Jännitteet ovat osa Washingtonin ja Moskovan kasvavaa kilpailua ja vastaavaa sotilaallista vahvistumista.

Kaksi ilmavoimien B-1B-pommikonetta, jotka lensivät pitkän matkan harjoituslentoa Mustanmeren yllä toukokuun lopulla, saivat venäläiset hävittäjät nousemaan ilmaan ja pysäyttämään amerikkalaiset taistelukoneet. Ainakin kolme kertaa kahden viime kuukauden aikana venäläiset hävittäjät ovat pysäyttäneet laivaston P-8-valvontalentokoneita Välimeren yllä.

Ja viime viikolla venäläiset hävittäjät pysäyttivät kolme yhdysvaltalaista RC-135-tiedustelukonetta Itämeren ja Mustanmeren yllä, Venäjän puolustusministeriö kertoi. Venäläiset suihkukoneet lensivät lopulta pois ilman vaaratilanteita.

NATO järjesti kesäkuussa vuotuisen harjoituksensa Baltiassa, johon osallistuivat Ruotsi ja Suomi, vaikka ne eivät ole liittokunnan jäseniä. Mukana oli yli 8 600 sotilasta, 50 laivaa, helikopteritukialus ja kaksi sukellusvenettä. Sen jälkeen se ei kuitenkaan ole pitänyt tämän kokoisia harjoituksia, Naton tiedottaja sanoi.

Lännen analyytikot ehdottivat, että Venäjä voisi reagoida enemmän Valko-Venäjän viimeaikaisiin mielenosoituksiin varoittaen ulkopuolisia voimia sekaantumasta kansannousuun. Kreml on pitkään syyttänyt Yhdysvaltoja vallankumousten edistämisestä entisissä neuvostotasavalloissa, erityisesti Georgiassa ja Ukrainassa.

”Venäläiset osoittavat, että he ovat halukkaita menemään sinne”, sanoi Karlis Neretnieks, eläkkeelle jäänyt, korkea-arvoinen upseeri ja Ruotsin puolustusyliopiston entinen presidentti. ”He yrittävät pelotella länttä.”

Hra Neretnieks sanoi, että presidentti Vladimir V. Putinin hallitus, joka on jo nyt tekemisissä Siperian mielenosoitusten kanssa, on huolissaan siitä, että Aleksandr G. Lukashenkon mahdollinen kaatuminen Valko-Venäjällä saattaisi synnyttää uusia mielenosoituksia Venäjällä. ”He haluavat nyt harhauttaa kotimaista huomiota ja luoda ulkoisen uhan.”