Kotimme lähellä Colorado Springsissä on meksikolainen ravintola nimeltä Carlos Miguel’s, josta ihmiset kehuvat. Niinpä viime perjantai-iltana, kun kadut olivat jäisiä emmekä halunneet mieheni kanssa uskaltautua liian kauas kotoa, soitin ravintolaan keskustellakseni ruokarajoituksistani.

”Minkälaisella kasviöljyllä te kokkaatte?” Kysyin puhelimeen vastanneelta mieheltä.

”Kasvisöljyä.”

”Minkä tyyppistä? Soijaa? Maissia? Canola?” Kysyin.

”Pelkkää kasvisöljyä”. Hän vaikutti hieman ärtyneeltä.

Kerroin miehelle, etten voinut syödä hänen ravintolassaan tietämättä tarkalleen, mitä kasviöljyssä oli, koska olin allerginen soijalle ja maissille. Hän ei tarjoutunut tarkistamaan ainesosien etikettiä, joten hyvästelin.

Ei tämä valitettavasti ollut ensimmäinen kerta, kun ravintola ei osannut kertoa minulle, mitä ruokaöljyssä oli. Enkä ole varma, että se ei jää viimeiseksi. Miten absurdia onkaan, etteivät ravintolat tiedä, mitä ne tarjoilevat vierailleen!

Minulla on myös vaikeuksia soijaa ja maissia sisältävien prosessoitujen elintarvikkeiden kanssa. Yhdysvalloissa maissi ei kuulu niihin kahdeksaan tärkeimpään allergeeniin, jotka lain mukaan on ilmoitettava pakkausmerkinnöissä. Vaikka soija on yksi kahdeksan tärkeimmän joukossa, FDA vapauttaa soijaöljyn ja soijalesitiinin merkinnöistä. FDA ja lääketieteen asiantuntijat, kuten tohtori Scott H. Sicherer, joka on kirjoittanut kirjan Food Allergies: A Complete Guide for Eating When Your Life Depends On It ( Johns Hopkins University Press, 2013), sanovat, että suurin osa soijaöljystä on pitkälle jalostettua, joten siinä on vain vähän proteiineja jäljellä allergisen reaktion laukaisemiseksi. Kylmäpuristettu ja expelleripuristettu soijaöljy eivät ole voimakkaasti puhdistettuja, ja ne saattavat sisältää soijaproteiineja. Asiantuntijat sanovat myös, että soijalesitiinissä, joka on soijan johdannainen ja jota käytetään tarttumattomana aineena leivonnassa, on minimaalinen määrä proteiineja, eikä soija-allergisten tarvitse olla huolissaan.

Kehoni ei ole samaa mieltä näiden asiantuntijoiden kanssa. Olen oppinut kantapään kautta, että soijaöljy, soijalesitiini ja maissiöljy aiheuttavat kaikki vakavia reaktioita, kuten eosinofiilisen ruokatorven tulehduksen. Jos sekoitan ne keskenään – käytän soija- ja maissiöljyä salaattikastikkeessani ja suihkutan grilliä soijalesitiiniä sisältävällä ruokasuihkeella – olen todella huonossa kunnossa. Keskustellessani muiden soija-allergikkojen kanssa ruoka-allergiakonferensseissa ja sosiaalisessa mediassa tiedän, etten ole yksin. Jos reagoit soijalle (toistaiseksi soijasta on löydetty 15 allergisoivaa proteiinia), mutta siedät soijaöljyä ja/tai soijalesitiiniä, olen tietysti iloinen puolestasi! Ja hieman kateellinen! Mutta tarkkaile ja keskustele lääkärisi kanssa kaikista terveydentilassasi tapahtuvista muutoksista.

Ravintoloissa käytetään soijaöljyä tai öljyjen sekoitusta, johon soijaöljy sisältyy, koska se on edullista. Soijajauho ja kasviöljy kuluttavat noin 85 % maailman soijasadosta. Muuten soija ei ole kasvis – soijapapu on palkokasvi – mutta soijaöljyä kutsutaan silti kasviöljyksi. Muita kasviöljyjä ovat mm:

• Rypsi (rapsi)
• Kookospähkinä
• Maissi
• Puuvillansiemen
• Liinansiemen
• Oliivi
• Palmu
• Pähkinä (palkokasvi, ei pähkinä)
• Saflower
• Sunflower

Jos etiketissä ei mainita, että öljy on 100-prosenttista, se voi olla sekoitus muita öljyjä. Lue postaukseni The Olive Oil Controversy. Ihmiset voivat olla allergisia mille tahansa näistä kasviöljyistä.

Tänään teen näin välttääkseni allergisen reaktion kasviöljytapaturman takia:

• Luen kaikkien öljyjen ainesosien pakkausmerkinnät ennen kuin ostan niitä, ja pitäydyn yrityksissä, joihin luotan. Ruokasuihkeena käytän Winona Purea, joka ei sisällä soijalesitiiniä.
• Vältän kaikkia ravintoloita, jotka kokkaavat vain soijaöljyllä eivätkä tarjoa muita vaihtoehtoja (vaikka tilaisin ruokaa, joka ei vaadi öljyä – se on liian riskialtista). Jos he eivät pysty tunnistamaan, mitä heidän ”kasviöljynsä” sisältää, lähden pois. Kokemukseni mukaan useimmat meksikolaisravintolat ja monet aasialaiset ravintolat käyttävät soijaöljyä.
• Jos kyseessä on kyseenalainen ravintola, kysyn, onko oliiviöljy tai muu öljy sataprosenttista. Tämä ei yleensä mene läpi, mutta se on ollut hengenpelastaja useaan otteeseen.
• Luen allergeenien ruokalistoja suurennuslasilla. Koska FDA on myöntänyt soijaöljylle ja soijalesitiinille poikkeuksen, ravintoloiden ei tarvitse luetella niitä kohdassa ”soija-allergia”. Joissakin allergeenimenuissa tämä poikkeus on merkitty tähdellä, mutta ei kaikissa.
• Kysyn paljon kysymyksiä ennen tilausta. Mitä öljyä käytätte ruoanlaittoon? Sisältääkö kasviöljy soijaa? Sisältävätkö muut elintarvikkeet soijalesitiiniä? Käytätkö ruoanlaittosuihketta?
• Jos mahdollista, soitan kokille etukäteen ja keskustelen ruokavaliotarpeistani. Minulla on keliakia ja allergioita maitotuotteille, kananmunille ja maissille, mutta korostan aina soija-allergiaa, koska se jää tarjoilijoilta eniten huomaamatta. Kouluttamaton tarjoiluhenkilökunta luulee tofua ja soijakastiketta.
• Kun teen pöytävarauksia OpenTable-palvelussa, mitä teen usein, merkitsen, että minulla on soija-allergia, mukaan lukien soijaöljy ja soijalesitiini. Tarkistan myös, mitä ihmiset sanovat Urban Spoon ja Food Allergy/Celiac Disease -sovelluksissa.
• Matkoilla yritän pitäytyä ketjuravintoloissa, jotka eivät koskaan käytä soijaöljyä (nämä ovat yleensä korkeamman hintaluokan ketjuja).
• Kotikaupungissani ulkona syödessäni käyn vakituisesti ravintoloissa, jotka eivät käytä soijaa lainkaan. Kerron heille, kuinka kiitollinen olen siitä, että minulla on turvallinen ruokapaikka.

Ruoka-aineallergiat ja kasviöljy: What You Need to Know ilmestyi ensin osoitteessa Adventures of an Allergic Foodie.