Yli kolme vuotta sen jälkeen, kun viimeinen ostaja käveli San Bernardinon keskustassa sijaitsevan Carousel Mall -ostoskeskuksen läpi, kaupungin johtajat sopivat tällä viikolla, että suljetun ostoskeskuksen purkaminen tekisi alueesta houkuttelevamman ja ”lapiointikelpoisemman” rakennuttajille ja nopeuttaisi myös sen saneerausta.

Nyt työntekijät alkavat tutkia 43 hehtaarin suuruisen kiinteistön purkamisen ja kunnostamisen todellisia kustannuksia.

Vaikka keskiviikkona 28. lokakuuta ei äänestetty, San Bernardinon kaupunginvaltuusto punnitsi kourallista vaihtoehtoja, joiden avulla kauan odotettua hanketta voitaisiin viedä eteenpäin.

Konsensus?

Se, että purku- ja kunnostuskustannusten määrittäminen samalla kun hyväksytään kattava suunnitelma keskusta-alueelle ja kuullaan samalla, miten kaksi rakennuttajaa aikoo rakentaa alueen, voidaan ja pitäisi tehdä samanaikaisesti.

Viraston virkamiehet kertoivat kaupunginvaltuustolle, että tämä antaisi San Bernardinolle noin 18 kuukauden etumatkan saneerausprosessiin.

Pormestari John Valdivia kutsui kokouksen jälkeisessä puhelinkeskustelussa uutta suunnitelmaa ”voitoksi” ja sanoi toivovansa, että valtuuston päätös herättää toivoa elvytetystä keskuskäytävästä.

”Tämä on iloinen päivä San Bernardinon asukkaille”, hän sanoi.

Carousel Mall -kiinteistön purkaminen saattaisi tulla maksamaan yli 10 miljoonaa dollaria, kertoi kaupunginpäällikkö Rob Field keskiviikkona päättäjille. Valtion varoja on kuitenkin saatavissa.

Viime kädessä, Field sanoi, kaikki, mitä kaupungille aiheutuu purkukustannuksista, saadaan takaisin kiinteistön myynnistä.

”Takaan, että haemme rahoitusta välittömästi, jotta voimme jatkaa purkamista niin pian kuin mahdollista, jotta voimme osoittaa edistystä”, Field sanoi. ”Olemme sen velkaa San Bernardinon kansalaisille osoittaaksemme, että otamme edistysaskeleita, jotka johtavat alueen uudelleenkehittämiseen.”

Henkilöstöltä vaaditaan paljon, ennen kuin miljoonan neliömetrin kokoinen Carousel Mall kaatuu.

Kaupungin on esimerkiksi ensin tarkistettava viisi olemassa olevaa pysäköintisopimusta, arvioitava kiinteistön ympäristöolosuhteet, selvitettävä, miten viereiset Harris- ja Enterprise-rakennukset voidaan irrottaa toisistaan, jotta ne eivät vaurioidu raivauksen aikana, ja arvioitava muun muassa paikan ulkopuolinen infrastruktuuri.

Kun työntekijät pääsevät eteenpäin purkusuunnitelmassa, San Bernardinon johtajilla, virkamiehillä ja asukkailla on tilaisuus kokoontua yhteen laatimaan keskustan aluekohtaista kehityssuunnitelmaa, joka käsittää vilkkaan käytävän, jossa on vähittäiskauppaa, ravintoloita, viihdettä ja asuntoja.

”Näen ostoskeskuksen katalysaattorina tälle keskustelulle”, kaupunginvaltuutettu Henry Nickel sanoi keskiviikkona. ”Kun meillä on käsitys siitä, mihin menemme ostoskeskuksen kiinteistön kanssa, se ohjaa prosessia ja antaa meille ymmärryksen siitä, mitä on sisällytettävä tähän erityissuunnitelmaan.”

Välillä kaupungin johtajat ja yleisö voivat odottaa näkevänsä kahden rakennuttajan suunnitelmat Carousel Mallin kiinteistön uudistamiseksi tammikuussa.

”Nämä ovat rinnakkaisia polkuja, joita voimme kulkea samanaikaisesti, jotta voimme yrittää viedä prosessia eteenpäin nopeammin”, Field sanoi. ”Mitä enemmän samaan aikaan, sen parempi.”