todellisuuden vuoksi, että kansakuntana, sivilisaationa, olemme yksinkertaisesti huonokuntoisia ja heikkoja.

”Järjestelmä” ei ole valmistautunut tähän. Medicare, yksityiset vakuutusyhtiöt ja sairaalat kamppailevat sen ajatuksen kanssa, että ihminen, joka ei pysty kävelemään, ei voi mennä kotiin. Myös perheenjäsenet ovat vaikeassa tilanteessa. Kuulen usein potilaiden sanovan: ”Hänet pitää ottaa hoitoon”. Ja kun en löydä hyvää syytä, niin kovasti kuin yritänkin, he sanovat: ”No, emme yksinkertaisesti voi viedä häntä kotiin.”

Etenkin henkilö ei voi mennä kotiin, jos hän ei pysty kävelemään tai edes nousemaan tuoliin ja on hyvin kookas. 70-kiloinen vaimo ei yksinkertaisesti pärjää epävakaalle 150-kiloiselle aviomiehelle, kun molemmat ovat myöhäisemmässä iässä. Samoin laiha aviomies ei pärjää reilunkokoisen vaimon kanssa. Kyse ei ole tuomiosta. Se ei ole ”lihavien häpäisemistä”. Se ei ole politiikkaa.

Jossain vaiheessa se on yksinkertaisesti fysiikkaa.

Joka päivä ja yö kuulemme ambulansseja soittamassa kaatumisapua. Ambulanssikutsuja loukkaantumiseen johtaneista kaatumisista. Seisoma-asennosta kaatuneet seniorit ovat sairaampia kuin koskaan, ja heillä on niska- ja päävammoja, kylkiluunmurtumia ja muita merkittäviä vammoja. Monet heistä käyttävät myös rauhoittavia lääkkeitä sekä voimakkaita antikoagulantteja, molemmat kirjaimellisesti reseptejä katastrofiin.

Tämä korostui vuonna 2010 tehdyssä tutkimuksessa, jossa vahvistettiin, että yli 70-vuotiaana kuolleisuus matalan tason kaatumisiin nousee dramaattisesti verrattuna nuorempiin potilaisiin. (Koko tutkimus on maksumuurin takana, mutta tässä on artikkeli tutkimuksesta.)

Terveydenhuollon on kokonaisuudessaan hyväksyttävä tämä. Voimme kuitenkin lisätä vain niin monta hoitokotia, niin monta kaatumista ehkäisevää laitetta, niin paljon kotisairaanhoitoa. Kykymme käsitellä ikääntymisen mukanaan tuomia sairauksia, kuten sydänsairauksia, aivohalvauksia ja syöpää, on merkittävää ja paranee jatkuvasti. Ihmisten on kuitenkin päätettävä pysyä kunnossa ja vahvistua, jotta he voivat selviytyä ikääntymisen aiheuttamasta painovoimasta.

Meidän on rohkaistava kaikkia pitämään liikalihavuutta tappavana sairautena ja työkyvyttömyyttä asiana, jota on vältettävä niin kauan kuin mahdollista, jota vastaan on pikemminkin kamppailtava kuin se, että se on pitkästä elämästä saatava rentouttava palkinto.

On niitä, jotka eivät voi asialle mitään; niitä, jotka eivät yksinkertaisesti kykene osallistumaan mihinkään kuntoiluun liittyviin aktiviteetteihin; niitä, jotka eivät kykene voimistumaan lukemattomista eri syistä. Mutta on aivan liian monia, jotka päättävät olla vaivautumatta.

Esi-isämme tiesivät, että jos olet liian heikko, kuolet. Nykyihminen rakastaa ajatusta evoluutiosta abstraktisti, eikä ymmärrä, että osa evoluutiosta on geeniperimästä poistumista; asia, jonka painovoima on tehnyt varsin mukavasti jo, no, ikuisuudesta lähtien.

On todellakin siunaus, että voimme uskomattoman tieteemme avulla viivyttää kuolemaa niin kätevästi. Ja samalla myös kirous. Koska ihmiset nyky-yhteiskunnissa yksinkertaisesti luottavat lääkkeisiin ja sairaaloihin ja niiden työntekijöihin, jotka tekevät heidän puolestaan ne asiat, joihin heidän kehonsa on jo valmiiksi varustettu, vain pienellä huomiolla.

Painovoima on tappaja, mutta sen ei tarvitse olla tappaja.

Kaikkien ihmisolentojen, jotka pystyvät, pitäisi kävellä, tehdä töitä, liikkua, nostaa. Hankkikaa itsellenne valmentaja. Tehkää kovasti töitä vahvistuaksenne. Rajoita kaloreita. Pysykää liikkeessä. Kaikki tämä antaa heille mahdollisuuden elää paremmin. Lääkäreinä meidän pitäisi kannustaa tähän samalla intohimolla kuin rokotuksiin, turvavöihin ja tupakoinnin lopettamiseen.

Ilman kuntoa, ilman voimaa, tuo 9,8 m/sec2:n painovoimakiihtyvyys johtaa yhä useammat ihmiset sairaalaan; ja lopulta maahan. Jossa painovoima tietysti vetää edelleen, he eivät vain huomaa sitä.

Minä tiedän mistä puhun. Olenhan minä gravitologi.

Edwin Leap, MD, on ensihoitolääkäri. Hän työskentelee kokopäiväisesti maaseutukunnan sairaalassa Etelä-Carolinassa. Hän on työskennellyt useita vuosia maaseudulla ja kriittisen pääsyn laitoksissa, muun muassa Weatherby Healthcare -yhtiön sijaislääkärinä. Hän on kirjailija ja bloggaaja. Hänellä ja hänen vaimollaan on neljä lasta. Katso lisää osoitteessa edwinleap.com.

.