Kuusi vuotta sitten mieheni ja minä pakkasimme pienen, kolmihenkisen perheemme muuttaaksemme Neitsytsaarille. Ihmiset kysyvät minulta usein, millaista täällä asuminen oikeasti on, usein he lisäävät, miksi he voisivat tai eivät voisi asua tropiikissa. Täällä asuminen on niin paljon sellaista, mitä siitä voisi unelmoida ja paljon sellaista, mitä ei. Tämä paikka on henkeäsalpaavan kaunis, vesi on turkoosia ja hiekka valkoista. Se on pieni ja turvallinen. Se on ehdottomasti paratiisi, ja silti on aikoja, jolloin paratiisi on kadonnut meiltä. Monet saarella asumisen hyvät puolet voivat toisinaan olla juuri niitä huonoja puolia (spoilerivaroitus: hyvät puolet ovat aika mahtavia!). Seuraavassa on viisi niistä, joita olen pohtinut yli kuuden täällä asumani vuoden aikana.

Saarella asumisen hyvät ja huonot puolet

Yhteisö

Pros: Ensinnäkin yhteisö on se, joka voi tehdä tai rikkoa sen minulle, olipa kyse sitten yliopistoajoista, urani alkuvaiheesta Torontossa tai asumisesta keskellä valtamerta. Olen tavannut mitä uskomattomimpia ihmisiä, kauniita ihmisiä, jotka ovat syntyneet saarilla ja monia eri kansoista, jotka muodostavat rikkaan ex-pat-yhteisömme. Ulkomaalaiset ovat minulle erityisen erityisiä, koska olemme kaikki niin sanotusti samassa veneessä siinä mielessä, että etsimme yhteisöä, jonka ansiosta olemme käytettävissä jouluna tai pääsiäisenä, brunssilla tai grillijuhlissa, koska meillä ei ole perhettä saarella. Meistä tulee niitä toisillemme: juhlijoita, kuuntelevia korvia ja ylimääräisiä käsiä. Olemme saaren perhe.
Miinukset: Se on hyvin katoavainen paikka ulkosuomalaisille, joten sanot aina sydäntäsärkevät jäähyväiset yhdelle tai useammalle näistä saaren perheenjäsenistä. Ja tietysti me kaikki kaipaamme perheitämme/ystäviämme kotimaassa. Minä ainakin kaipaan.

Ranta/meri

Pros: Joskus jään sanattomaksi merinäköalasta, joka esittelee upeita turkoosin sävyjä. Perheenä nautimme uskomattomista rantakokoontumisista, veneretkistä, surffauksesta, snorkkeliseikkailuista ja hiekkalinnoista ympäri vuoden. Lapseni juoksevat kilometrejä maailman kauneimmilla ja usein tyhjillä rannoilla. Tällä mäkisellä saarella näet valtameren lähes jokaisesta näköalapaikasta.
Miinukset: Aina ei tartu tilaisuuksiin. Ajattelen usein, että ”hei, emme ole käyneet rannalla vähään aikaan”, kun taas kuvittelen, että ystäväni yleensä olettavat päivieni sisältävän päivittäisiä rantareissuja (ja luultavasti myös lumimyrskyn sattuessa kuvittelevat minut paheksuvasti lepotuolissa Piña Colada kädessä). Mutta valitettavasti minulla on pikkulapsi ja kouluikäinen lapsi, joten lepotuoli on yleensä poissa. Hiekka kaikkialla ympäri vuoden on myös ärsyttävää. Kuten kaikkiin hyviin ja helposti saatavilla oleviin asioihin, niihin tottuu ja pitää niitä itsestäänselvyyksinä, eikä käytä tilaisuutta nauttia niistä tarpeeksi.

Mosquitos

CON, CON, CON: Ei pro tässä. Ympäri vuoden. Ja ne ovat pienempiä, nopeampia ja näkyvämpiä kuin meidän kanadalaiset. Ne voivat myös kantaa vakavia tauteja, kuten Chikungunya- ja Dengue-kuumetta.

Sesongit & Joulu

Pros: Sää on yleensä upea ja aurinkoinen. Myönnän, että vaikka romantisoin lunta täällä, en kaipaa auton raapimista tai metron laiturilla seisomista hampaat irvessä.
Miinukset: Juuri nyt lämpötila on tällä hetkellä ”kävelen talosta autoon tullessani läpimäräksi hiessä” kuuma. Lisäksi on myös melkein aina liian kuuma halailuun ja rakastan ”kotoilua”, jota emme ole täällä koskaan kokeneet. Seuraan nyt loppukesän/alkusyksyn hurrikaanisäätiedotuksia kuin haukka, ja kaipaan syksyn lehtiä, kevään raikkautta, söpöjen saappaiden käyttöä, talviurheilua ja sitä, että joulu ei näytä täällä joululta!

Mukavuus ja vauhti

Pros: Työmatkani on lyhyt, luonnonkaunis ja liikenne on harvoin, jos koskaan, viivästynyt. Vaikka ihmisillä on tärkeitä ja kiireisiä töitä, monet ovat samaa mieltä siitä, että vauhti olisi paljon vaativampi heidän kotimaassaan.
Miinukset: Asiat on kuljetettava tänne, joten joutuu odottamaan ja joitakin asioita ei ole saatavilla. Olen käynyt suuressa, paikallisessa ruokakaupassamme monta kertaa, enkä ole pystynyt ostamaan perusaineksia, kuten banaaneja, joten kaikissa resepteissä on oltava jonkin verran joustavuutta ja niitä on tarkasteltava hieman väljästi. Mitä tulee tahtiin, liian rento tahti voi olla asiakkaana toisinaan hyvin turhauttavaa. Tarpeeksi sanottu…

Se on siis ylä- ja alamäkiä missä ikinä asuukin, sillä ”missä ikinä menetkin, siellä olet”. Ongelmia ja kamppailuja tapahtuu kaikkialla. On aina tärkeää arvioida keskittymistä ja laskea siunaukset. Täällä asuminen on ollut rikas ja ihana kokemus.

Jalkahuomautus: Paljastan tämän listan kesällä, jotta jaksatte edes lukea ajatuksiani lumen kaipuusta.

Kyllä.