Kun tapasin toisen mieheni vuonna 1987, hänellä oli yllään mekko. Hän oli tullut esitelmöimään naisten opintoryhmälleni ristiinpukeutumisesta. Neljän esitelmöitsijän joukossa oli postoperatiivinen transseksuaali, toinen ristiinpukeutuva mies ja androgyyni yksilö, joka esiintyi osittain naisena, osittain miehenä.

Havaitsin tuntevani villiä vetoa violettipukuiseen mieheen. Kyseessä oli ”Deborah” – jonka muu maailma tuntee nimellä ”David” – ortopedi-kirurgi. Kaksi vuotta aiemmin, 36-vuotiaana, hän oli vihdoin alkanut käsitellä syvän sisäisen ristiriidan aiheuttamaa tuskaa ja itseinhoa: Suurimman osan elämästään hän oli toivonut voivansa olla ”yksi tytöistä.”

Katso lisää

Minua ei viehättänyt Deborahin fyysinen ulkomuoto, vaan rohkeus ja rehellisyys, joita todistin sinä päivänä. Olin ilmoittautunut henkilökohtaisen kasvun työpajoihin ja opiskelin psykoterapeutiksi, joten kyllä, olin ehkä keskivertoa ennakkoluulottomampi. Enemmänkin minua viehätti kuitenkin se, että joku oli vihdoin rehellinen itselleen ja jakoi syvimmän totuutensa tuntemattomien ihmisten kanssa. Erosimme halaten, ja jotenkin tiesin, että tapaisimme vielä.

Kävi ilmi, että olimme molemmat ilmoittautuneet seuraavassa kuussa alkavaan jatkuvaan työpajaan nimeltä ”Elävä sielu”. Saavuin paikalle ja tunnistin Davidin heti ja ajattelin, miten viehättävä hän olikaan miehenä! Tämän intensiivisen koulutustyöpajan aikana David ja minä opimme tuntemaan ja ymmärtämään itseämme syvällisemmin, ja tulimme prosessin myötä lähemmäksi toisiamme. Kurssi rohkaisi kaivautumaan sisimpäämme, jotta voisimme tunnustaa ja arvostaa omaa sisäistä toimintaamme, ja todellinen luontomme paljastui täysin toisillemme.

Tämän tilanteen ulkopuolella David oli vähemmän avoin. Tuolloin hän oli naimisissa neljän pienen lapsen kanssa, ja vaikka tämä avioliitto ei toiminut, hän ei ollut valmis lopettamaan sitä. Niinpä vastustimme toimimista välillemme kehittyneen kytevän fyysisen vetovoiman pohjalta. Vuonna 1988, kun David tajusi, ettei hänen avioliittonsa ollut pelastettavissa, hän lopetti sen. Menimme naimisiin vuonna 1991, ja olemme olleet yhdessä siitä lähtien.

Koska Davidin salainen elämä oli paljastunut ensimmäisellä tapaamisellamme, ei ollut iso juttu nähdä hänet pukeutuneena. Kävimme hänen kanssaan Deborahiksi pukeutuneena illallisilla tiettyjen ystävien kanssa tai satunnaisella viikonloppumatkalla. Minulle mieheni oli ”vain ristiinpukeutuja.”

Mutta kuten missä tahansa parisuhteessa, kaikki ei ollut helppoa. Ensisijainen haasteemme (lapsipuolista ja ex-puolisoista huolimatta) oli seksielämämme; tarkemmin sanottuna Daavid koki tuhoa aina, kun Deborahin aika oli ohi. Olin iloinen mieheni paluusta; hänen miespersoonansa oli äärimmäisen maskuliininen – ja pidin siitä. Mutta David ei tuntenut niin.

Avomielisenä, seikkailunhaluisena naisena olin tyytyväinen siihen, millaisia fantasioita tahansa ilmeni. Mutta joskus halusin jotain perinteisempää kuin miehen yöpaidassa tulevan sänkyyn kanssani. Kysyin, voisiko David joskus olla vain David. Tämä aiheutti ristiriitoja ja sai hänet poikkeuksetta syöksykierteeseen. Yleensä muutamassa päivässä David keksi keinon tulla luokseni, ja me rakastelimme niin kuin minä halusin. Sitten kaikki olisi hyvin… kunnes sykli toisti itseään.

Ehkä me kumpikin ehkä kielsimme hänen tarpeensa tulla nähdyksi naisena.

Murtumispiste tuli syksyllä 2009, kun David harkitsi jälleen uutta terapeuttia, toista masennuslääkettä, jotakin kokeellista menetelmää, jonka avulla hän voisi hyväksyä valheessa elämisestä aiheutuvan surun. Kuten tavallista, hän valitti tätä prosessia, mutta tapahtui jotain epätavallista; järkytin meitä molempia sanomalla: ”On aika tehdä jotain erilaista.”

Ehdotin, että puhuisimme endokrinologin kanssa. Se oli ensimmäinen askel kohti hänen nyt 60 vuotta kestäneen kamppailunsa ratkaisemista ja alku pyrkimykselle kunnioittaa naista sisällään. Olin ymmärtänyt, että rakkaani ei koskaan olisi onnellinen miehenä, vaikka tiesin myös, etten voinut sitoutua pysymään avioliitossamme ennen kuin olin kokenut uuden, muuttuneen elämämme. Tein tämän hänelle täysin selväksi, en uhkailemalla tai pakottamalla vaan yksinkertaisesti kertomalla sen rehellisesti, koska se oli totuuteni.

Kaksi seuraavaa vuotta olivat minulle vuoristorataa. David sanoi minulle monta kertaa: ”Lopetan tämän välittömästi, jos se tarkoittaa sinun menettämistäsi”. Vaikka olin liikuttunut hänen halukkuudestaan luopua tästä unelmasta, tiesin, että avioliitossa pysyminen onnettoman, epäaidon miehen kanssa oli mahdotonta. Hänen oli siirryttävä eteenpäin siirtymässään, mutta en silti tiennyt, pystyisinkö pysymään hänen kanssaan naimisissa, kun hän tekisi niin. Elimme tässä epäselvässä tilassa yli kaksi vuotta, kunnes tajusin, että kuulumme yhteen, kaikesta huolimatta.”

Sitä lähtien, kun Deborah tuli virallisesti maailmaan lokakuussa 2011, hän on ollut armottoman onnellinen. Olen hyväksynyt tämän uuden elämämme, vaikka se ei ehkä olekaan minun unelmieni täyttymys – se on varmasti hänen. Se on elämä, jonka hän luuli jäävän häneltä ikuisiksi ajoiksi saavuttamatta, ja minä sain tukea häntä, kun hän teki siitä totta. Tästä syystä avioliittomme on yksi elämäni suurimmista saavutuksista.

Leslie Hilburn Fabian on kliininen sosiaalityöntekijä ja kirjoittaja My Husband’s a Woman Now: A Shared Journey of Transition and Love. Hän ja Deborah jakavat kotinsa Gracien, kyseenalaista sukujuurta olevan koiran, kanssa.

Inspiraatiota? Katso, kun Caitlyn Jenner tulee ulos maailmalle: