VALMISTAUTUMINEN LEIKKAUKSEEN

Rob ohjattiin tohtori Joseph Stachniakin vastaanotolle Texasin aivo- ja selkärangan tutkimuslaitokseen Planoon, Texasiin. Fyysinen tutkimus ja diagnostinen magneettikuvaus (MRI) paljastivat Robin ongelmien syyn: välilevytyrä hänen C6- ja C7-kaulanikamiensa välissä. Kyseessä on tila, jossa välilevyn sisempi ydin pullistuu ulos välilevyssä olevan repeämän kautta. Jos välilevyn materiaali painaa selkäydinhermoa, se voi aiheuttaa kipua, puutumista ja heikkoutta sekä niskassa että muualla kehossa.

Rob tiesi, että selkärangan fuusio oli yleinen hoitomuoto hänen kaltaiseensa vaivaan, mutta hän ei ollut kiinnostunut tämäntyyppisestä selkäleikkauksesta. ”Fuusio ei kiinnostanut minua”, hän myöntää. ”Olin myös itse tutkinut selkärankaleikkauksia ja havainnut, että fuusio saattaisi rajoittaa liikelaajuuttani ja myös lopulta rasittaa ympäröiviä nikamia enemmän. Jos se olisi ainoa vaihtoehtoni, aioin vain palata kiropraktikolle ja hoitaa kipua parhaani mukaan.”

Tohtori Stachniak tarjosi hänelle kuitenkin toista vaihtoehtoa: niskan vaurioituneen välilevyn korvaamista PrestigeTM-kaulalevyllä, keinotekoisella välilevyllä, jossa on ”pallo ja kaukalo”, joka on suunniteltu säilyttämään liike hoidetuilla nikamatasoilla. Tutustuttuaan tarkemmin tekniikkaan ja toimenpiteeseen, joka on eräänlainen selkäleikkaus, jota kutsutaan kohdunkaulan tekonivellevyn korvaamiseksi, Rob oli varma, että Prestige-levy oli oikea valinta hänelle. ”Olin lukenut keinolevyistä ja tiesin, että niitä oli käytetty muualla maailmassa jo jonkin aikaa. Tämä tieto rohkaisi minua, ja asenteeni muuttui siinä vaiheessa muotoon: ”Tehdään se.”

”Ihmiset kysyivät minulta, olinko hermostunut, mutta en ollut, koska tämä saattoi olla kaiken kokemani lopun alku.”

Voidakseen korvata Robilta vaurioituneen välilevyn tohtori Stachniak teki pienen viillon Robilta kaulan etupuolelle ja loi kapean aukon lihaksen lävitse, jotta hän pääsi käsiksi kohdunkaulan nikamaan. Sitten hän poisti välilevymateriaalin aukon kautta, asetti kaularangan välilevyimplantin ja sulki viillon. Minimaalisesti invasiivinen toimenpide suoritettiin yleisanestesiassa, ja Rob pääsi sairaalasta jo toimenpidettä seuraavana päivänä.

Robin välilevyn tekonivelleikkaus tehtiin perjantaina, ja hän sai luvan palata töihin viikon toipumisajan jälkeen kotona. Mitä tulee liikunnan harrastamiseen, tohtori Stachniak neuvoi häntä lopettamaan sen muutamaan viikkoon, jotta leikkausalue saisi mahdollisuuden vakautua. ”Olin hieman epämukava pari päivää, mutta ensimmäisten 72 tunnin jälkeen rajoituksia ei juuri ollut.”

Robin puutuminenkin hävisi, ja hän oli yllättynyt siitä, miten nopeasti hän sai lihasvoimansa takaisin. ”Ennen välilevyn tekonivelleikkaustani tohtori Stachniak laittoi minut tekemään kaksi nyrkkiä ja pitämään niitä edessäni ja käski minun vastustaa, kun hän yritti työntää niitä alaspäin. Pystyin vastustamaan vasemmalla puolella, mutta en oikealla. Hän teki tämän uudelleen sen jälkeen, kun olin tullut tajuihini leikkauksen jälkeen. Tällä kertaa hän ei pystynyt työntämään oikeaa kättäni alas.”